Но тут мы как раз приехали, Эльдару пришлось выходить и открывать створки импровизированного гаража, а потому шутки сами собой закончились. И вот теперь я стояла и наблюдала, как он недоверчиво провожает взглядом мой автомат, пытаясь при этом держаться естественно. Н-да… Крепко же всем за последнее время успели внушить к нам, механикам, неприязнь, если не сказать больше. А мы ее и замечали не особо, позволив ситуации вылиться в то, что случилось. Или просто предположить не могли, до чего все может дойти? Впрочем, какая разница?
Барятин неожиданно перевел на меня взгляд – словно почуяв, о чем я размышляю и пытаясь отвлечь:
- Сыграем партию? А то, сдается, кто-то был сейчас слишком самонадеян?
Вместо ответа я пожала плечами и пошла к окну – раскрывать стоявший там ломберный столик со встроенной шахматной доской и специальным ящичком для фигур. Почему нет? В кухню, под ноги занятому уборкой Уви, сейчас все равно лучше было не соваться. Да и вообще, с его светлостью лучше туда не соваться вовсе – а то это его излишне расслабляет. И мешает держать себя в рамках…
Следующие полчаса мы неспешно двигали фигуры, еще раз, уже подробно обсуждая вскрывшиеся новости:
- Значит, - Эльдар протянул мне на ладонях две пешки – черную и белую, предлагая выбрать сторону, - думаешь, с покушением может быть связан личный врач наследника? Леонид Осипович Гольтынин?
Последнее было явным напоминанием мне – я и впрямь уже не назвала бы его имени-отчества, в отличие от главы личной императорской охраны, по должности обязанного знать такие вещи назубок.
- Леонид Осипович? – повторила я, беззастенчиво пользуясь форой и выбирая белую. – Ну, не то чтобы я была в этом совсем уверена, но вместе все эти совпадения кажутся мне очень странными.
- Всерьез полагаешь, что его не проверяли? – Эльдар начал ловко расставлять доставшиеся ему фигуры.
- Полагаю, если это и делали, то недостаточно хорошо. – Я тоже занялась своими, пару раз повертев в пальцах изящные маленькие скульптурки и любуясь ими – шахматы оказались старинными и красивыми, но заметить это раньше повода не случалось – не с Уви же мне здесь было играть?
Доска, выложенная квадратами темного дерева и перламутра – неуловимо напоминавшая клавиши рояля, потемневшее серебро и черно-белая эмаль самих шахмат… И правда очень эффектно.
- Делали, и вполне достаточно, - Барятин жестом предложил мне начинать. – Проверку доктор прошел серьезную, причем не раз – и до покушения, и, естественно, после.
- И как? - сделала я первый ход, не особо над ним задумываясь.
- Биография чистая, счета тоже, политические взгляды крайне умеренные. Как и личная жизнь. – Эльдар тоже без лишних раздумий двинул свою пешку. – Лиза, этот человек работал на императорскую семью шесть лет. Поверь, всю его подноготную перетрясали достаточно часто.
- Шесть лет? Немало, - согласилась я. – Но и не так уж много, если подумать. А еще… Наверное, каждая следующая проверка становилась все более формальной? Так ведь?
- Возможно, - не стали со мной спорить и демонстративно сосредоточились на фигурах. – Кроме самой последней, разумеется – после покушения. Когда из него не то что все сведения – душу вынули. Понимаешь же, что он был одним из главных подозреваемых?
- Но как раз в тот момент он к вашим допросам точно был готов. Если, конечно, вообще имел в чем покаяться. И не сомневался, что трясти его душу будут.
- И что же ты предлагаешь? – брови у Эльдара сдвинулись, хотя смотрел тот сейчас не на меня.
- Не знаю, - дернула я плечом и тоже уставилась на доску. Стиль игры Барятина начал проясняться и оказался вполне симпатичным – жесткий, напористый и прямолинейный. Одно удовольствие таких партнеров обыгрывать. – Я специалист в несколько другой области. Но почему бы не пообщаться с ним еще разок? Сейчас? И посмотреть, не изменились ли у доктора обстоятельства? И если да, то насколько?
- Сейчас?
- Именно. Вдруг это окажется гораздо интереснее и полезнее, чем ломиться к Скутвальссону?
- Возможно, - повторил Эльдар, но теперь несколько отстраненно, полностью сосредоточившись на доске. Потом хмыкнул, мельком поднял на меня глаза и снова уставился на фигуры. – Смелый ход. Но немного опрометчивый.
И двинул одну из своих пешек, сняв белую ладью.
Теперь очередь вглядываться в партию и хмыкать пришла мне. Н-да… А ведь его светлость совсем не так прост, как хочет казаться. Впрочем, это и без шахмат было понятно. Интересно, удастся ли свести дело к ничьей?
В игре добиться ничьей мне все-таки удалось. А вот обещания от Эльдара не лезть к Скутвальссону хотя бы до того, как пообщается с доктором – нет.
- Одно другому не мешает, - припечатал он, когда я в очередной раз попыталась завести этот разговор. – И начинать нужно точно не с Гольтынина – в отличие от шведа, тот в бега со дня на день пуститься не планирует. Но за идею навестить доктора и убедиться, что у него все в порядке – спасибо.
- Даже так? – неодобрительно качнула я головой.
- Да, Лиза. По крайней мере, пока. У меня нет оснований не доверять этому человеку.
- То есть совать голову тигру в пасть ваша светлость не передумала?
- Кто еще здесь тигр, - как-то совершенно по-мальчишески пробормотал тот. И пока я пыталась сообразить, с чего вдруг такие неожиданные настроения, помог мне подняться, подхватил под локоток и ненавязчиво развернул в сторону кухни.
- Уви там уже закончил, - легко преодолел он мое не слишком внятное сопротивление, кивнув на появившийся в холле автомат. – И сдается, не прочь приступить к работе здесь. Так что не будем ему мешать, да и нам стоит перекусить, прежде чем делать визиты твоему шведу – скоро стемнеет.
- Моему?! – вот теперь я действительно уперлась, тут же сообразив, что делаю это уже в дверях.
Ошибка. Тактическая. Потому как деваться Барятину оказалось некуда, кроме как прижаться ко мне, чтобы тоже протиснуться в проем:
- Ну не мой же? – картинно возмутился он и, пользуясь возможностью, тут же обхватил меня за талию, заключив в объятия.
- Князь, держите себя в руках! – безуспешно попыталась вывернуться из них я.
- Разумеется, - чмокнули меня в макушку, поскольку лицо я успела опустить, но прижимая еще крепче. – Этим лучше заниматься не в кухне. Хотя…
- Князь! – не выдержав, я все же фыркнула. – Не прикидывайтесь, вы не настолько дурно воспитаны.
- А при чем тут воспитание?
Я фыркнула еще раз, сообразив, что меня дразнят самым бессовестным образом:
- Кто-то, кажется, был голоден? – попыталась я зайти с другой стороны.
- О, да… - мечтательно подтвердили все в ту же макушку.
- А еще ваш заждавшийся подвиг, - напомнила я, пытаясь сохранить серьезность в голосе. – Или вы все-таки передумали лезть в чужой дом?
