– А где все? – задала я в пространство идиотский вопрос, но потом, спохватившись, уже более осмысленный – конкретно Тавелю. – И ты здесь откуда?
Скариэ быстро, но внимательно прошелся взглядом по моему лицу, без сомнения отметив для себя и свежий рубец на скуле, и все наружные признаки моего плачевного душевного состояния, но совершенно спокойно ответил:
– «Все» закрывают второй прорыв восточнее. Там лесные кошки с пятого Приморского, что сюда двигались, еще на три сотни орков напоролись. И тех, кто был в сознании, включая раненных, отправили туда. А я приехал в Приморский. И по совершенно другому делу, кстати. Но ты, моя неспокойная ривессэ, опять умудрилась влезть в то, чего до сих пор не было, поэтому я здесь – разбираться в ситуации. Еще вопросы?
– Да! – подобное обращение всегда стремительно приводило меня в норму. – Почему мне не сказали о втором прорыве, когда «всех, кто был в сознании, включая раненных», бросили на помощь приморцам?
– Дарэль? – вопросительно глянул на него скариэ, переводя, так сказать, стрелки.
– В том истерическом состоянии, в каком она пребывала, я не мог считать ее находящейся в полном сознании, – совершенно спокойно пояснил тот всем интересующимся.
Ах ты ж, дипломат занюханный! Нашел причину оставить меня здесь!
– Истерика?! – взвилась я, – Истерика вам будет прямо сейчас, если вы не прекратите ваять из меня нервнобольную!
От подобной перспективы тораи спасли еще два дана, неожиданно выскочившие на поляну. Точнее, один дан и одна дана.
– Элиэ, Авелири, – немедленно развернулся к ним Дарэль, прекратив испепелять меня взглядом, – что там?
– Как и предполагали, выход из их тоннелей, – быстро проговорила девушка. Элиэ, надо думать, потому что имя переводилось как лилия.
– Которых раньше там и в помине не было, – сверкнул светло-светло карими, просто-таки янтарного цвета глазами Авелири. Если учесть, что и волосы у него были почти каштановые, явно отливавшие рыжиной, то мастью он обладал крайне оригинальной для данааэ.
– Это твоя разведка? – первым разобрался в происходящем Тавель. – Они прошли до начала следа?
– Да, – подтвердил кани тораи.
– Я должен сам увидеть этот выход, – припечатал глава стальных. – Неужели твари научились копать новые переходы?
– Тогда у нас действительно проблемы, – очень неохотно согласился с ним Дарэль. – Как пойдем? Сами или отозвать пару отрядов с востока для сопровождения?
– Как ты себе это представляешь – отозвать? – холодно уставился на него Тавель. – У них там что, лишние клинки завелись? Насколько я знаю, оркэ вывели из строя уже половину твоего гарнизона и останавливаться не собираются.
– Значит, пойдем сами, – внесла я свою лепту в дискуссию и затарахтела без передышки, не давая хисстэ и рта раскрыть. – Даже не говори, что собираешься оставить меня здесь одну. Или что собираешься разделить силы, лишь бы устроить мне охранение. И то, и другое – полный идиотизм, ты понимаешь это не хуже меня. И не вздумай сказать, что я буду для вас лишь бесполезным багажом – все равно уже не поверю. Так что идем туда всеми.
– Восемь, – поморщился он, пересчитав присутствующих, но возражать все-таки не стал. – Хорошо, трогаемся.
И мы резво двинулись за разведчиками в ту сторону, откуда вели следы.
А через полчаса еще резвее удирали обратно. Нет, вход-то мы увидели, и в том, что он был буквально «с иголочки» убедились лично, но и сами при этом умудрились засветиться, став предметом охоты следующей, уже третьей по счету стаи, неожиданно повалившей оттуда прямо на нас. Впрочем, охотиться на данов в лесах, которые те знают как свою ладошку, дело неблагодарное. В чем зеленые довольно скоро и убедились, окончательно потеряв наш след.
А мы, отдышавшись в глухом лесном овражке, укрытом от лишних любопытных глаз, приступили к очередному «военному совету».
– Сведения можно считать подтвердившимися, тоннели оркэ роют, – озвучил нерадостные выводы Тавель. – Теперь надо решить, что мы будем с этим делать. Причем быстро.
– Как, что делать? – удивилась я. – Заваливать конечно. И именно, что быстро.
– Хорошо бы, – вяло согласился Дарэль, – а то эта дрянь лезет оттуда так, что конца не видно…
– Что заваливать – это не вопрос, – уточнился скариэ, – Вопрос, как заваливать. Мы же не гномаэ.
– Разберемся, – фальшивый оптимизм лез из меня как орки из того самого тоннеля, – Ломать не строить. Тем более что скальный козырек, нависающий там прямо над входом, не выглядит таким уж монолитным.
– Да, наверное, разберемся. Позже… – закрыл тему Тавель, – а пока опять кидай «белую» с предупреждением. Слышал, в прошлый раз у тебя получилось неплохо.
– Не думаю, что это горит, – нагло оспорила я приказ ну очень вышестоящего начальства.
– И почему же? – не слишком удивилось оно, уже привычное к моим выходкам.
– Предупреждение в Южный я тренькнула еще когда мы удирали, на этот счет они там в курсе, а в тревоге просто не вижу необходимости. Все свободные силы из трех фортов и так уже мчатся сюда, теряя… хм. Короче, подгонять их нужды нет. Но главное – оркэ, похоже, все-таки заканчиваются. По крайней мере, на сегодня. Судя по струнам в этой последней банде голов пятьдесят, не больше. Заметили, что потеряв наш след, они утянулись обратно? Туда, откуда пришли? Значит, какие-то дела перед входом у них еще есть и, соответственно, есть немного времени у нас. Понятно излагаю?
– Понятно, – кивнул Тавель, – я лишь сомневаюсь в достоверности тех фактов, на которых держатся твои выводы. Особенно последний.
– Ах, сомневаешься? – немедленно вскипела я. – Тогда спроси у остальных, у кого глаза еще на месте! У разведки, например, у того же Авелири… Эй, а где он?
И только тут до меня дошло, что нас в этом овраге всего семеро. Причем столько и было с самого начала, никто никуда не уходил.
– Где Авелири? – у меня внезапно сел голос, ответ я, в общем, уже знала. Боги, да что ж за день сегодня такой, все словно нарочно, один к одному… И Дарэль не замедлил подтвердить худшие мои опасения.
– Остался прикрывать наш отход, – запредельно равнодушным голосом откликнулся он.
– Сам остался? – зачем-то уточнила я.
– Сам.
– Почему?
– У него, как и у всех, был приказ, который никто пока не отменял – любой ценой сохранить твою жизнь.
Я почти с ненавистью глянула в сторону Тавеля. Скариэ не выдержал и отвел глаза.
– Поэтому ты позволил ему? – продолжила я допрос. – А чего ж сам не остался?
– Я тоже исполнял этот приказ. И прежде всего должен был увести тебя оттуда.
Идиоты… М-мать, какие же все идиоты, причем самый махровый из них я. Но как все-таки достали эти доброхоты, так и норовящие облагодетельствовать исподтишка, не спрашивая даже, а нужно ли оно мне?
