– Без меня ты никуда не пойдешь! – отчеканил светлый, и Анетте поняла, что с нагибанием все идет даже лучше, чем можно было надеяться.
– Спрашиваю – зачем? – сдержать довольную ухмылку оказалось трудно, но она справилась. – Какой такой всякий случай? Ты о чем?
– О твоей безопасности!
– Серьезно? В самом деле подозреваешь, что мне там что-то грозит? У Велатри? Мне?! В его доме?
– А ты уверена, что не грозит? С его-то репутацией?
– Репутацией? – теперь Анет озадачилась всерьез. – А, так вот ты о чем… И что, прям действительно все настолько плохо?
– А то не знаешь?
– Не-а, – хмыкнула она в ответ. – Последние пятьдесят лет я и в плане сплетен тоже пропустила. Так что да, не в курсе. Хотя…
Анетте искоса глянула на развесившего уши ученичка, посомневалась чуток, а потом махнула рукой – не маленький уже. Испортить такого еще больше не получится даже у нее. А потому закончила:
– Хотя, в плане гонок за юбками он и в мое время уже неплохие результаты показывал и большие надежды подавал. Выходит, оправдал?
– Не то слово, – буркнул Янир. – И до сих пор, между прочим, оправдывает. Истинная голубая кровь.
– Ну что ж, – усмехнулась она. – Тем лучше. Тогда, глядишь, и в плане третьего вектора для меня не все потеряно.
– Ведьма! – рыкнул целитель. – Говорил уже, так его не получить!
– Но проверить-то можно, правда? – улыбка у Анет стала еще шире. – Хуже точно не будет.
– Нет!
– А вот это, светлый, не тебе решать! – переход от веселья к злости у нее оказался настолько резким, что Янир вздрогнул. – Понял?
Пару раз медленно вдохнув, тот поиграл желваками и решил от греха сменить тему:
– Что ты собираешься делать? Выкладывай!
– С чего бы? – нехорошо прищурилась она.
И тут в их перепалку влез Тибо:
– Мы же сейчас вместе работаем, нет? Договорились, вроде?
– Договорились? – удивилась она. – Это с кем же? С тобой, что ли, неуч?
– И со мной тоже! – вздернул тот подбородок.
– На тебе услуга, а не договор. Не забыл? С обещанием на крови.
И вот тут мальчишка неожиданно показал характер:
– Плевать! Можешь попробовать меня прибить через то обещание. Но не заставить.
– Вот даже как? – глянула она из-под полуопущенных век.
– В общем, так, – Тибс упрямо сжал зубы, подумал секунду и выдохнул. – Я согласен помогать. Но с условием – про свою грызню вы пока забываете. Иначе никакого толка все равно не будет. Если мэтр не отдаст ритуал…
– Отдаст, – Анетте зыркнула в сторону целителя. – Тебе. Но мне он при таком раскладе все равно не нужен. Пусть сразу тебе и рассказывает, если, конечно, намерен спасать твою шкуру.
– Договаривайтесь! – упрямо мотнул головой Тибо. – Вот прям сейчас. Иначе нихрена я тебе помогать не буду.
– М-миротворец! – процедила он сквозь зубы.
– Ведьма! – тут же прилетело в ответ. – Матерись как хочешь, но с мэтром договаривайся. Вот тогда все станет действительно просто – с тебя, ведьма, место, с мэтра ритуал, а я пойду и принесу. Просто! Понимаешь, да?
– Интересно, – вдруг хихикнула она, глядя на потерявшего дар речи Янира, не сводившего ошалевших глаз с ученичка. – А светлый-то твой на такое согласен? У него ты спросил?
Вместо ответа целитель сморгнул, отмер, и протянул ей руку:
– Хорошая идея. Договор!
Та еще пару секунд поколебалась, но в итоге эту руку приняла:
– Ладно, договор. Но только на время!
– А вот теперь выкладывай, – хмыкнул Янир. – Что и зачем делать собираешься. Причем подробно.
– Нет, – остро глянула на него Анетте и, подвинув плечом, прошла в домик. Общаться на пороге показалось не слишком удачной идеей, обсудить им теперь предстояло многое. – Если у нас сейчас договор, тогда начнем с другого.
Она подошла к столу, уселась в облюбованное еще прошлый раз резное кресло, подождала, пока светлые устроятся в соседних и продолжила:
– Начнем мы с твоих объяснений. Почему ты согласился договариваться, а? Все-таки надеешься добраться до артефакта? Когда Тибс мне его отдаст?
– А что, не выйдет? – усмехнулся Янир.
– Нет, конечно. Даже не рассчитывай.
– Зачем он тебе, ведьма? – он вдруг наклонился к ней, уставившись глаза в глаза. – Что ты с ним собралась делать?
– Скажу, – ответила та и не подумав отвести взгляд. – Если и ты мне о том же расскажешь.
– Я первый спросил!
– Серьезно? А у меня сейчас позиция получше, не находишь? Повыгоднее твоей. Впрочем, – она вдруг глянула на него искоса, – можешь и не говорить. И так знаю – мечтаешь стать богом врачевания восьмидесятого левела? Чтоб народные массы хвалу пели и благодарностями осыпали, пока ты будешь ставить на ноги всех подряд, включая мертвых?
Тибс от последней фразы здорово передернулся и едва удержался от коронной реплики на тему ее профессии, а вот целитель отреагировал совсем по-другому – на пару секунд прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла, но потом все же кивнул:
– Угадала.
– Было бы что там угадывать, – хмыкнула она.
– Да и с тобой тоже не особо сложно, на самом-то деле, – и не подумал тот разозлиться.
– И? – ей вдруг стало интересно. – Для чего же оно мне?
– Демонов своих по щелчку пальцев подчинять, – дернул тот плечом. – Без рисования всех этих художеств…
– Ну ты даешь! – Анетте не удержалась и хихикнула. – Серьезно? Ты вот это сейчас серьезно?
– Не угадал?
– Вообще не рядом. Но, знаешь, не удивлена. Ты, светлый, всегда и думал, и делал все очень незатейливо. Прямо и в лоб...
– Тогда зачем? – тот опять подался вперед, поймав ее взгляд.
А она и не подумала его отвести:
– Хочу закрыть границу между ними и нами. Или хотя бы усилить, как это было в той грани, где я оказалась.
– Зачем? – моргнул тот от неожиданности. – В смысле, тебе это зачем?
– Чтобы не ловить эту дрянь потом здесь поодиночке.
– Но ты же ведьма! – от реплики Тибс все-таки не удержался, да еще и глаза удивленно выкатил.
– Вот именно. Как раз для этого мы всегда и были и нужны.
– Но… – все еще никак не мог прийти он в себя.
– Вектор, – усмехнулась Анет. – Помнишь, да? Всего лишь вектор. А тьма со светом и прочие созидания с разрушениями – всего лишь баечки. Я тебе об этом уже говорила.
– Мастер, – парень растерянно обернулся к наставнику и по его лицу понял – ведьма не врет, и Янир это знает. – Это… Это так? Да?
