Часовщик. Вот кто точно знал обо мне практически все и даже кое-что плюсом.
Я уставилась в одну точку, пытаясь сообразить, не мог ли он приложить руку к событиям сегодняшней ночи? И с ужасом поняла – утверждать, что однозначно нет, не выходит.
Игнатий Петрович Вивель.
Очень давний и очень хороший знакомый отца. Из-за хронического недуга печени, при котором замечательно помогали здешние целебные воды, удачно успевший переехать в Ольховен еще до начала всех этих событий и гонений. Ну а когда те начались, не менее удачно устроивший все так, что о его профессии сильного механика никто почему-то не вспомнил. Кстати, провернуть такое тоже нужно было суметь. Единственный человек, к которому я могла обратиться с просьбой о помощи сразу по приезде сюда и, естественно, за ней обратилась. А он не только помог устроиться в городе и решить последние формальности с домом, но и предложил вариант, как избавиться от преследующих меня проблем раз и навсегда. И я даже обещала над тем вариантом подумать.
Так что господин Вивель точно знал, где и как меня можно найти. Но при этом не мог знать, что со вчерашнего дня в доме я уже не одна. Остался лишь вопрос: «зачем». Зачем бы ему устраивать мне такое?
Н-да-а-а… Ситуация.
Я, наконец, вспомнила, что именно держу в руках, быстро сунула прибор обратно в шкаф и пошла на кухню – варить кофе. В третий раз.
Но когда под окнами долгожданно заурчал знакомый мотор, немедленно бросила это дело, едва не опрокинув закипевшую посудину с напитком. И сама выскочила открыть Эльдару ворота каретного сарая, даже не пытаясь скрывать облегчение:
- Что? – захлопнув за въехавшей машиной створку и задвинув на место солидный засов, я развернулась к не спешившему выходить из нее помощнику. – Что случилось?!
- Холодно сегодня, - с трудом выговорил тот посиневшими губами. – А еще я авто заправил. На два с лишним червонца.
- Шутишь? – не сразу поверила я.
- Почему? – Эльдар попытался нащупать ручку дверцы и открыть ее. Безуспешно – занемевшие от холода пальцы все время соскакивали.
Не выдержав, я дернула ее со своей стороны, отчего тот едва не вывалился наружу:
- Я и правда здорово замерз, - с укоризной глянул он на меня, восстановив равновесие. – Кстати, не слишком практичная машина для нашего климата.
- Потом покажу, как тут верх поднять, чтобы вышло практичнее, - я вдруг перестала дергаться – вернулся же, значит, все в порядке. – А пока идем в кухню – там кофе как раз вскипел.
- Кофе? Кофе это замечательно, - довольно прижмурившись протянул тот. - Особенно кипящий.
После второй чашки оттаявший, наконец, помощник поведал, где был и почему вернулся в состоянии, близком к замороженному – дергать его с этим раньше у меня просто не хватило совести, хотя любопытство и требовало выпотрошить его быстро и безжалостно.
- В общем, - сжалился он над нами обоими, - дорога туда и сама… операция прошли без проблем. Хуже пошло на пути обратно.
- Где именно? – поторопила я его, сообразив, что нам с любопытством он опять предпочел кофе да еще и увлекся.
- Немного не доезжая до заправочной станции.
- Ага, - прикинула я в уме местную географию. – Той самой, где тебе попался листок с моим объявлением?
- Да. Потому и предпочел не соваться туда, где меня уже видели. И чуток переждать, когда заметил там сразу несколько авто, да еще и в такой час. Хорошо хоть дорога чуть подмерзла, ехал я очень медленно и засек это сборище вовремя. Притормозил, осторожно сдал назад – до ближайшего проселка, убрался с дороги и решил пересидеть за кустами, пока они оттуда не укатят.
- Поэтому замерз? – спросила я, прикинув, как это ожидание могло выглядеть – в открытой-то машине.
- Не сразу, - качнул тот головой. – Первые полчаса было не так уж страшно. Но потом да, замерз. И когда понял, что разъезжаться там не торопятся, попробовал добраться сюда кружным путем.
- Проселками? – уставилась на него я.
- Ну да, - подтвердили мне спокойно.
- Без карты?! Ночью, считай?
- Да, пришлось немного поплутать, - не стал тот отрицать. – Но выбрался же, в конце концов, и совсем недалеко отсюда. А прежде чем возвращаться, решил все же узнать, что на той заправке вообще могло случиться? Вдруг имеет отношение к ночным событиям тут? Вот и вернулся, но уже с этой стороны, представив все так, будто меня отправили заправиться с утра пораньше.
- И как? – скептически глянула я на него. - Стоило оно того?
- Более чем, - Эльдар уставился в пустую чашку и я, уловив намек, долила ее в третий раз. А вот в меня уже не лезло.
- Там, похоже, какая-то засада под утро была, - отчитался Эльдар после очередного глотка. – Или облава. Полиция, причем сразу на нескольких авто. Так что у нас, если что, есть теперь хорошее алиби – я разминулся с ними при въезде, меня неплохо рассмотрели. И с какой стороны приехал – тоже.
- Н-ну… - протянула я. – Удачно, да. Наверное.
- А потом, пока заливали бак, - продолжил тот, - перекинулся парой слов с заправщиком – как раз он мне про них и рассказал. Говорит, почти три часа кого-то ждали. Но так и уехали ни с чем.
- Не дождались?
- Нет.
- Полагаешь, потому что их несостоявшихся гостей ты успел уже сбросить в расселину?
- Не исключено. Хотя на самом деле вариантов масса. Но все-таки странное совпадение, не находишь?
- Странное, - я всерьез задумалась, стоит ли говорить Эльдару про свои соображения насчет Вивеля.
- Лиза, - вклинился в мои размышления помощник, - а тут какого-нибудь печенья, случайно, нет?
- Увы, - развела я руками. – Но ты прав, прямо сегодня нужно озаботиться, а то я тоже не отказалась бы от чего-нибудь в этом роде – проголодалась страшно.
- Ага, - кивнул Эльдар, глядя на меня преувеличенно серьезно, - Тогда я сейчас.
И действительно быстро, всего через пару минут принес из гаража и поставил на стол две консервные банки:
- Неприкосновенный запас. Мясная каша и сгущенка. Как будем делить?
- Ну, на что ты намекаешь – понятно, - усмехнулась я. – И все-таки предлагаю пополам – и то, и другое. Только на сладенькое я не соглашусь, даже не надейся.
- Как скажешь, - усмехнулся тот в ответ – впервые с момента нашего знакомства, а я вдруг поняла, что до этого его улыбки не видела вообще. Даже такой.
- Пугает? – Эльдар сообразил, от чего я вдруг замолчала и быстро развернулся профилем, здоровой стороной.
- Не очень, - честно призналась я. И не сразу, но все-таки решилась предложить: - Хочешь, посмотрю глаз? Он же тебя беспокоит, так?
- Ты?! – Эльдар не то чтобы удивился, напрягся скорее.
