Я вошла в комнату и продолжила подходить ближе. Заметив моё присутствие, сестра растянулась в неестественно широкой улыбке. Теперь она не была похожа на выбеленную фарфоровую куклу, какой предстала передо мной на балу. На ней не было ни грамма грима: ни белоснежной пудры по всему телу, ни ярких теней на веках и под глазами, ни ядовитых губ. Только волосы всё такие же фиолетовые. У меня немного перехватило дыхание от этого зрелища. Лив без косметики была сама на себя не похожа. Когда она погрузила меня в криосон, она и являлась, и выглядела совсем молодой девчонкой. Я, конечно, понимала, что за шесть лет мои знакомые из “прошлой жизни” должны были немного измениться, но я не ожидала, что настолько… Лив постарела. Должна была постареть на шесть лет, но я отчётливо видела на её лице преждевременную старость – она как будто все двенадцать лет намотала за те шесть, которые я провела в нестареющем состоянии. По математическим подсчетам сейчас она должна была выглядеть моей ровесницей – на двадцать семь лет – но по факту она выглядела старше меня ещё на шесть лет. Стоящей за барной стойкой Лив не было двадцать один, в которые я видела её в последний раз, и не было двадцать семь, как должно было быть сейчас – ей были все тридцать три, не меньше. Тени и глубокие морщины залегли на её лбу и вокруг глаз, кожа заметно потускнела, губы как будто помялись и начали терять чётко очерченные границы… Словно прочтя мои мысли, сестра, начав бодро разбалтывать коктейль в шейкере, заговорила первой:
–Ва-ау, только посмотри на себя! Какая ты молодая. Тебе как было так и осталось двадцать семь с половиной. А всё благодаря мне. Но ведь ты не будешь благодарна мне за свою сохранившуюся молодость, верно?– она продолжала ошалело трясти шейкер, как будто готовила не напиток, а коктейль Молотова. Я остановилась в двух шагах от барной стойки, за которой она будто бы пряталась от меня.– Ну вот, теперь я завидую твоей откровенно сохранившейся молодости. Похоже, я при любом раскладе найду чему у тебя позавидовать.
–Как поживает Айзек?– решила издалека начать я и таким образом попытаться приблизиться к разгадке судьбы Конана.
–Он больше не поживает.– В ответ на эти слова я лишь повела бровью. Она через смех продолжила.– Я его убила. Пошёл на корм акулам. Бай-бай, Айзек, ты был очень плохим парнем!– она нездорово взвизгнула.– Ох, как это было сложно… Сложные отношения. Представляешь, он заделал мне ребёнка.
Мысль о том, что я стала тёткой, пригвоздила меня к полу.
–У тебя есть ребёнок?– мои брови поползли вверх.
–Нет конечно! Я ведь не идиотка! Пришлось сделать аборт. Ужасное, мерзкое мероприятие, но что поделаешь? Зачем в такой мир приводить ещё одного обречённого на сумасшествие или на съедение трапперами, Уязвимыми, Блуждающими, Люминисценами или.. Ахах! Акулами!
Я заметила её нестабильное психическое состояние непосредственно перед тем, как она решилась погрузить меня в криосон. Теперь же её нестабильность была буквально написана у неё на лице – это попросту уже невозможно было скрыть. Было совершенно очевидно, что она уже не просто сосуществует с каким-то психологическим дисбалансом – она живёт им.
Она нервно продолжала:
–Я больше не смогу иметь детей. Прям как ты. Представляешь, я всё-таки смогла стать похожей на тебя. Помнишь, ты отморозилась зимой в озере? Я читала твою медицинскую карточку в Подгорном городе. Естественно этого нельзя было делать и бла-бла-бла… Но ты серьёзно бесплодна. И я тоже. Представляешь? Хоть в чём-то я не отстала от тебя. Что ж, видимо род Киттридж закончится на нас.
–Не закончится. Ещё есть Кей.
–Ну-ну… – она не хотела клевать на мою провокацию. Значит придется бить в лоб.
–Где Кей?
–Ты ещё спроси, что там с Конаном. Не строй из себя суперсестру, мы ведь обе прекрасно знаем, что Конан тебя сейчас интересует больше, чем наш маленький братец. Хотя подожди,– она наигранно запрокинула голову и задумчиво коснулась пальцами губ.– Он уже не маленький, так получается? Ему уже шестнадцать! Вау… Вот это я понимаю время бежит.
