- Зачем?- задала я напрашивающийся вопрос, поняв, что пауза у собеседника затягивается. – Им-то это зачем?
- Тогда как раз проходил раздел Финляндии, и Михаил был одним из тех, кто очень жестко стоял за интересы империи.
- Жестко?
- Мало кто знает, но дело тогда чуть не дошло до войны…
- Понимаю, - кивнула я, не желая углубляться в эти вопросы – мне они точно были ни к чему, тут со своими секретами справиться бы.
- Понимаешь, но не все, - не согласились со мной. – И даже представить не можешь мои чувства, когда я решил, что к часовщику ты ездила, чтобы встретиться с этой скользкой змеей. И это после того, как я уже убедил себя в твоей непричастности к убийству наследника! И в том, что прикрывал тебя тогда действительно Аршанин, а не этот швед.
- Подумал, - без особого веселья хмыкнула я, - что тебя снова провели и обыграли?
- Да, - без колебаний согласился он.
Такая честность лишь подтверждала – Барятин сейчас и в самом деле полностью откровенен, и я вернулась к теме.
- А второе покушение? С ним как?
- А второе стало фактическим продолжением первого – у которого тогда оказалось еще одно последствие, не афишируемое за пределами дворца. Сердце наследника, и так-то не слишком здоровое, после попытки убийства стало сбоить совсем катастрофически. Да, - кивнул он на мой вопросительный взгляд. - Это у них с отцом наследственное. Впрочем, ты ведь и без моих откровений об этом знаешь – сердечный протез для Михаила тоже делал твой отец, как и мой глаз.
- Знаю, - кивнула и я. Уточнять, что часть работы он в тот раз доверил мне, я не стала. Незачем. – Продолжай. Что именно тогда произошло?
- Кто-то разом выкачал из механизма всю силу. Всю, абсолютно. Сердце просто остановилось.
- Это невозможно! – побелевшими губами выдала я.
- Но это случилось, - кивнули мне. – Как раз во время проезда кареты по Лиговскому мосту, на виду у сотен горожан, глазеющих на возвращение наследника из Выборга в Зимний.
- Говорили, в него стреляли, - собрать разбегающиеся мысли мне все-таки удалось. - И я все удивлялась, с чего вдруг решили, что виноваты именно сильные механики? Хотя… Ходили слухи о каком-то совершенно особом оружии… Новом…
- Слухов вокруг и в самом деле наплодили достаточно, - не стал спорить Барятин, - причем, с подачи очень разных сторон, никак между собой не связанных – ситуацией с неожиданным безвластием в стране тогда не попытался воспользоваться только ленивый. И утечка про причастность сильных механиков прошла сразу с нескольких направлений, тем более что арест в связи с этим делом обоих Зарвицких скрывать никто и не думал. Подогрели ситуацию, доводя до погромов, тоже много кто, причем не только в России. Те же шведы костер раздували не менее радостно, чем наши, кто благодаря этому сейчас у власти.
- Шведы?
- Сама догадаешься зачем? Или пояснить?
- Не надо, - передернулась я, в очередной раз вспомнив Вивеля с его настойчивыми уговорами уехать. – Догадываюсь. Ты лучше объясни, почему тогда забрали отца и Рому? Их ведь даже не было в столице. Мы на даче еще жили…
- Точно я не знаю, - нарочито жестко ответил тот, пытаясь, видно, предотвратить мою истерику. – Меня на тот момент уже отстранили. Но все ведь и так очевидно, правда? Они сделали этот протез, они наверняка знали, как его остановить.
- Не знали, - истерики Барятин боялся зря – я, наоборот, словно окаменела, поняв, наконец, кого отец и брат прикрывали, отказываясь говорить на допросах. – Такое могла знать только я.
- Что? – немедленно насторожился он. – Получается, все-таки причастна?
- Нет. Разумеется, нет. Но акумер… Ну то, из чего как раз и выкачали силу, это и в самом деле моя работа. И… в общем, там все очень сложно. Как оно устроено, в полном объеме знаю только я. Это, так сказать, моя часть семейного дела. И брат с отцом просто не могли ни с кем поделиться такими подробностями – хоть с допросом, хоть без. Даже если бы и захотели меня сдать. Потому что никогда в те подробности особо не лезли.
- Но ты утверждаешь, что разом опустошить этот… акумер невозможно? – слету уловил главное Барятин.
- Утверждаю. Я вообще не представляю, как к такой задаче можно подступиться – разрядить его в ноль да еще и на расстоянии, не прикасаясь.
- Занятно… - тот опять покосился на меня лишь одним глазом – здоровым. - Очень занятно…
- Помолчи немного, - перебила я его. - Пожалуйста. Мне нужно кое-что обдумать.
Тот кивнул, признавая, что поразмыслить и в самом деле есть над чем, и притих.
Итак. Большая часть услышанного сейчас была мне и без того известна, но те кусочки, которых раньше не хватало, сделали, наконец, картину случившегося цельной и логичной. За исключением нескольких деталей, которые все-таки стоило прояснить:
- Почему ты приехал сюда именно сейчас? С чего вдруг решил, что это я виновна?
- Выяснил кое-что. Почти случайно.
- А конкретно? – я уже догадывалась, что услышу. Вернее, знала. Считай, наверняка.
- Ты сказала, что ваша семья на момент покушения еще жила на даче. И это так. Ни Андрея, ни Романа Зарвицких поблизости от места происшествия тогда не было. Зато была ты.
И я выдохнула. С каким-то даже облегчением. Вот теперь сказано действительно все. То, что я всегда и от всех скрывала наиболее тщательно, то, чего не знал даже Аршанин, всплыло. Да, вот она, та ниточка, что намертво связывала меня с покушением.
- Была, - не стала я спорить. – Ездила примерять свадебное платье в салон на Лиговке. Но, надеюсь, рассказал тебе об этом не…
- Не надейся. Именно он. Твой тогдашний жених, да. Анатоль вообще не слишком сдержан на язык относительно тебя. И, кстати, - свернул с темы Барятин, видимо, впечатленный выражением моего лица, - вот и еще одна версия причины интереса к тебе герра Скутвальссона – такими подробностями он вполне мог поделиться и с ним тоже, вращаются они в одном обществе и совершенно точно знакомы.
- После чего и шведам захотелось выяснить, как это можно разряжать акумеры на расстоянии? – я уже взяла себя в руки и ответила вполне спокойно.
- Полезное умение, правда?
- Но тогда, выходит, сами они в остановке сердца наследника престола не виноваты?
- Это всего лишь версия, - пожал тот плечами. – И у меня сейчас слишком мало возможностей, чтобы ее подтвердить или опровергнуть.
- Тогда еще один вопрос. Прошел год, а ты все продолжаешь идти по следу. Что-то личное, да?
- Миша… Михаил был мне не просто подопечным, но и другом. Наверное, единственным. Так что да. Ты угадала, Лиза. Могу я продолжать называть тебя так?
- А? – не сразу сообразила я, занятая совсем другими мыслями. – Д-да, конечно.
