– Именно! И не забывай об этом, тебе род продолжать.
– Черт! – не выдержала ведьма. – Какого демона вы тут развели, а? Решили, чем выше слог и гуще пафос, тем проще станет разгребать проблему?
– А что, не так? – усмехнулись ей ответ.
– Нет! Не так! – ведьма хотела сказать что-то еще, но не успела – ее едва не сбили с ног, отпихнув с дороги, словно мусор. Если бы не целитель – упала точно.
Обернувшись, она едва не вскрикнула. Крастил! Чертов кузен непонятно как оказался здесь и, подскочив к мальчишке, сейчас держал того за горло, что на фоне подсвеченного стекла смотрелось на редкость инфернально . А вот глядел он при этом на его деда.
Боги! Как они могли так забыться, что оставили неприкрытой спину. И незакрытой дверь!
– Лорд, – судя по виду, кузен был на пределе. Или уже за ним. – Вы прямо сейчас отзовете своих псов! Ту шваль, что на меня натравили. Иначе…
Тибо начал хрипеть – похоже, горло ему пережали совсем. Крастил недоуменно покосился на парня, словно не осознавая, что уже убивает его, сморгнул и чуть ослабил хватку:
– Иначе жить ему пару минут, не больше.
– Что ты хочешь? – лорд побелел, но внешнего спокойствия так и не утратил.
– Уйти. Просто уйти хочу. Живым. А не валяться там дохлым, как… как Актрани. И вы дадите мне это сделать! Иначе…
Пальцы с Яниром Анет переплела давно – сразу, как тот подхватил ее и не дал упасть. И силу на светлого сливать тоже начала сразу же. А теперь мэтр ударил. Волну, что шла от него, сейчас даже увидеть можно было – как слегка подсвеченное розовым марево. Но вот отреагировать кузен все равно не успел – слишком быстро все случилось. И когда это марево узким лезвием вклинилось между ним и Тибсом, отшвырнув его от парня словно тряпку, сообразил лишь одно – зря он опять недооценил целителя. И все.
– …! – Янир зарядил такую конструкцию, что ведьма аж обернулась, а Тибо разом пришел в себя – он тоже, видать, не ждал от наставника подобного красноречия. – Не рассчитал!
Да уж, не поспоришь, рассчитал светлый и вправду хреново – не иначе как с непривычки. Но Крастила от его жертвы отнесло с такой силой, что пролетев пару метров спиной вперед, тот все так же, тылом, впечатался в зеркало. Вот только вместо того, чтобы рассыпаться осколками, оно словно втянуло его в себя, помутнело и сменило цвет, став жемчужно-серым.
– Итить! – согласился с наставником Тибс.
Парня ударом отшвырнуло тоже, но в другую сторону. И не расшибся он лишь потому, что налетел на деда, сбил того с ног, но падение все же смягчил. И теперь оба Велатри ошалело поднимались с пола, помогая друг другу.
– Ну вот вам и искупительная жертва, – Анет хихикнула раз, другой и вдруг сообразила, что остановиться не может. – Тоже Велатри… Ваша кровь… Прям, как вы… хотели…
– Ведьма! – не выдержал Тибс, глядя на это веселье.
– Уймись! – рыкнул на него целитель, дунул Анет на лоб и прижал к себе. – Тс-с. Все уже. Закончилось.
– Да нет, светлый, – отстранилась она, мигом приходя в себя от такой терапии. – На самом деле все только начинается. Можешь мне поверить. Быстро наверх! К двери.
– Зачем? – не понял целитель.
– Ну думай же! Этот зайчик прыгучий только что отчитался, что его сюда загнали. И я не сомневаюсь, кто именно. Хотите, чтобы люди Сагарстила прискакали вслед за ним прямо сюда? – она нервно обвела взглядом вокруг.
Судя по тому как засуетились мужчины, хотелось им этого не сильно – не больше, чем ей.
– Тибс, прыгай, я подтолкну! – целитель чуть отодвинул плечом Велатри, чтобы не мешал. – Так, да. Теперь руку давай…
Через минуту все четверо были уже наверху, а Анет так даже к двери подскочить успела, пока мэтр с учеником помогали выбраться лорду. И сразу сообразила – вовремя. Более чем.
– Замрите! – шепотом, но таким тоном распорядилась она, что те разом прекратили возню и действительно замерли. Ведьма пригнулась, отодвинула ветки и выскользнула за порог:
– Здравствуйте, почтенный… почтенные, – поправилась она, не сразу разглядев второго визитера и надеясь, что неподалеку еще и третий с четвертым не ошиваются. Хотя, какая разница? – Спасибо за помощь. Можете передать Сагарстилу, что все было сделано в лучшем виде. Претензий у меня нет – ни к вам, ни к нему. Договор исполнен.
Те молча, без единого слова поклонились и канули обратно в кусты. Словно тени. Низко надвинутых капюшонов тоже ни один не откинул.
– Ах да, – бросила она уже им вслед, – весточка от него больше не нужна. Считайте, передана уже.
Проследив, как за ушедшими перестала качаться последняя ветка, она скользнула обратно в дом и сразу заложила на двери внушительный засов. Не то чтобы сомневалась, что тем захочется вернуться – это сильно вряд ли, но… На всякий случай. А развернувшись, тут же напоролась на злющий взгляд Янира:
– В-ведьма! – побелевшими губами выдохнул он. – Если ты еще хотя бы раз попробуешь сделать такое одна и не предупредив…
– Светлый, смени тон! Прямо сейчас. Указывать вот ему будешь, – кивнула она в сторону Тибо. – Но ближайшие четверть часа, не больше. Так что пользуйся, пока можно.
– Что? – мэтр не то, чтобы раскаялся, скорей растерялся, но тон и в самом деле сменил. – Ты о чем?
– А вот это мы сейчас и обсудим. Присаживайтесь, лорды, чего стоять-то?
И первой подошла к давно уже облюбованному креслу. Из-за того, что стол сдвинули в сторону, сейчас оно еще больше напоминало трон. Ну и черт с ним.
– Для начала, лорд Велатри, – поторопилась она с вопросом, не дожидаясь, пока и тот усядется. – Поделитесь, как вашему предку удалось справиться с прошлым хранителем.
– Без подробностей? – он тоже уловил разлитое в воздухе нервное ожидание.
– Да, – кивнула Анет. – Скажите сразу главное. Там ведь что-то с кровью было, правильно?
– Правильно, – спорить с ней не стали. – Ложь, клятвопреступление и кровь. Под конец.
– Чудный наборчик, – не удержалась она. – В особенности для лорда.
Тот сжал губы в нитку, но продолжил:
– Он поклялся, что просто хочет перенести этот… это зеркало в более надежное место. Уже подготовленное. И когда артефакт стал… таким, как сейчас… призвал своей кровью Исильзула.
– Погодите, – перебила она, уточняя, – своей кровью? Тот хранитель, он что, родней вам был?
– Поговаривали об этом, да.
– Не зря, выходит. Поговаривали. Клятву он ему тоже как своей крови давал?
– Да.
– Ясно. В смысле, ясно почему поверил. Дальше?
– Дальше… Справились с хранителем уже твари. Но… тогдашнего Велатри они тоже не пощадили. И когда через прореху на его крови нечисть полезла уже сюда… В общем, сын его встал. И закрыл. Тоже кровью. Но чтоб совсем до конца – не смог. А потом и его сын. И… Я всегда знал, что буду следующим. Кто тоже попытается. Когда совсем паскудно станет.
