– Ведьма!
Да так и застыл, уткнувшись грудью в длинный обнаженный клинок, возникший словно из ниоткуда. Впрочем, продолжения и не потребовалось – внизу, наконец, началось. Видать, кто-то самый смелый там решился-таки сделать первый шаг… А, может, вперед его просто вытолкнули и… ничего не случилось! Никакой тревоги!
Тогда и остальной ночной люд, собранный возле рынка как раз для атаки на склады, начал короткими перебежками, скрываясь, приближаться к ним, незаметно проскочив пояс из сигнальных амулетов, до этого совершенно непроходимый. Сверху, в тусклом отблеске фонарей и начинающегося рассвета, перебежки эти были видны прекрасно. «Безымянный» расслабился, наблюдая за ними, и прекратил угрожающе переть на Анет.
Та же, наоборот, стояла напряженная до предела, чувствуя, как по спине между лопаток холодной струйкой стекает пот. И боясь пошевелиться, чтобы не сбить настрой. Слишком много оказалось этих сигналок, и держать их все выходило лишь на самом пределе сил. Именно держать, а не вырубить, что оказалось бы в разы проще! Но в этом и был смысл всей их сегодняшней затеи – удержать амулеты на грани. Не выключив, но и не давая сработать.
В то, что ведьма свое дело все-таки сделала, теперь поверили не только внизу, но и наверху. И… тут же начали ее убивать! Подручный Сагарстила нехорошо усмехнулся, поднял руку и дал знак своему десятку, а те рванули к ним сразу со всех сторон.
И тут случились две вещи разом.
Анетте отпустила амулеты, дав им, наконец, сработать. А Янир ударил плотной воздушной волной, разметав тех, кто пытался к ним подобраться. И оба застыли, опустошенные почти до дна, вслушиваясь в вой и грохот, поднявшиеся снизу. А потом и в донесшиеся оттуда крики. Атака на склады, начавшаяся тихо и даже прилично, закончилась вовсе не так, как рассчитывали Сагарстил и его люди. Драка между двумя бандами с каждой секундой набирала обороты, превращаясь в самое настоящее сражение. Впрочем, долго прислушиваться не вышло – сбитые с ног бандиты зашевелились и начали подниматься.
– Валим отсюда! – Анетте ссыпалась по крутым ступеням, едва не переломав ноги и собрав с перил все занозы. А оказавшись внизу немедленно подскочила к зеркалу и сдернула с него ветошь.
Светлому же пришлось отступать спиной вперед, одновременно и отмахиваясь от пришедшей в себя кодлы, и пытаясь не потерять равновесие на неудобной лестнице, переставляя ноги вслепую. Не удержавшись, тот все-таки навернулся с последних ступеней, хорошо хоть невысоко. И подкатившись почти к самым ногам Анет, попытался было вскочить, но рухнул на одно колено – похоже, или подвернул себе что-то, или даже сломал.
– Уходи, ведьма! Быстро!!! – прошипел он, пытаясь задавить стон. – Я их придержу!
Анетте оглянулась и поняла, что шансов на это самое «придержу» никаких – бандиты уже сыпались вниз по освободившимся ступеням, подгоняя друг друга, а этот одноногий паладин был им на один зуб. Вернее, на одну секунду. И она решилась:
– Скидывай на меня силу! Все, что осталось! Сейчас!!!
Последнее слово прозвучало не командой даже, а ударом кнута – Янир подчинился, не успев задуматься. И сэкономил этим так необходимые им мгновения. Анетте бросила в зеркало последнее из заготовленных плетений, через кольцо саданула сверху остатками силы и ушла в полыхнувшее алым стекло. Не забыв дернуть за шиворот светлого, кувыркнувшегося туда же вслед за ней. А вылетели они тоже кувырком и, вцепившись друг в друга, на пол ее комнаты – уже из того зеркала, что стояло там.
– Ведьма, какого черта творишь?! – целитель, оказавшийся сверху, затряс башкой, пытаясь сфокусировать взгляд. – Что это было?!!
– Понятия не имею, – придушенно зашипела та, упираясь ему в грудь. – Главное, что сработало. Слезь с меня, бегемот!
– Не надейся! – тот перехватил ее руки и тут же впился поцелуем в губы.
Анет попыталась было вырваться, а потом наплевала на все и… ответила, словно выпав из реальности и понимая, что с Яниром сейчас твориться то же самое. Ничего уже не было важно кроме его губ, его запаха, густых прядей волос, запутавшихся в пальцах… Вот так бы теперь и не разжимать этих объятий до самого конца. Не важно чего – конца дыхания, конца жизни или конца света…
А затем в дверь заколотили:
– Мастер, у вас все в порядке? – привлеченный шумом Тибс, едва не приплясывал от беспокойства с другой стороны створки. – Мастер! Ответьте! Да мастер же!!!
– Уже нет, – тоскливо отозвался тот, поднялся и захромал открывать, пока ученичок не поднял на ноги все заведение.
Анет оставалось лишь нервно хихикнуть.
Глава восемнадцатая
– Ведьма! Что ты с ним сделала?! – Тибо влетел к ним, едва в замке повернули ключ, чуть не сбив при этом своего охромевшего мэтра.
– В итоге – ничего, – с пола Анетте успела подняться и сейчас пыталась оценить собственные потери, рассматривая поцарапанные ладони. – Но кое-какие планы были, да.
– Мы к ним еще вернемся, – хищно и многообещающе обернулся к ней светлый, но задел больную ногу и охнул, не удержавшись. Эффект от выступления, увы, оказался смазан.
– Увидим, – неопределенно хмыкнула она, и тут же оказалась отодвинута на задний план Тибсом.
– Мастер, что с вами? Где? Пойдемте, нужно осмотреть…
Янир, внезапно оказавшийся в роли цыпленка под опекой суматошной клуши в исполнении Тибса, тащившего его к двери, растерянно оглянулся:
– Иди лечись, немочь, – хихикнула ему вслед Анетте.
– А ты? – намертво уперся тот в косяк, притормозив и ученичка.
– А я сейчас буду разыгрывать финальный акт нашей трагедии.
– Что? – не сразу сообразил тот. – Какой акт?
Очень захотелось изобразить все наглядно и на пальцах, но Анет сдержалась:
– Финальный, – повторила она как ни в чем не бывало. – Буду убеждать Сагарстила, что он сам дурак и сам виноват, – и вдруг глянула на целителя внимательно. – Эй, ты что, всерьез думал, что уже все? И меня устроит достигнутый результат? В смысле, две банды на хвосте вместо одной?
– Ведьма! – убежденно выдал на это Тибо. – А что же тебя тогда устроит?
– Ну… – она сделала вид, что задумалась, – К примеру, подмять под себя весь ваш преступный бизнес – сейчас для этого неплохой момент…
– Точно ведьма! – поддержал ученика светлый.
– Но, пожалуй, все-таки нет, – словно не услышав, продолжила та. – Слишком много возни и слишком много грязи. Так что пусть они там сами между собой грызутся и выясняют, кто теперь сверху, а мне просто будут должны. Скажем, маленькую услугу.
– Что именно ты собираешься делать? – не повелся на легкомысленный тон светлый. – Опять башку льву в пасть совать?
– Ну, лев там так себе. Собачка разве что…
– Анетте! – делать грозное лицо, качаясь на одной ножке и придерживаясь за косяк, было сложно, но Янир честно попытался. – Что. Ты. Собралась. Делать?
