- Да. Справа комнаты для слуг, - неизвестно зачем добавила я. Понятно же, что господин этот на прислугу не тянет никак, хоть и явился по объявлению о найме.
- Итак, - перешла я к делу четверть часа спустя, оставив в сторону пустую уже чашку и нарочито не замечая, что визитер не отказался бы и от второй. – Вы видели, что написано в объявлении?
- Разумеется, - со странным выражением покосился тот на меня, словно раздумывая, не заподозрить ли в слабоумии? Но заглянул в свою опустевшую посудину и, похоже, все-таки передумал – кофе убедил его в обратном. – Вам требуется шофер.
- Так вот, - не позволила я сбить себя с толку. - Мне нужен не только и не столько водитель, сколько помощник. Небольшой ремонт, сад, все остальное в том же роде – одна я с таким домом справиться не в состоянии, как вы понимаете. И все это за жалование, что там указано, не больше. Вы бы согласились?
- Да, - ответил он, не колеблясь и не раздумывая.
- Почему? – именно этот вопрос был сейчас главным, и я бесцеремонно уставилась ему в лицо. Вернее, на ту его половину, что мне демонстрировали – сняв шлем и умывшись, пока готовился кофе, гость сел за столом так, чтобы видеть я могла исключительно профиль – четкий, слегка горбоносый, почти медальный.
- Госпожа Крастова, не хочу, чтобы между нами было недопонимание…
И он развернулся, позволяя мне рассмотреть вторую сторону.
- Что ж, это действительно многое объясняет, - кивнула я спустя пару секунд, глядя на длинный уродливый шрам, тянущийся слева от виска аж до подбородка. Но, самое главное, только теперь сообразив, что один глаз у него искусственный и явно не просто стеклянный. Объясняло это в том числе и нежелание поворачиваться к людям левым боком – что он и проделывал весьма ловко.
- Надеюсь, - коротко и резко отозвался тот. – Еще вопросы?
- Нет, пожалуй, - я вдруг поймала себя на мысли, что все-таки не хочу, чтобы он ушел. – Комнаты прислуги, как я уже сказала, справа от входа. Выбирайте любую. Или любые, если хотите – считайте, то крыло в полном вашем распоряжении. Все удобства там тоже есть.
- Прекрасно. Можете не провожать, не утруждайтесь.
И быстро, немного нервно даже, вышел из кухни – этот разговор дался ему явно нелегко.
А я осталась размышлять над пустой чашкой. О том, что мы с ним, как ни странно, оба жертвы. Одних и тех же неудачно сложившихся обстоятельств. Очень неудачно сложившихся.
Да. Пожалуй, так и есть. Просто то, что ему перекорежило лицо, мне перекорежило всю жизнь.
Всего-то год назад профессия сильного механика, которой владел отец, считалась одной из самых престижных и перспективных. И легко позволяла нам вести тот образ жизни, к которому я привыкла с рождения: роскошный особняк в столице – во много раз больше этого дома, вилла на южном побережье, образование – лучшее из возможных, путешествия, приемы… И жених из старой знати, на которого мне стоило лишь пальцем указать, чтобы уже на следующий день тот явился с кольцом и предложением.
А потом все закончилось. Разом. Когда было принято официальное решение, что именно сильные механики виновны в смерти наследника престола и в том, что династия пресеклась. А заодно и во всем, что началось в стране после этого.
Отца с братом на допросы забрали одними из первых. У матери не выдержало сердце, стоило лишь глянуть в каком виде неделю спустя вернули их тела. Жених… Нет, вот с ним, кажется, все в порядке. Вовремя успел откреститься…
Ладно. Хватит.
Не нужно сейчас об этом. Не время и не место. Лучше пойти и посмотреть, чем там занимается еще одна жертва всех этих э-э… грязных колдунишек. Судя по звуку – загоняет свой монстрообразный мотоцикл в гараж, вернее, бывший каретный сарай, приспособленный мной под эти нужды. И, кстати, когда это к таким вот бывшим пациентам механиков стали относиться с брезгливым презрением? Ведь далеко не сразу, если вспомнить. Поначалу-то скорее жалели…
Нет! Я же решила не думать сейчас об этом!
И все-таки странно, какому капризу судьбы и зачем понадобилось нас здесь свести?
Глава вторая
- Вы водите? Машину? – не оборачиваясь поинтересовался Эльдар и я едва не вздрогнула. Нет, понятно, что он меня видел – прятаться никто и не думал, но слишком уж старательно притворялся, будто не замечает, как пару минут кто-то стоит в дверях и наблюдает за его попытками привести мотоцикл в порядок с помощью ведра воды и горы уже изведенных на это тряпок. Приготовленных, кстати, совсем для другого – вытирать мое собственное авто, стоявшее тут же, рядом. Впрочем, длинная голубая машина с открытым верхом и без того уже сияла натертым лаком.
- Н-ну, - в сомнении протянула я, отвечая на этот внезапно прозвучавший вопрос. - В какой-то степени. Сюда, во всяком случае, доехала.
- Откуда? – все-таки обернулся тот.
- Издалека, - ушла я от ответа и перевела тему: - Но здесь водить опасаюсь – слишком крутые подъемы и узкие улицы.
- Поэтому решили нанять шофера? – Эльдар снова вернулся к своему занятию.
- Да. Без транспорта тут вообще жить невозможно – слишком высоко стоит дом. Ничего не принести.
- Так брали бы извозчика, - пожал тот плечами, больше на меня не глядя и не отвлекаясь. – Всяко дешевле обойдется, чем личный водитель.
Я хмыкнула и спросила:
- Скажите, а вы давно в этом городе?
- Нет, - слегка настороженно отозвался он, сообразив, что это не пустое любопытство. – Я в нем, считай, вообще еще не был. Увидел на заправке при въезде листок с объявлением и решил, жаль будет упустить такую оказию. Так что позвонил в редакцию прямо оттуда – чтобы вам дали знать, и сразу поехал сюда.
- Так я и думала, - оставалось лишь порадоваться собственной догадливости. – Видите ли, в Ольховене извозчики встречаются только в сезон. Который уже месяц, как закончился.
- И что? – не сразу поверил тот. – Хотите сказать, на зиму, до начала следующего, они впадают в спячку?
- Нет, массово откочевывают, - решила я поддержать предложенный тон. - В столицу. Там для них сейчас работы гораздо больше, чем на опустевшем курорте… Вам полить?
Эльдар закончил отмывать мотоцикл и теперь в сомнении стоял над почти опустевшим ведром, смешно растопырив пальцы испачканных в масле рук.
- А? – встряхнулся тот. – Нет, пожалуй. Думаю, лучше это сделать сразу в ванной. Кстати, она у вас там на удивление приличная. В смысле, для прислуги на удивление.
- Не моя заслуга, - я придержала дверь, чтобы ему не пришлось хвататься за ручку, и продолжила уже в коридоре, ведущем от бывшего сарая прямиком к кухне и дальше. – Дом мне в наследство достался. Совсем недавно.
- Ясно, - кивнул он чуть притормозив, чтобы пропустить меня вперед и непроизвольно заглядывая в распахнутую створку, за которой виднелась все еще теплая плита: - Кстати, а как тут с ужином? Он входит в условия моего найма?
