– Что? – Сагарстилу показалось, он ослышался.
– Ну это ведь я, а не вы, сейчас пойду и наваляю вашим конкурентам, которые уже успели здорово навалять вам. И порядки свои потом тоже буду устанавливать я, а не вы. Вас это точно устраивает?
Увидев, что тот задумался, ведьма поспешила вбить последний гвоздь:
– Полагаю, и для вас лично, и для вашего… бизнеса, будет лучше, если сейчас я все-таки сойду с арены борьбы за власть. Понимаете, да?
Сагарстил понял. И даже быстро. А ведьма поняла, что пришло время идти на уступки и слегка подсластить пилюлю:
– И знаете, я даже готова простить вам вашу ошибку с тем уродом, которого вы… Не надо перебивать! Так вот, которого вы! Лично! Отправили со мной и который умудрился предать вас и чуть не убить меня. Но… в ответ на услугу. В будущем. Вы мне ее сейчас пообещаете. А я, в качестве любезности, передам вам пару маленьких штучек, способных избавить от затруднений с людьми Штыря.
– Штучек? – с интересом переспросил он.
Анетте не глядя протянула руку в сторону целителя, тот скривился, но все-таки вложил в нее пару амулетов, над которыми просидел все утро. И которые ведьма очень непонятно обозвала «светошумовыми гранатами».
– Бросаете – и через секунду начинаете собирать ваших антагонистов полностью охреневшими от грохота и света. Главное, сами уши и глаза прикрыть не забудьте.
– А потом?
– А потом разбирайтесь дальше, кто там у вас сегодня сверху. Так как? По рукам?
В общем, договориться с местными разбойничками действительно удалось, как Анетте и рассчитывала. Но вовсе не потому, что та умела здорово зубы заговаривать, а потому что чуть раньше показала на что способна – для Сагарстила это стало главным доводом принять ее условия. Рассудил он вполне логично: не стоит превращать ведьму во врага. Особенно сейчас, когда у него самого возникла масса проблем.
«Если в ту кашу, что у них заварилась, влезет еще и она… Нет, пусть лучше получит свое обещание услуги и сидит тихо, даже если обещание это будет на крови. Доводилось ему и покруче клятвы давать. Не первый раз.»
– Ну ты… ведьма! – выдохнул Янир, когда дверь за кодлой закрылась а шаги уже менее вызывающе угрохотали по коридору обратно.
– Умею, да, – не стала спорить Анет. – Пойду-ка провожу дорогих гостей. Присмотрю, чтобы никто вдруг здесь не задержался.
– И я… – начал было мэтр, тоже поднимаясь.
– И ты, ага. Присмотришь, но за своим неучем. Что-то он притих подозрительно – проверить бы?
Янир всполошился и действительно метнулся в комнату, где все это время отсиживался ученичок. Туда же подошла и Анетте, как только убедилась, что Сагарстил и его люди и в самом деле убрались. Но подняв руку, чтобы постучать и войти, услышала голоса и… слегка притормозила. За створкой говорили о ней:
– А она ничего, ведьма-то наша, – делился впечатлениями Тибо. – Красивая. Хоть и злющая.
– Угу, – согласился с ним светлый. – Таких, как она, гнуть интересно – не сразу ломаются.
Анетте осторожно опустила руку – словно опасаясь, что та может сама, без ее участия стукнуть в сворку. А затем шагнула чуть в сторону и прижалась лбом к холодной шершавой кладке, не сразу сообразив, чего ей сейчас больше хочется – то ли всхлипнуть, то ли врезать с размаху. Хотя бы по стене, за неимением других, более приятных вариантов.
Но вместо этого резко выдохнула сквозь зубы, развернулась и зашагала вниз по лестнице.
Гнуть, значит? Ну что ж. Не она это сказала. И придумала тоже не она.
Но согнет. Нагнет даже. Вспомнит опыт того мира, где провела последние пять лет и сделает это. Там таких нагибаторш хоть отбавляй было. И то, что кое-кому в процессе будет не просто интересно, а страшно интересно, гарантировать можно смело – лично постарается и все силы приложит…
Как и почему она оказалась в кухне, Анетте не очень поняла, полностью очухавшись уже перед выставленными на стол чашкой с чаем и блюдом с печенюшками. Их насыпали с такой горкой, что стоило чуть тронуть, как маленькая ароматная лавина съехала за край и раскатилась по столу. Она прихватила то, что лежало ближе всего и вгрызлась в него так, словно видела перед собой нечто другое, с кулинарией не сильно связанное.
Странно, но это почему-то успокоило. Действительно, ну чего она так завелась? Можно подумать, не знала, с кем дело имеет? Ни насчет этого конкретного персонажа, ни насчет светлых вообще, особых иллюзий у нее никогда не было. Так с чего вдруг возникли? Неужто один неожиданный поцелуй?.. Плевать! Все, забыли!
В общем, когда к ней ненавязчиво подсел хозяин заведения, интересуясь, понравилось ли угощение, ответила она уже как ни в чем не бывало:
– Конечно, уважаемый – как и всегда. Передадите благодарность дочке?
– Разумеется, – кивнул тот с очень многозначительным выражением лица. – И вам от нее тоже передаю.
– За что? – удивилась она, следующее печенье запихивая в рот целиком – не удержалась. – Я ее, вроде, такими вкусностями не угощаю?
– За жениха ее, – не принял Певлит ни шутки, ни излишне легкомысленного, слегка истеричного тона. Впрочем, причины той истерики он истолковал совершенно неправильно: – Вы, леди, не волнуйтесь, даже если Сагарстил не собирается держать обещания, он вам сейчас ничего не сделает – не до того ему.
– Вы тоже зря не переживайте, почтенный. Эту клятву ему теперь не нарушить – на крови давал… – и вдруг заинтересовалась: – Какие-то новости?
– Ну, можно сказать, и новости.
– Знаете уже, кто там у них верх одержал?
– Никто. Из них двоих – никто, этого даже знать не нужно, и без того ясно. Город вы в итоге почистили знатно.
– Но не от всех. – Анетте вдруг поняла, что тот имеет ввиду под этим своим «из них двоих».
– Разумеется. Сейчас другие наверх полезут. Те, что раньше в тени да по щелям сидели.
– Нет. Вряд ли. Этот ваш Сагарстил слишком умный, чтобы до такого допустить. И слишком шустрый. Но да, соглашусь, какое-то время просто ему не будет… Подождите, уважаемый! – вдруг встрепенулась она. – А откуда вы про его обещание знаете? Опять подслушивали?!
– Ну… – не стал отрицать тот очевидное. – Вы же не успели это свое наколдовать… чтобы уши отваливались…
Анетте прыснула, неожиданно даже для себя – все-таки сегодняшнее жуткое напряжение не могло не прорваться:
– Да уж, пока точно не успела, если судить по вашему целехонькому виду, почтенный.
– Леди, – хозяин заведения опять выглядел гораздо более серьезным, чем она, – уж не знаю, для чего вам сдалась его помощь и его обещание, но хотите и я вам свое тоже дам?
– И тоже на крови? – хихикнула она, все еще не в силах успокоиться.
– Если надо – да, – бестрепетно отозвался тот. – Хотя я и без этого на любую помощь вам готов. Слишком много вы для нас сделали, леди. Так что давайте: колите или режьте. Что там для этого надо?
