- Та-ак, - повторил он настолько невыразительным тоном, что я засомневалась – может, все-таки стоит? Испугаться?
- Ешь спокойно, - пришлось сделать вид, что не уловила его настроения – Проверено уже – все с ним в порядке.
- Вижу, – Эльдар посмотрел на свет сквозь полупустую банку и вдруг взорвался: - Зачем?! В доме не нашлось продуктов? Ты умирала с голоду?
- На ординарцев своих рычать будете, ваша светлость! – я, наоборот, оставалась демонстративно спокойной. – Если снова заведете. Или на жену. А я вам ни то, ни другое!
- Да, Елизавета Андреевна, я уже понял, - он осторожно, словно драгоценность опустил банку на стол, встал и двинул в сторону двери, на ходу подхватив с пола изгвазданную куртку и пытаясь ее натянуть.
- Спасибо за обещанную защиту, князь, – едко выдала я ему в спину, прекрасно понимая, что прием запрещенный, но иначе… Уйдет ведь! И нет, я даже представить себе не могла, что довело его до подобного состояния!
Тот замер, будто пулю поймал, и очень медленно развернулся:
- Никогда! Никогда больше…
Как Эльдар умудрился оказаться рядом, я пропустила – настолько стремительно все произошло, но секунду спустя поняла, что меня словно куклу трясут за плечи. А потом до хруста в ребрах прижимают к себе и целуют – жестко царапая кожу щетиной. Не то чтобы это было приятно, но определенно ново. И вырваться точно не хотелось. Да и не получилось бы наверняка.
- Зачем? – не сразу оторвался тот от моих губ. – Ну зачем, а? Я ведь четко сказал… Погоди, как раз поэтому, да?
- Я не ребенок, - спорить не хотелось, впрочем, как и продолжать выяснение отношений. Пар Эльдар выпустил, кризис прошел, но напряжение никуда не делось.
- Да, ты механик, помню, - хмыкнул он, явно почувствовав мое настроение.
- И очень хороший. А еще удачливый, как говорил отец. Вот. - Я освободилась из объятий, шагнула к столу и, подхватив там конверт, протянула ему: - Читай. Это было в корзине, как раз под паштетом.
Тот злобно зыркнул на все еще стоявшую в центре столешницы банку – словно это она была во всем виновата, но на стул присел и бумагой зашуршал, пока я доставала чашки и наливала в них уже сваренный кофе. Со странным ощущением, что если бы не его запах, возможно, Эльдар все-таки ушел бы. А затем пододвинула ему одну из посудин, видя, что записку тот уже отложил, но комментировать не торопится:
- И что думаешь?
- Думаю пока, - с удовольствием сделал тот первый глоток. – Чуть позже, ладно?
- Ты там вообще не обедал? – я начала переставлять на стол тарелки с горячими бутербродами, приготовленные на тумбе возле плиты.
- И даже не завтракал. Не говоря про ужин.
- Ясно. Тогда и в самом деле лучше подождать – не хочется быть съеденной, - я демонстративно подтянула к себе банку и начала намазывать паштетом кусочек батона. – Не дергайтесь, ваша светлость. Первым это попробовал Уви. И ничего опасного не нашел. Я не настолько взбалмошна, как ты подумал.
Ответил Эльдар не сразу, лишь отодвинув быстро опустевшую тарелку и получив вторую чашку кофе.
- Что он такое? На самом деле?
- Много чего, - пожала я плечами. – Говорила уже – Уви наш семейный архив.
- Тот, что так и не нашли в доме твоего отца? Не там, выходит, искали?
- Вообще-то, нашли. И вывезли в охранку. Мы не готовились к подобному развитию событий и поэтому даже не думали что-либо скрывать или прятать. Все бумаги лежали там, где им и положено – на местах.
- Но?.. – Эльдар недоуменно приподнял брови.
- Я сумела убедить Аршанина, что эти документы стоят того, чтобы заполучить их себе лично. То есть припрятать и затереть все следы того, что они когда-либо существовали.
- Не понял, - брови поднялись еще выше, - бумаги что, до сих пор где-то у него в доме?
- Теперь – у меня. Я всегда знала, где его тайник и имела туда доступ. Это было одним из условий нашего… соглашения. Уверена, именно в этих документах то, что так хочет заполучить Скутвальссон. – И резко сменила тему, кивнув на письмо, лежавшее так, что текст в нем читался прекрасно: - Думаешь, это тоже его рук дело?
- Рассказывай, - вздохнул Эльдар. – Сначала рассказывай все по порядку. Как оно к тебе попало?
Я еще раз невольно пробежала глазами по и без того знакомым наизусть строчкам: «Будьте осторожны! Рядом с вами находится человек, который выдает себя не за того. Будет очень жаль, если столь красивая женщина станет жертвой чужих интриг. Берегите себя!»
И рассказала.
Выслушав, тот немного помолчал, уставившись взглядом в очередную, уже третью по счету чашку с кофе, потом встал и все так же молча вышел в холл: оценил высоту двери; зацепил взглядом все еще перевернутую металлическую корзину для зонтов рядом; осмотрел крючки, на которые я опиралась, чтобы влезть наверх… И вернувшись поинтересовался:
- Когда-то занималась гимнастикой?
- Да. Когда училась. С этим у нас там было серьезно.
- Ясно. – И вдруг заявил, казалось, без связи со всем предыдущим: - Лиза, тебя продолжают запугивать. Думаю, дело в этом. Слишком уж все… театрально.
- Вот и мне так показалось, - кивнула я. – Вряд ли и в самом деле пытаются убрать – для этого есть способы и проще, и эффективнее крысиной отравы в завтрак. А полицейский? Как думаешь, этот здесь каким боком?
- Ты же видела, как он на тебя смотрит? – пожал тот плечами, но равнодушие это показалось мне слишком уж напускным. – Тут тоже особых вопросов нету. Романтика, без сомнения.
- То есть стоит ждать от него еще одного визита?
- Даже не одного. И… я бы еще оглядываться стал на твоем месте. На всякий случай. Не плетется ли кто следом?
А дождавшись от меня недоверчивой улыбки, неожиданно потребовал:
- Теперь рассказывай, что такого вы с отцом придумали, если господа из шведского посольства уже полгода водят вокруг хороводы и явно не собираются свои пляски сворачивать?
- Хороводы? – внимательно посмотрела я на него. – Полгода? Эльдар, а ведь, пожалуй, пришла твоя очередь рассказывать, как съездил и что узнал.
Вопрос про «и кто сумел так прижать тебе хвост» я не озвучила – он и без того уже повис в воздухе.
- Плохо съездил, - не стал тот отнекиваться. – Но зато многое узнал. Главное – никого из тех, к кому я мог обратиться насчет помощи с визитом в дом Скутвальссона, в столице больше нет. Вообще. Не уверен, остались ли они на этом свете.
- Вот даже как… - пробормотала я, не представляя, что еще к этому можно добавить. Да оно и не требовалось – Эльдар вряд ли вообще меня сейчас слышал:
- А потом я попробовал поискать другие свои контакты. Уже иного, так сказать, плана. На всякий случай. И опять очень удивился. Очень.
