Глянуть мне хотелось на наш паровоз – проверить, насколько была права в своих предположениях насчет его состояния. Не то чтобы оно теперь имело какое-то значение, но просто любопытно. Почему нет, в конце концов, если приехали мы вовремя, до отправления следующего поезда почти четверть часа и стоит он рядом? Да и задерживаться надолго я в самом деле не собиралась, планируя всего лишь пробежаться вдоль недлинного состава по платформе. Но с той стороны, где эту прогулку не будет видно от вокзала – любопытство праздно шатающихся пассажиров к собственной персоне мне было как раз ни к чему.
- Нет, - неожиданно воспротивилась Анна. – Давай вместе.
И первой потянула ручку запертой сейчас второй двери.
«Ну, вместе – так вместе», - пожала я плечами и отодвинула ее в сторону, открыв сама. Не зная, как именно поворачивать эту ручку, дергать ее можно было до бесконечности. Я знала – механик, как-никак. А помогая Ане спуститься и захлопывая за дверь «как было», пожала ими еще раз: «Ну какая, по большому счету, разница, с которой стороны поезда выходить? Ступени и там, и там совершенно одинаковые. Разве что от вокзала нас здесь не видно»…
Пройдя вдоль еще двух вагонов и полупустой тележки с углем, мы вышли к паровозу и я, наконец, получила возможность внимательно его рассмотреть – мешать нам было некому, поездная бригада куда-то отлучилась. В принципе, не так все и страшно там оказалось, ожидала я точно худшего. Будем надеяться, что и второй паровоз, на который сейчас пересядем, будет в столь же приличном состоянии…
Невысокие рельсы мы с Аней перешли прямо перед составом, сразу оказавшись на перроне возле здания вокзала, правда, не напротив главного входа, а чуть в стороне, ближе к боковому фасаду. Я огляделась, прикидывая, как отсюда лучше пройти к уже разводившему пары поезду на Приморск, и удивилась:
- О, а вон и наша знакомая бабушка. Надо же, не ушла еще.
И лишь секунду спустя, сообразив, по какой именно причине та задержалась, аж задохнулась – не от возмущения даже, а от неожиданного и полного непонимания.
Добрая старушка, угощавшая нас пирожками, сейчас стояла за углом вокзального здания – так, чтобы от входных дверей туда ее точно не увидели, и суетливо размахивая руками, что-то объясняла сразу двум полицейским в невысоких чинах. Догадаться, что именно, не составляло не малейшего труда – она попеременно указывала то на вагон, в котором мы приехали, то на Приморский состав, то, возмущенно потрясая кулачком, на полуоторванную вывеску сильномеханических мастерских над заброшенным строением в противоположном конце платформы. Вообще, жесты у нее оказались очень выразительные – даже ляльку на руках у Ани изобразить умудрилась.
- Быстро назад! – запихнула я их с ребенком обратно за паровоз, а сама, уже осторожней, высунулась из-за треугольного рельефного отбойника, чтобы досмотреть, чем все закончится.
Выслушав бабушку городовые переглянулись, кивнули и споро зашагали в сторону нашего бывшего вагона, оставив ту подглядывать из-за угла и дальше. Я же мысленно похвалила себя за то, что не перестаралась с контуром – грелка в купе уже точно успела остыть, и развернулась к Анне:
- Давайте-ка вы грузитесь на Выборгский. Бегом! Пока что без меня – я вас позже догоню. А если нет, адрес Катерины у тебя записан, не заблудишься.
На этот раз капризничать Аня не стала, сообразив все без лишних слов, но уточнила:
- Так билеты-то куплены на Приморский. Нас оштрафуют! И опознают!
- С этим я сейчас решу. Постараюсь, верней. А ты лезь в поезд, сядь где-нибудь в уголке и просто жди. Поняла?
- Да, - больше спорить она не стала и полезла в дверь последнего вагона, которую я не без труда сумела распахнуть, очень при этом надеясь, что проводник сейчас чем-нибудь занят и нашего самоуправства не заметит.
- Торбу давай! – Анна, взобравшись с ребенком в охапке по крутым ступеням, развернулась и уже сверху требовательно протянула мне свободную руку. – Ну же! Она тебе помешать может.
Я подумала и кивнула – правда может:
- Тогда далеко не ходи. Садись на первое же свободное место. Приду – разберемся.
Та лишь молча кивнула, втащила к себе наверх тючок с вещами и, стараясь не волочить его по полу, скрылась в вагоне. Я же быстро, пока не заметили, захлопнула дверь обратно, опустила на место ручку и, пригнувшись, поднырнула под наш бывший состав, выскочив уже с другой его стороны – так, чтобы между мной и замечательной бабушкой оказалась суетливая кучка цыганок. Под прикрытием этого маленького табора добралась до бокового входа в вокзал, ведущий прямиком к кассам, и затерялась теперь уже в небольшой очереди перед ними. Двигалась та, на счастье, очень быстро, да и возле окошка удача мне не изменила – билеты продали без вопросов, лишь напомнив, чтобы поторопилась, состав может вот-вот тронуться. И так уже больше чем на час задержался. Почему? Да поломка какая-то вроде, сейчас это дело обычное. Но починили уже, ремонтная бригада вон только что отъехала.
Встав возле дверей кассового зала так, чтобы массивная створка с гарантией прикрывала меня от тех, кто был снаружи, я пронаблюдала в окно, как двое городовых выскочили из пустого вагона нашего бывшего поезда, ничего и никого там, понятно, не обнаружив, и заспешили обратно к благообразной бабуле. А потом, уже вместе с ней, направились к поезду на Приморск. Я у них за спиной хотела снова поднырнуть под состав, но чертыхнулась и едва успела отшатнуться, когда тот неожиданно тронулся. Пришлось бежать в обход. Впрочем, побежала не я одна – хотя поехал другой поезд, все, кто выходил погулять из Выборгского, тоже всполошились и дружно кинулись обратно по вагонам – занимать прежние места. Так что еще одна бегущая вместе со всеми тетка никакого внимания не привлекла. Вообще.
Но тронулись мы лишь минут через десять, не раньше, когда паника и гам в вагонах давным-давно улеглись, места поделили, а я успела найти Анну и порадоваться, что ей удалось во всей этой суете отстоять местечко и для меня тоже.
- Ну как? – шепотом спросила она, едва я уселась рядом – между ней и худеньким парнем-гимназистом, уже с головой погруженным в какую-то книгу.
- Нормально, - кивнула я, косясь на трех картежников напротив, которым тоже до наших разговоров не было никакого дела – у них там свои страсти кипели. – Билеты купила. А нас сейчас пытаются найти в поезде на Приморск. Сама видела.
- А если потом начнут звонить в Выборг, чтобы и этот состав проверили? – еще тише спросила та. – Уже по прибытии?
- Не думаю, - решительно тряхнула я головой, не зная, кого на самом деле сейчас успокаиваю, ее или себя. – Нет, не думаю. Одно дело прогуляться до состава рядом, чтобы угомонить излишне бдительную старушку, и совсем другое затевать по ее навету целое расследование. Кто сказал, что она давно из ума не выжила и ей это все не почудилось?
- Да, - после небольшой паузы согласилась и Анна, здорово обрадовав меня наличием здравого смысла и отсутствием паники. – Не того полета птица, чтобы по ее подозрениям облавы по всей губернии устраивать. А контур остыл еще до того, как мы приехали, я точно знаю. Только… Здесь уже так не делай, ладно?
