Сама она уже красовалась в плотном шелковом платье бутылочно-зеленого цвета, который шел ей необыкновенно, и сейчас подбирала под него все остальное: начиная от плаща и заканчивая чулками и ботиночками на шнуровке. Подобного рода мелочевка у торговца готовым платьем тоже водилась.
Но больше всего поразил их своим преображением Янир. Когда тот вышел из дальней комнаты, где им занимался лично хозяин мастерской, стало понятно, что ни о каких мэтрах Скагелирах речи уже нет и не будет. Хочет он или не хочет, но стоял сейчас перед ними лорд Нодарри, и никто другой.
– Надо же, – Анетте обошла его кругом, не отрывая взгляда и понимая, что ее саму рассматривают сейчас не менее внимательно, хотя и менее демонстративно. – А я уж подзабыла, насколько это может быть… эффектно. Кстати, патлы все-таки подвяжи чем-нибудь, а то из образа выпадают. И еще…
Теперь она развернулась к Тибо, тоже до крайности удивленному, а потому притихшему:
– У вас тут поблизости оружейная лавка найдется? А то, сдается, этому имиджу все-таки чего-то не хватает. Колюще-режущего.
Парень взвыл и опять заломил руки, теряя всю свою новоприобретенную солидность:
– Так спустили же все! Денег и не осталось почти… – Но вдруг замер, явно осененный внезапно пришедшей в голову идеей и остро глянул на лысого и тучного хозяина мастерской:
– Почтенный, а не желаете ли принять в счет оплаты за эти ваши тряпки, три прекрасных наряда… э-э…
– В сельском стиле, – подсказала Анет. – Пейзанском, практически.
– Точно. В нем самом, – подтвердил парень.
– Да я тебе что, старьевщик, что-ли? – возмутился тот, но как-то слишком уж театрально. И Тибо, почуяв это, азартно бросился в атаку:
– Какое старье, почтенный?! Оно же все совершенно новое! Вы только посмотрите, к примеру, на эту роскошную вышивку! И на качество полотна…
Через четверть часа криков, подвываний, очередных заламываний рук и жарких споров с битьем себя в грудь, дело все-таки решилось, причем судя по довольной морде Тибса, даже лучше, чем он рассчитывал.
– Коммерсант ты наш, – одобрительно хмыкнула Анетте на выходе, глядя, как тот засовывает обратно в кошель несколько выторгованных монет. – Гений бартерных операций, сказала бы.
– Эй, давай без мата, а? Для всех же старался…
– Да ладно, а то я не знаю, для кого были те старания, – кивнула она на целителя, во время «торгов» не сказавшего ни слова, зато высокомерных взглядов накидавшего немеряно. – Хотя я бы тоже от пары симпатичных ножичков не отказалась, если вдруг на сдачу останется. Короче, быстро к оружейнику и займемся уже, наконец, делом поддержания справедливости и воздаяния за содеянное.
– Пошли, – Янир оживился и целеустремленно двинул в им же выбранном направлении. – Действительно, нечего время терять.
– Угу, ясно, – кивнула Анетте, шагая рядом. – То есть железячки, выходит, нам даже поинтереснее тряпок будут.
– В отличие от тебя, ведьма.
– Разумеется, – усмехнулась она не отставая. – Нам, девочкам, именно так и положено.
А следом поспевал горестно вздыхающий Тибо, ощупывая жалкие остатки монет в исхудавшем кошеле.
– Заканчивай со стенаниями, – обернулась она к нему. – Есть у меня идея, как поправить наше материальное положение. Мы ведь к Дагланту собираемся, так? Ну вот и пошли. Заодно и на темы некоторых компенсаций поговорим.
– Мастер, – вдруг встрепенулся Тибс. – А давайте мне все же тетрадочку купим? Умные изречения записывать…
– Не тому учиться собрался, – рыкнул на него наставник, без труда сообразив, о каких таких изречениях речь. – Ничего, я прослежу, чтобы ты что нужно освоил!
– О! – не осталась в долгу Анетте. – Могу себе представить, юноша, чему этот ходячий набор заморочек тебя теперь учить станет.
– Тому, что положено ему по рождению.
– В смысле, служанок портить, хвост павлином распускать и на дуэлях зайчиком прыгать? Ну так я как раз об этом и говорю.
– Ведьма! – обиделся Тибс за наставника.
– Конечно. До ваших элит сословиями не вышла. Интересы-то все больше вульгарные да плебейские.
– Ведьма, – тут же согласился с ним Янир.
– Ну вот и договорились, – хмыкнула она.
К лавке не всеми уважаемого Дагланта подходили с двух сторон: Янир с официальной, то бишь с парадного входа; а со стороны задней двери Анетте с Тибсом – чтобы по замыслу ведьмы изображать из себя засадный полк. Целителя сейчас было совершенно не узнать, этим и решили воспользоваться.
А преобразился тот и в самом деле сильно, причем не только и столько внешне, сколько внутренне. Манера держаться поменялась вместе с появлением статусного костюма и… шпаги, за которую он торговался с оружейником похлеще, чем Тибо у портного, напрочь забыв о своем лордьем достоинстве. Впрочем, железяка того стоила, даже Анетте не могла этого не признать – простая и в то же время грозная, как и любой серьезный боевой клинок. И это не говоря уж о каких там особенных свойствах стали, в чем ведьма совершенно не разбиралась и разбираться не хотела. А еще она молча смирилась с тем, что никаких симпатичных ножичков на сдачу ей не достанется – просто за ее отсутствием. И так едва уломали оружейника уступить. Зато Янир был сейчас в состоянии, близком к эйфории, а потому Дагланту повезло: его не сразу схватили за горло, а сначала все-таки поговорили.
Пока целитель занимался тем, что Анет назвала «отвлекающим маневром», они с учеником пробрались на задний двор лавки. Сначала это сделал Тибс, ловко махнувший через забор и даже новый костюм при этом не испортивший, а потом и она сама – через открытую им калитку. Судя по неимоверному количеству помета, выпускали через нее обычно птицу к ближайшему прудику – то ли уток, то ли гусей, не суть. Главное, что сейчас никого из них рядом не оказалось, и без того следы их пребывания пришлось осторожно переступать, стараясь не изгваздать подол платья и обувь. А если бы еще и какая-нибудь агрессивная живность поблизости маячила… В общем, были у Анетте серьезные подозрения, что при таком раскладе она могла счесть дело борьбы за справедливость слишком хлопотным и просто свалить, наплевать на него. Но обошлось, до двери черного хода добрались без лишних встреч – тихо и аккуратно. Но здесь их удача закончилась – та оказалась заперта.
Впрочем, Тибо это не особо расстроило.
– Шпильку дай, – обернулся он к ней. – Быстрее! Дерьмо тут, а не замок, в два счета сделаю.
Анет, не задавая лишних вопросов, одолжила требуемое, и уже через пару секунд любовалась результатом.
– Проходи – парень осторожно приоткрыл перед ней створку. – Не шуми только.
– Не хакеру воротному меня учить, – огрызнулась та. – Чую, в детстве ты не только сливы добывал. И не только в садах у соседей.
А заглянув в коридор, первым делом изобразила сложный жест рукой, словно что-то нащупывая:
