Как ни странно, но именно он стал точкой, остановившей дурацкую карусель и вернувшей в мир тишину.
- Да чтоб тебе пусто было, скотина! – прочувствовано и от души пожелала мужику мадам, пересчитала по головам и загнала весь свой табор в экипаж, бдительно проверила, не забыто ли чего из вещей и махнула кучеру: мол, отправляйся уже. Медлить тот не стал – хлопнул вожжами, цокнул и две лошадки мерно застучали копытами, увозя весь этот цирк куда подальше.
А злополучная корзина так и осталась стоять перед входом.
- Госпожа Крастова, - тронул меня за локоть Барятин. – Пойдемте. Наши номера на втором этаже. Рядом, как вы и просили. Завтрак будет готов через полчаса.
В номере, в отличие от холла, оказалось тихо, сумрачно, благодаря не раздвинутым пока плотным шторам, и оттого как-то очень уютно. Пахло вощеным деревом паркета, немного пылью и отглаженным чистым бельем. Рай!
- Ванная вот здесь, все остальное тоже, - Эльдар явно не пропустил мои красноречивые метания и первым делом нашел дверь к удобствам, заставив поморщиться от излишней прямоты, с которой это было сделано. – Твой саквояж я на стуле оставлю. Попросить, чтобы завтрак принесли прямо сюда?
- Нет, - качнула я головой. – Лучше в обеденный зал потом спустимся, не думаю, что там сейчас аншлаг. А завтракать, закрывшись в номере с водителем…
- Не стоит, да. – Поддержал он меня. – Тогда жду прямо там через полчаса.
И меня, наконец, оставили одну.
Кажется, так быстро я еще никогда не бегала. Даже когда меня пытались убить.
В оговоренные полчаса я уложилась без труда – вымылась, переоделась, расчесала и заново собрала волосы… Даже лицо напудрила и немного подвела губы, чтобы не выглядеть совсем уж бледной после тяжелой ночи. Но когда спустилась в обеденный зал, найденный скорее по запаху, чем благодаря помощи персонала, Эльдар там уже сидел.
- Кто бы сомневался, - буркнула я себе под нос, но прежде чем к нему присоединиться, чуть задержалась на пороге и осмотрелась. Первым делом оценила, что народа там, как мы и предполагали, совсем немного – помимо Барятина, облюбовавшего стол возле окна, в дальнем от него углу шушукались пара клерков, напрочь забывших об остывающем рядом кофе, да азартно расправлялся с огромной яичницей еще один господин, по виду врач или адвокат – дородный, абсолютно седой и очень солидный.
Кроме тишины и спокойствия, обстановка в зале могла похвастать и вполне себе симпатичным сельским уютом – для тех, конечно, кто ценит рустикальный стиль. Низкий деревянный потолок, расписанный цветными переплетающимися гирляндами, толстые темные балки, которые рослый Барятин, наверное, макушкой пересчитал, пока шел к своему столику, деревянные же, крашеные в голубой стены и пышные рюши на занавесках в цветочек. Мило. Наверное. Но запах выпечки, услышанный еще из холла, а здесь ставший густым и почти осязаемым, мог примирить меня и не с такими красотами.
Я собралась было войти и присоединиться к Эльдару, но вдруг пригляделась внимательней и…передумала. Наоборот, осторожно шагнула назад, стараясь слиться с темнотой коридора и остаться незамеченной.
Таким, как сейчас, своего помощника я еще не видела! Совершенно точно. И речь не о том, как он сидел, это как раз было привычно: чуть ссутулив плечи, вполоборота к залу, развернувшись к возможным «зрителям» здоровой стороной лица. Но вот выражение этого самого лица… Какая-то очень светлая и одновременно грустная улыбка блуждала по его губам, а взгляд все время возвращался к столику рядом, и тогда становился удивительно теплым и задумчивым.
И я вдруг сообразила совершенно очевидную вещь, понять которую следовало давно – Эльдар уже бывал тут раньше! Наверняка. Знал, где эта мыза находится, помнил, как к ней проехать и прекрасно ориентировался внутри. А судя по тому, что я сейчас видела – бывал не один! С дамой? Несмотря на свою репутацию нелюдимого затворника? Странно, но я вдруг почувствовала нечто, весьма похожее на ревность – он даже на меня никогда так не смотрел!
- Черт! – неожиданно поймала я себя на том, что стою и беспардонно подглядываю за чем-то очень личным. И выругавшись еще раз, решительно вышла из тени и зашагала к столику:
- Грустите? – присела я напротив, не дав ему шанса помочь мне со стулом. – Не слишком привычное для вас занятие, господин Брашулов.
- Почему же? – приподнял тот бровь. – А вдруг я, наоборот, о-очень сентиментален?
- О-очень смешно, - в тон ему откликнулась я, и все-таки не выдержала, наклонившись поближе и понизив голос почти до шепота: - Эльдар, а ведь ты тут наверняка бывал и раньше. И наверняка не один, а с…
Нет! Стоп.
Желание продолжать вдруг как отрезало, зато взамен пришло осознание, насколько глупо и беспардонно все это выглядит. Ну какое мне дело, а?
Вот только ответ все равно прозвучал:
- Да, Лиза, я тут бывал, – Барятин неожиданно оказался слишком проницательным: - И дама здесь тоже была, ты правильно догадалась. Только не моя, а друга. Когда-то они сидели вон там. А я здесь. Чтобы дать им побыть наедине хоть немного подольше.
Я поперхнулась воздухом, вспомнив, что и как он совсем недавно говорил о своих друзьях. Вернее, друге. Единственном:
- Ми… Михаил? – и от этого вопроса удержаться, увы, не вышло, хотя и стоило бы. – Михаил Конста?..
- Без имен, пожалуйста, - прервали меня. – Да, опять угадала.
- Но он ведь не был женат… - я не сводила с Эльдара округлившихся от удивления глаз. – Или… Или все-таки?..
В голове вихрем пронеслись все те романтические бредни, которых я когда-то по самую макушку наслушалась в гимназии – от тогдашних своих подруг. Запретные чувства, тайные браки, похищенные прямо из-под венца невесты и прочая чушь такого рода.
- Нет, - тут же вернул меня на землю Барятин. – Конечно, не был. Но когда и кому это сильно мешало? Если речь о чувствах, причем совершенно взаимных?
На последней его фразе я вдруг опомнилась, закрыла рот и откинулась на спинку стула:
- А зачем вы мне все это сейчас рассказали, господин Брашулов? А? Насколько я понимаю, факты совсем не общеизвестные и… Секретные, так ведь?
- Честно? – прищурился тот на меня.
- Конечно.
- Мне очень понравилось, Елизавета Андреевна, как вы меня сейчас ревновали, пусть даже и к прошлому. Необычные ощущения. Я оценил.
Очень удачно, что на грубом, собранном из толстых досок столе не стояло даже солонки. Для Барятина удачно, разумеется. Только благодаря этому ничего не полетело ему в голову, и я смогла удержать лицо. Ну и хорошо еще, что почти сразу рядом с нами появился официант с нагруженным подносом.
- Госпожа Крастова, я позволил себе сделать заказ для нас обоих, - прокомментировал это Эльдар, пока тот переставлял блюда и тарелки на столешницу перед нами. - Надеюсь, вы не против?