Это всё, что я хотела услышать. Кей жив. И Конан тоже жив. Дикая была права, когда говорила, что Лив выдумала их смерть лишь ради того, чтобы сделать мне больно. Надо же. Как сильно она меня ненавидит… Или это не ненависть? Зависть. Она сама только что сообщила мне об этом.
–Как мы обе попали в Европу?
–Пффф… Через океан. Или ты не слышала историю славной кончины Айзека? Ты вообще меня слушаешь? Будь повнимательнее, в конце концов ты разговариваешь с дочерью Осы Сэвиджа, принцессой Парадизара.
–Принцесса-самозванка. Насколько я понимаю, у Осы Сэвиджа нет своих детей, а ты втерлась ему в доверие задолго после своего совершеннолетия. Что с тобой такое? Ты ведь была хорошей…
Она с такой силой бахнула стакан для смеси коктейлей на барную стойку, что эхо отлетело от поверхности.
–На протяжении всей моей жизни ты внушала мне, что я лучше себя!– Дальше она начала кривляться.– Лив, ты так не думаешь! Лив, ты не можешь так считать! Лив, ты перепутала свои эмоции! Джекки, из-за пелены своих завышенных ожиданий на мой счёт, своих персональных обманов, ты в упор не видела меня настоящую, пока я сама тебе себя не показала во всей своей красе!
–Теперь я вижу. Из-за тебя погибли Тонкий, Крик и Сомнение. И наверняка многие другие в Подгорном городе. Ты пошла за Айзеком и устроила военный переворот, впустила в город трапперов из одичавших земель…
–Бла-бла-бла… Скучно! Давай лучше о сплетнях. Сплетни – это всегда интересно. Но не для тебя, конечно, с твоим то врождённым благородством. Однако давай хоть раз будем потакать мне, а не тебе… С чего же начать? Ты так много всего пропустила! М-м-м… Дай-ка подумаю. Ты не против чего-нибудь свеженького?– Дальше она пригнулась к барной стойке и перешла в наигранный полушепот, словно делилась со мной сакральными секретами.– Слышала о том, что Оса Сэвидж мечтает однажды стать Металлом? Он даже выбрал каким. Золотом! Представляешь?! Оса Сэвидж Золото. Звучит пафосно, прям фу, но ему бы действительно пошло. Видела, что он сделал со своим лицом и глазами? Залил зрачки и украсил свой прекрасный шрам уродским рисунком – всё в золотых тонах. Но Золотом ему не бывать, скажу тебе по секрету. Потому что его план – фуфло. Сама послушай. Он хочет жениться на Ивэнджелин Эгертар! Ха! На единственной дочери Харитона Эгертара, правителя Дилениума! Он всего-то видел её единожды на балу в прошлом году, устроенном в честь окончания первого сезона “П&К”. В этом году она даже не приехала в Парадизар! Явился только Харитон Эгертар собственной персоной с кислой миной вместо лица. Ох и трещит же план моего бедного Осы по швам… Зачем Харитону Эгертару такой неустойчивый зять? А? Скажи мне? Оса сам себе ответить на этот вопрос не может. Но это типа смешно: потенциально – в одних лишь фантасмагорических фантазиях Осы – я могла бы стать названной падчерицей наследницы целого континента. Но нифига так не будет, ясно? Оса никому кроме меня не нужен, как и я никому не нужна!– я стиснула зубы посильнее.– И всё равно Парадизар так и льнёт к Дилениуму. Все интересуются зачем да почему, а я тебе по-сестрински рассказала: просто Оса рассчитывает стать Золотом. Как, спросишь ты, он планирует стать Золотом, если у него нет знаний о том, как обратиться в Металл? Он, наивный, думает, что скоро эта секретная информация появится у Дилениума. Откуда, снова поинтересуешься ты, она появится у Дилениума? Из Рудника, на который Дилениум всё планирует и планирует нападение. Что такое Рудник? Ну-ну, сестра, не все вопросы сразу, пусть хоть это останется для тебя секретом. Скажу лишь только, что Рудник – лакомая конфетка, в которую завёрнуты все Металлы вместе с их матемагической формулой “металлизма”. Ох, а кто такие Металлы? А ты видела Абсолютного? Такого раскрасивого красавчика с крепкой задницей и улыбкой Аполлона? Ох, я однажды его соблазню, я уже близка к этому, он сам мне сказал, что я близка… Конечно не так прямо, просто намекнул… Я ему нравлюсь. Определенно точно нравлюсь. Он так много общается со мной. Всё больше об Осе, но ведь со мной, а не с какой-нибудь другой стервой…
