– Проходите же, – развернулась Анет и пошла к диванчику, насчет которого у нее были определенные планы, – И дверь закройте, нечего сюда всем подряд заглядывать. Тут кое-то сдвинуть нужно, но очень аккуратно…
Шумный вздох, раздавшийся за спиной, заставил ее обернуться:
– Что?
Первым отмер и пришел в себя, как ни странно, Тибс:
– Ну ты… ведьма! – выдохнул он восхищенно. За какой-то час сделать с собой такое!
Стоявший рядом светлый сглотнул, тоже отмер и, наконец, вошел, соглашаясь с ним:
– Впечатляет, факт.
– А, вы про это? – она осторожно тронула пряди, собранные в высокую прическу, из которой небрежно, словно сами собой, выпали, подчеркивая красивую форму скул, пара локонов.
– Ага. А еще про это, – Тибо характерным жестом провел вдоль собственной талии, но явно имея ввиду чьи-то другие формы.
Анетте старательно задавила улыбку – не зря они вдвоем с девчонкой-горничной, что так глянулась Тибсу, полчаса подгоняли до идеала и так неплохо сидевшее на ней платье. Что ж, получившийся эффект того стоил.
– И цвет тебе идет, – чуть хрипловато поддержал ученика мэтр. – Очень. Давно хотел сказать.
– Спасибо, – приняла она комплимент, – А теперь быстро сюда, нужно пока прикрыть кое-что, чтоб в глаза не бросалось.
Романтическое настроение и желание расточать похвалы пропало у светлых сразу и мгновенно, едва они заглянули в угол.
– Ведьма, – скривился целитель, увидев там очередную пентаграмму ее авторства. Хотя чего кривился – непонятно, сделано все было идеально. – Ну и зачем?
– Пригодится, – усмехнулась она, глядя на недовольно перекошенную аристократическую морду. – Когда будем предъявлять Велатри доказательства родства с твоим неучем.
– Исильзула опять призовешь? – передернулся Тибс.
– Разумеется. Лучший эксперт в такого рода вопросах. Безошибочный.
– Что делать нужно? – кривиться мэтр не перестал, но хоть нудить закончил.
– Вот этот диванчик сюда сдвинуть, чтоб моя живопись не сразу в глаза бросалась. И, пожалуй, кресло тоже чуток левей. Ага, вот так порядок…
Стук в дверь прозвучал четко, но крайне деликатно, и все равно заставил Анет вздрогнуть – почему-то вопроса, кто сейчас стоит с той стороны створки, даже не возникло – знала наверняка.
– Быстро в спальню! – просипела она сдавленным шепотом. – И не звука, пока не позову!
Тибс метнулся туда быстрее, чем она закончила говорить, а вот Янир сначала подумал чуток, но в итоге все же сделал, как просили.
Анетте еще раз прошлась руками по шелку платья, поправляя складки, и распахнула дверь:
– Лорд. Рада вас опять видеть.
Велатри тоже оценил ее возню с наведением красоты, хоть и не так явно, как Янир с Тибо: скользнул неторопливым пристальным взглядом по ее фигуре, кивнул и, слегка поклонившись, шагнул внутрь:
– Мне передали, вы хотели меня видеть, леди?
– Не только видеть.
– Да-а? – с многозначительной улыбкой заломил тот бровь, а Анет вдруг представила, какое лицо сейчас у светлого и чуть не наяву услышала, как тот скрипит зубами.
– Да, лорд, – улыбнулась она в ответ не столько гостю, сколько этим мыслям. – Разговор, на который я намекала в самом начале, еще при нашей встрече, лучше начать прямо сейчас. Не откладывая.
– Уверены? – он подошел ближе и поцеловал ей пальцы.
– Уверена, лорд.
– Что ж, – Велатри опять блеснул улыбкой, теперь слегка разочарованной, но руку отпустил. – Раз так, давайте поговорим, леди.
А проводив ее к дивану, присел в кресло и резко сменил тон:
– Что вы имели ввиду, когда сказали про будущее моего рода?
– Внука. Вашего. Вы ведь его искали, когда просили призвать Исильзула?
И увидев, что отвечать он не спешит, явно собираясь с мыслями, продолжила:
– Кстати, с той неучью, которая для вас это делала, связываться больше не советую.
– Неуч? – резко пришел тот в себя. – За кого вы меня принимаете, леди? Это был профессор, лучшее, что удалось найти.
– Ага, – задумчиво протянула она. – Тогда, полагаю, у него были другие причины вас обманывать. Звонкие и блестящие, скорей всего.
Велатри резко выдохнул и глянул на нее уже совсем по-другому – цепко и остро:
– Рассказывайте, леди. Все. Подробно. И с самого начала.
– Боюсь, на подробности сейчас у нас нет ни времени, ни возможностей. Предлагаю с этим пока погодить, а начать сразу с главного.
– Выходите, – развернулась она в сторону спальни, на пороге которой показался сначала ученик, а секунду спустя, чуть позади, и учитель. – Лорд, разрешите представить вам Тибса Скагелира. И его наставника мэтра Сарневарда.
На последнего Велатри едва глянул, а вот от парня глаз оторвать не мог, давая понять, что и имя, и фамилия ему знакомы. В итоге же молча встал, подошел вплотную, продолжая неотрывно смотреть тому прямо в лицо, а потом еще и кругом обошел, изучив уже со всех сторон. Тибо выдержал это все с честью – молча.
– Магик, светлый, – с удовольствием произнес лорд, закончив этот странный осмотр.
– Не только, – кивнула она в ответ. – Он еще и темный немного.
– Так вот в чем ваш интерес! – внезапно осенило Велатри.
– Мои интересы предлагаю обсудить чуть позже, – отпираться Анетте и не подумала. – А сейчас побыстрей закончить с вашими.
– Что вы имеете ввиду? – лорд, наконец, оторвал взгляд от внука и перевел его на ведьму.
– Да я вон там звездочку нарисовала, за диваном. Сейчас опять позовем Исильзула, на этот раз правильно и аккуратно, чтобы он подтвердил ваше родство.
– Понимаю, да. Но знаете, леди, пожалуй, мы и без демона обойдемся, – Велатри опять вернулся к разглядыванию Тибса, сходство которого с ним сейчас было несомненным. – Есть вариант проще.
Он снял с руки печатку, где вместо камня оказалась пластина из бледного золота с вытравленными в нем тремя мечами и протянул парню:
– Примерь, мальчик.
Тот с опаской взял перстень, глянул сначала в сторону мэтра, а потом и Анет, словно ожидая от них помощи, но вдруг решился и одним резким движением вдернул его на палец.
– Что ж, я тоже не сомневалась, – кивнула Анетте, глядя, как гравированные в драгоценном металле мечи наливаются цветом – левый белым, центральный голубым, правый дымчато-серым. – Как я понимаю, это какая-то фамильная магия? И Тибса она признала?
– Да, – подтвердил тот с явным удовольствием.– Наша кровь. Прямая линия.
Парень, повинуясь жесту, снял перстень и вернул хозяину, Анет же заинтересовалась подробностями:
