– Зачем тебе это? – насторожился светлый.
Но она сначала дождалась подтверждающего кивка от хозяина и лишь потом хищно ухмыльнулась:
– Собираюсь пойти и сказать этому достойному члену их сообщества, что Штырь называл его желтым земляным червяком.
На этот раз ошалелых взглядов было три. Поздравив себя с очередным достижением, она все-таки пояснила, окончательно сбив всех с толку:
– Маугли.
– Ведьма! – озвучил всеобщее мнение Тибо.
– Точно Маугли, – кивнула она сама себе. – Такой же дикий.
Глава пятнадцатая
– Но вернемся к нашим баранам, то бишь, к вашим бандитам., – Анетте глянула на хозяина. – Кто из них у вас сейчас ужинает? И где? Надеюсь, в каком-нибудь отдельном кабинете?
– В комнатах, – подтвердил тот. – Но…
– Не бойтесь, – поняла она его совершенно правильно. – О вас я даже упоминать не буду. Кстати, и мы от вас ждем той же скромности относительно наших дел.
Певлит кивнул:
– Конечно. И… показать, где они сидят?
– Нет пока. Сначала рассказать. Кто эти самые «они» и что за конфликт у них с базарными? – а потом добавила, чтобы поняли ее наверняка: – В смысле, что они там между собой не поделили?
И вдруг спохватилась:
– Кстати, они ведь не собираются уходить прямо сейчас?
– Нет, – успокоил ее тот. – Напротив, только пришли и заказ сделали.
– Вот и прекрасно, нечего их отвлекать от столь приятного занятия. Они мне нужны по возможности добрые, то бишь сытые. А вы, уважаемый, пока рассказывайте.
Десять минут спустя основное она знала, а в подробности лезть не стала – незачем. Для того, что она задумала, уже озвученного вполне хватало. Поэтому Анет сменила тему, раз уж все равно приходилось дожидаться, пока конкуренты Штыря нажрутся и подобреют:
– Слушайте, уважаемый, – осторожно перебила она хозяина, пустившего в подробное описание очередного конфликта десятилетней давности между местными ОПГ. – Все забываю у вас спросить, нашли того урода криволапого, кто на вашу дочь приворот делал? Пока он снова что-то в этом роде не затеял.
– Нет, – мрачно откликнулся Певлит. – Даже не представляю, с чего начинать. Времени-то сколько прошло… Почти полгода.
– Искать нужно в ближайшем окружении, – задумчиво выдала она после секундного раздумья.
– В окружении? – не поверил тот.
– Именно. Это кто-то из тех, кто рядом – иначе такое не провернуть. Тут на крови приворот, а вряд ли Лислет своей кровью где попало разбрасывается. И… – она задумалась, как облечь с слова смутные пока ощущения. – В общем, по идее, заказывать ритуал и делать его должны были разные люди. И тогда самого творца этого непотребства мы уже вряд ли достанем – полгода действительно срок большой. Разве что заказчика как-то вычислить. Но…
– Но? – все-таки не выдержал и поторопил ее Певлит.
Анетте встряхнулась и закончила уже увереннее:
– Но очень уж топорно и небрежно все было сделано. Очень. Что говорит в пользу самодеятельности. И если это все-таки один и тот же персонаж, который по какой-нибудь ветхой бумажонке сам начитал приворот, я смогу попробовать его вычислить. Там такое специфическое амбрэ должно остаться… В общем, неважно, – тряхнула она головой, сообразив, что ее не вполне понимают. – Суть в том, что даже сейчас следы этого неудачного ритуала могут на нем остаться. А я могу их считать.
– Короче, – подключился к обсуждению Янир, – Дайте ведьме понюхать того, кого подозреваете, и она вам погавкает, если это действительно он.
– Ну, в принципе, да. Примерно, – говорила Анет с Певлитом, но глазами не отрываясь сверлила Янира. – За исключением того, что гавкаю я по другим поводам. А потом еще и кусаю…
– Можете сейчас спуститься со мной в кухни? – проигнорировал эту перепалку заволновавшийся хозяин. Кажется, он вообще ее не заметил.
– Могу, – не стала тянуть та, вполне его волнение разделяя. – Есть кто на примете?
– Да, – предельно лаконично выдал тот, вставая, и направился к двери, не глядя даже, идет ведьма следом или нет. Впрочем, Анетте шла – у нее тоже руки чесались этому криволапому его кривые лапки повыдергивать. Что б неповадно было.
По кухне, куда гостям вход был, вообще-то, заказан, Певлит вел ее медленно и… сложно – широким зигзагом, позволяющим как бы невзначай пройти мимо всех трех кандидатов, против которых у него были какие-то свои подозрения. Подробности Анет даже выспрашивать не стала: зачем изображать то, чем не являешься? А частный детектив из нее точно будет никакой, нечего и пыжиться. Она лучше что умеет сделает – поищет сохранившиеся следы неудачного ритуала. Возможно сохранившиеся.
Первой, возле кого они немного постояли во время этой странной экскурсии, оказалась дородная и шумная тетка. Она настолько увлеченно руководила каким-то сложным поварским процессом, гоняя сразу трех помощников, что даже не заметила интереса к своей персоне. Ведьма отрицательно качнула головой, в ответ ей с пониманием кивнули и повели к следующему кандидату – очень молоденькой и очень бледной девушке, почти девочке, что драила котел чуть не больше ее самой. Эта при их приближении насторожилась и сжалась, но… нет. Тоже не она. Третьим оказался крупный парень, слегка неуклюжий, но сильный – в одиночку ворочал целую тушу, разделывая ее на более удобные куски. И тоже не он. Увы.
Разочарованный хозяин, чтобы не вызывать у своих людей лишнего любопытства и лишних разговоров, повел ее к Лислет, сделав вид, что как раз за этим они и пришли. И девушка, заметив их еще издали, отставила в сторону ковшик с каким-то кремом, который помешивала со скоростью хорошего миксера и радостно разулыбалась. А вот Анетте, напротив, с каждым шагом смурнела все больше и больше. И когда окончательно убедилась, что ошибки быть не может, придержала Певлита за локоток и, под недоуменным взглядом его дочери, улыбка которой линяла на глазах, поинтересовалась:
– Что за парень рядом с ней?
– Жених, – удивился тот такому любопытству – до этого ведьма вопросов не задавала.
– И давно он жених? – еще больше насторожилась та.
– Так с детства, почитай. Неразлучники. Что, еще не приходил к вам с благодарностями?
– Если бы пришел, – очень серьезно глянула на него та, – искать бы никого не понадобилось. Это он!
– Э-э?..
– Совершенно точно, – добавила она, видя его замешательство. – Ручаюсь.
– Но зачем?! – Певлит никак не мог прийти в себя.
– Вот сейчас и узнаем, – Анет шагнула ближе к чернявому и очень смазливому парню, помогавшему Лислет, и под все еще ошарашенным взглядом ничего не понимающей девушки спросила: – Тут никто сообразить не может, зачем тебе этот приворот сдался? Объяснишь?
