– Леди, никогда в вас не сомневался, но сейчас… Поверьте, я очень впечатлен. И теперь у меня есть еще один повод вас благодарить.
Убеждать Велатри, что провернула она эту интригу вовсе не ради него, а ради своей и Янира безопасности, Анетте посчитала лишним. Как и делиться своими мотивами. Да, она предпочла избавиться от Крастила, а не доказывать, что его обвинения абсурд, и колдовать над Велатри они со светлым даже не думали, решив что так будет гораздо надежнее. Но просвещать в этом плане она никого не собиралась, а потому просто закрыла тему:
– Лорд, вы знаете, какая благодарность мне нужна. Но обещали мне ее и без того. Так что не будем считаться. Смысла уже нет.
– Я понял, – серьезно кивнул тот. Но вернувшись на место, продолжил: – И все равно не забуду. Трудно выбросить из головы, когда тебе дважды за день вот так протягиваю руку.
– И вытаскивают из дер… – Янир закашлялся и сделал вид, что никакого шепота в ее сторону не было.
Она тоже сделала такой вид, продолжая наслаждаться признанием своих заслуг, но еще больше выражением лица светлого, опять красиво игравшего желваками. Что ж, не успел первым – плетись в хвосте. Истина универсальная, к комплиментам тоже относится.
– Анет, – вдруг встрепенулся Тибо, отвлекая ее от приятного зрелища, – А ведь ты умудрилась в одну просьбу вложить две. И деда не трогать, и… кузена прижать.
– Угу, как раз этим больше всего и горжусь, – она улыбнулась снова, теперь уже парню. – Но, вообще-то, не две, а три. Он еще и мои догадки подтвердил, то есть сведениями невольно поделился.
И вдруг глянула на того в упор:
– А ты, юноша, молодец. Заметил. Вспомнил, как нужно общаться с демонами?
– Вспомнил, ага.
– И правильно. Иногда оно в тему и без пентаграмм. Люди даже похуже нечисти бывают, если копнуть. И уж точно опаснее.
Но тут и Янир созрел для вопроса. Тоже весьма неглупого:
– Почему он согласился на твою просьбу? Я про Сагарстила.
– А он и без просьбы этого шустрого господина прижал. Скорей всего. Потому что уверен теперь – его сдали. И ни от кого другого, кроме заказчика, я такие сведения получить не могла. А он, выходит, в своем праве… В общем, согласился – и ладно. А то вы, лорд, – глянула она на Велатри, – Наверняка нацелились уже отбивать особнячок силой? Прям с утра, да? Чтобы к вечеру освободиться и устроить нам обещанную экскурсию.
– Нет, – хмыкнул тот. – Прям с утра я намеревался официально признать Тибса на совете лордов. А отбивать – это чуть позже, после обеда. И даже без силы, мне будет достаточно двух свидетелей, чтобы заручиться поддержкой все того же совета.
– Барутикс и Деневлир, – с полным пониманием качнул головой целитель.
– А их там не прирежут, свидетелей этих ваших? – Анетте скептически перевела взгляд с одного на другого, вспомнив, в каком незавидном положении остались молоденький племянник и «тоже гость». – Под шумок-то?
– Лордов?! – удивленно поднял брови Велатри. – Нет, конечно.
– А если они их втихую? А потом на вас же и свалят? Или на нас?
– Какое втихую, – сильнее всех эта версия поразила Тибса. – Там же полон дом прислуги, не говоря уж про охрану. Ради Крастила они молчать не станут.
– Да, – согласился с ним Велатри. – Не выйдет. Если б я погиб, свалить можно было бы многое. И на многих. Но сейчас… Нет, они проиграли и прекрасно это знают.
– Ну, вам видней, – деликатно зевнула Анеттте и намек поняли все.
Лорда Велатри сам папаша Певлит торжественно проводил в лучшие покои своего заведения – отсыпаться и окончательно выздоравливать, завтра ему предстоял тяжелый день. Каси сама попросила устроить ее с местной прислугой – она, мол, привыкла. А Тибо решил ничего пока не менять и остался с целителем, а тот после многозначительного «нужно поговорить», пошел вместе с ним провожать ведьму в ее комнату. И едва переступив порог, сразу взял быка за рога:
– Анет, хочу предупредить – я тебя завтра к артефакту даже близко не подпущу!
– Не скандаль, светлый, – отмахнулась та. – С этим пока рано. Разбираться, кто кого и куда не подпустит, потом будем.
– Что? – мэтр словно на стену с разбегу налетел, явно ожидая какой-то другой реакции.
– Тебе не кажется, – задумчиво глянула она на него, – что Велатри слишком уж уверен, что ведьмин огонь никуда не денется? Где был, там и дальше будет?
– Кажется, – не стал тот спорить.
– Вот и не будем пока устраивать драку за шкуру неубитого медведя. Хоть что-то понятно насчет этого артефакта станет только завтра, не раньше.
– Анет, – светлый смотрел на нее странно. – Ты что, решила, я пришел сюда делить его?
– А что, нет? – глянула та недоверчиво.
– Нет! Просто не хочу, чтобы ты тянула к нему руки!
– Ага, – влез в разговор Тибо, – И на себе проверяла, правду про этот «ведьмин огонь» говорят или врут.
– И не собиралась, – дернула та плечом. – Принесешь мне его как раз ты. Тебе он точно не повредит. Три вектора, помнишь, да?
– А дальше? – опять вступил мэтр. – Даже если не повредит и он принесет, дальше что? Будешь на себе опыты ставить? Сгоришь – не сгоришь? Если из его рук возьмешь?
– Слушай, светлый, – разозлилась она, сообразив, что на эту тему пока вообще не думала, но не желая в том признаваться. – А чего это ты такой заботливый? Вдруг? Твой интерес в чем? Сам нацелился поэкспериментировать?
– Ведьма! – вспылил тот в ответ и шагнул было к двери – уходить. И не иначе как хорошенько шваркнув ею напоследок, по крайней мере выражение лица у него было именно такое. Но внезапно остановился и передразнил: – «Вдруг»! Вся ты в этом.
– А что, не вдруг?
– Нет! Но кроме себя ты все равно ничего не видишь.
– Да что ж вы как дети малые! – не выдержал Тибо. – Ну сколько можно, а?
– Сколько можно что? – Анет уставилась на парня в упор.
– Грызней заниматься. И подозрениями. Вы же черт знает сколько лет знакомы, а так и не разобрались, кто вы друг другу. Хотя стоило бы еще в академии своей это выяснить…
И вдруг наставил на нее палец:
– Кем ты была для него? Как думаешь?
– Деканом.
– Мастер, кем? Она была для вас?
– Любовью! – внезапно решился тот.
– Вот, собственно, и все. – Вынес вердикт Тибс.
– Не все. – Янир продолжал сверлить ее взглядом не отрываясь. – А я? Кем был для тебя? Инструментом? Способом получить эту цацку?
– Мечтой, как ни странно, – внезапно успокоилась она. – Невозможной.
– Почему?!
– Для возможного кто-то из нас должен был уступить. Но я знала, что это… невозможно.
