Тот в ответ заторможено кивнул.
– Ну а раз так, уважаемый, – Анет снова непринужденно перешла на вы, поздравляя себя с тем, что когда-то умудрилась посмотреть парочку весьма подходящих к их случаю фильмов с парочкой весьма подходящих к нему же персонажей. – То и в наших, и в ваших интересах решить вопрос оперативно и не затягивая. Несите деньги, Даглант. Быстро! И останетесь живы.
Тот вздрогнул, кивнул еще раз и засеменил к массивному шкафу в углу своей конторы.
Нет, никаких предчувствий у нее не возникло. Как ни печально это признавать, но Анетте абсолютно ничего не заподозрила. А вот светлый почему-то насторожился – это их и спасло.
Когда лавочник, открывая створку, зачем-то провел по ней пальцами, Янир успел прыгнуть так, что прикрыл собой Тибса и одновременно рукой задвинул за спину Анет. Вот только ведьма уже успела сориентироваться и в этом «убежище» не задержалась – выскочила с другой стороны и ударила заранее подвешенным на пальцы заклятием. Хотела в Дагланта, но от неожиданности промазала и влепила в сгусток черноты, вылетевший из-за распахнувшейся створки. В итоге получилось даже лучше – заготовленная ловушка рассыпалась безвредными, но колючими искрами, а скупщик, ломанувшийся было к выходу, присел от ужаса и закрыл голову руками. На этом попытка к бегству и закончилась. В следующую секунду Янир схватил его за воротник и отшвырнул от входной двери. С такой силой, что тот, пролетев через узкую комнатку, точно и красиво вписался в проем кухни и затормозил лишь о плиту, с размаху усевшись на нее всей задницей. А вслед ему от целителя прилетело тоже заранее припасенное заклинание, от которого плита эта мгновенно раскалилась докрасна.
Секунду стояла потрясенная тишина, никто не двигался. А потом потянуло паленым, Даглант с воем вскочил и в один прыжок опять оказался в конторе, судорожно пытаясь руками загасить портки на подгоревшей заднице.
– Ну что, уважаемый, – Анетте очень постаралась сделать вид, что все именно так и задумывалось. – Поиграем еще или уже к делу перейдем?
– Ведьма! – очнулся, наконец, ошалевший от случившегося Тибо.
– Кто бы говорил! – кивнула она подвывающего скупщика. – На светлого своего посмотри!
Слегка подогретый Даглант от дальнейших игр категорически отказался. И вообще, был теперь на диво покладист. Единственное, на что решился, так это поплакаться, мол, таких денег у него сроду не было. И тут же получил предложение от Тибса:
– Слушайте, почтенный, а давайте я сейчас у вас тут похожу, поищу, постучу… Уверен, вы потом аж удивитесь, узнав, насколько богаты.
– А можно даже проще, – вмешалась со своим предложением Анетте. – Слегка постучать ему по попе. Она у него сейчас настолько нежная, что больше ничего и не потребуется…
В общем, стука лавочник не захотел никуда, и вопрос решили в рекордные сроки – два увесистых кошеля, не уступающих первому, уже потраченному, были с осторожным поклоном вручены Анет.
– Надеюсь, вы понимаете, уважаемый, что если вдруг об этом опять кто-то узнает, мы вернемся сюда уже за десятком таких упаковок?
Тот часто закивал в ответ, давая понять, что да, иллюзий на этот счет не питает.
– Вот и отлично, – она ему тоже кивнула и зашагала к двери.
Догнавший ее уже на выходе Тибо буркнул в спину:
– А еще на меня материлась, что я этот, как его, комесартн. На себя бы сейчас глянула… – и вдруг совершенно другим тоном, с искренней обидой добавил: – Что, вот так и уйдем отсюда, да? Даже морду ему хорошенько не начистим? Между прочим, благодаря этой крысе нас чуть не спалили, а он безнаказанным уйдет!
– Безнаказанным? – заломила бровь Анетте. – Я тебя умоляю! Мы наказали его самым страшным способом и по самому больному месту.
– По заднице?
– По кошельку! – и, развернувшись к Яниру, передала оба приятно звенящих мешочка ему:
– Держи. За свою соломенную хижину. Наф-Нафу от волка, можно сказать, – и она кивнула на лавку, из которой опасливо выглядывал Даглант.
– Моя хибара этого не стоила, ведьма. И ты это знаешь.
– Знаю. Но для ровного счета я приплюсовала сюда и моральный ущерб, хотя и не уверена, что здесь этот термин уже сильно популярен. Но да с нашей легкой руки, глядишь, и станет.
– Хватит? С процентами? – тот немедленно вернул один из них обратно.
Анет демонстративно взвесила золотишко на руке и не глядя перекинула Тибо, ловко этот снаряд поймавшему:
– Ну вот мы и снова при деньгах. А ты плакался…
И тут же развернулась к светлому:
– Чтоб хватило с гарантией, второй тоже давай.
Янир неожиданно искренне улыбнулся и бросил второй кошель прямиком парню, чуть не заурчавшему от удовольствия – теперь близок к эйфории оказался уже он. Только бедной ведьме пока никаких радостей не обломилось.
– А сейчас куда? – поинтересовался ученик, рассовывая добычу по карманам.
– Как куда? – удивилась та. – Силы потраченные восстанавливать!
– Что-о? – Тибс явно не сразу поверил в то, что услышал. – Опять завтракать?!
– Да ты что, юноша! – картинно возмутилась Анет. – Как можно? Какой завтрак в полдень? Обедать, конечно!
– Нет, это никогда не кончится, – взвыл тот под неожиданно солидарное хихиканье своих спутников.
На этот раз заведение выбирали, и тщательно, а потому оказалось оно вполне приличным. Вообще, Тибс прекрасно ориентировался в городе, в том числе и насчет того, где что купить, где продать, а где поесть. Так что все доверились его выбору и не прогадали – вкусным там оказалось все. Но особенно ведьму поразил пирог – лучше любых элитных десертов, что она когда-то пробовала. Тонкие медовые коржи были переслоены крупной, чуть кисловатой вишней и обильно залиты нежнейшим ванильным кремом.
– Кто делал? – спросила она у подавальщика, приканчивая уже второй кусок, отобранный у целителя, и даже, как ни странно, без особого сопротивления. Тибо, не успевший еще закончить с ребрышками в горчичном соусе, глядя на этот наглый грабеж, отодвинул свою тарелку как можно дальше и приготовился биться за нее до последнего.
– Так дочка хозяйская, – ответил рыжеватый парень, сновавший вокруг дорогих гостей явно в расчете на благодарность. – Умелица в этом плане, каких поискать. Жаль, не протянет долго.
– В смысле? – Анет чуть не подавилась.
– Так больная. Немочь какая-то прицепилась, полгода уже как.
– А лекаря позвать? Заведение вроде не бедное?
– Звали, как же. И даже не одного. Не, не взялся никто. Не лечится, говорят.
– Н-да… – есть Анетте внезапно расхотелось. – Передашь ей мою благодарность?
– Передам, конечно, – кивнул тот. – Чего ж нет?
– Хотя нет, я, пожалуй, сама к ней схожу, – и в упор глянула на Янира.
