—То есть, как со спонтанным пробуждением способностей у младших нефилимов?
—Ну, да, что-то в таком роде. Под действием сильного стресса или вдохновения твоя душа производит капельку амброзии — божественной энергии. В первом случае ее перехватывает Система и строит на ее основе суперспособность, которая больше всего тебе подходит. А во время второй эволюции — ты делаешь это сам. И ненадолго получаешь безграничную силу. Словно право загадать волшебному джину одно желание.
—Погоди, то есть, чтобы стать архонтом, нужно применить «божественную магию»?
Насколько я понимаю, боги могут напрямую влиять на саму структуру реальности, изменяя ее по собственной воле. К примеру, когда на улей термитов падали метеориты, Асмодей просто отменил их, как будто они никогда и не существовали. К тому же, боги способны корректировать физические законы, пусть и на ограниченной территории. К примеру, сделать так, что атомное оружие не сможет взорваться из-за слегка изменившихся правил радиоактивного распада. Правда, все это работает до тех пор, пока воля одного божества не столкнется с волей другого.
—Это навсегда изменит тебя,— продолжила Селеста.— Ты сможешь отнимать и передавать способности по своему усмотрению, без каких-либо филактерий.
—Сердце архонта — это Системное оружие,— вспомнил я.— В таком случае, сердце бога — это ретранслятор Системы? Ну, или ядро подземелья…
—Скажем так, боги могут создавать свои ретрансляторы,— уточнила Селеста.— И захватывать чужие, получая контроль над частью территории планеты.
—Хорошо, что у нас есть и свое оружие, и ретранслятор.
—В качестве «костыля», да, есть,— рассмеялась девушка.— Но имей в виду, если кто-нибудь из архонтов до них доберется, то моментально отберет. Просто из-за более высокого уровня прав в Системе. И мы ничего не сможем с этим поделать. К тому же, они «ничейные», потому что когда-то были моей собственностью. Ты же не думаешь, что можно просто зайти в деревенскую ратушу и перехватить контроль над целым сектором чужого Домена? Если только ты не архонт вражеской армии, конечно.
Выходит, и кинжал, и Куб Морбиуса с пространственным карманом нужно хранить, как зеницу ока. Особенно в Метрополии, где в любой момент есть риск нарваться на архонта. Собственно, без кинжала я не смог бы пользоваться и «Оборотнем». Все потому, что филактерия не работает «сама по себе». Нельзя просто проглотить ее и надеяться, что сила перейдет к тебе. Без специального артефакта, вроде Куба, работать она не будет. И, да, для создания таких безделушек нужно быть, по крайней мере, архонтом и обладать некоторыми знаниями.
—Выходит, что в Метрополии мы можем спокойно использовать только…
—Свои собственные силы и способности союзников,— продолжила Селеста.— Ну и внешность менять где-нибудь на базе.
—И большая часть этих «союзников» в любой момент готовы нас убить или предать.
—Да, филактерии Икскацин и Фобоса лучше всегда держать в кинжале. Тем более, что Фобос наверняка тоже в розыске. Абырвалгару я бы тоже не слишком доверяла.
—Остается еще Амелия, с ее ужасным оружием массового поражения, которое не отличает своих от чужих, и не останавливается, пока не уничтожит, условно говоря, кубический километр органики.
—Не будь у нас ее филактерии, я бы ее даже в подземелье не пустила,— пожаловалась Селеста.— Доверие доверием, но всегда есть риск, что она его просто разорит и сбежит. К тому же, если кто-нибудь узнает, что у нас есть такое оружие…
—У тебя хотя бы «Щит» есть. А я вообще сейчас себя чувствую себя каким-то голым,— рассмеялся я.— Вот представь, спросит меня какой-нибудь заказчик: «а у вас какая способность?». А я ему в ответ — «ну, я умею видеть чужие сны».
Мы рассмеялись.
—Вообще, про способность свою лучше никому не рассказывай. Ты же понимаешь, что в умелых руках она может быть не менее разрушительной, чем «Серая слизь»
[10] Амелии,— серьезно прибавила Селеста.
Мы подошли к началу подвесной дороги — тем самым качелям над пропастью, где я впервые услышал голос Селесты во сне. Разве что теперь эти самые качели стали гораздо более надежными и представляли собой небольшую гондолу для двух пассажиров. К тому же эта конструкция могла двигаться по длинному стальному тросу, проходящему через весь город по замысловатой траектории. Я поинтересовался, помнит ли девушка о хоть что-нибудь о наших первых встречах в сновидениях.
—Нет, к сожалению,— покачала головой она,— я мало что помню из тех времен. Честно говоря, удивительно, что ты сумел до меня достучаться в таком состоянии, да еще и получить какой-то вменяемый отклик. А ведь я, наверное, еще и сожрать тебя пыталась, да?
—Ну, совсем чуть-чуть,— рассмеялся я.— Вот когда твой осколок захватил мое тело — тогда я действительно не на шутку перепугался.
—Какой кошмар!— улыбнулась Селеста.— Ну, видишь, должно быть я просто соскучилась — триста лет не виделись, как ни как. А ты сразу дал деру — ну и кто так гостей встречает?
—Гостей?— расхохотался я.— С Системным оружием в руках? Ага, дудки!
—Ну а как же иначе?— наигранно удивилась она.— В гости и без подарка? Не могу я так!
Отсмеявшись от души, мы несколько минут просто наслаждались видами, наблюдали за копошащимися внизу ящерами — нашими верными подданными.
—Как думаешь, если бы не все это — наследие прошлых жизней, ответственность за чужие жизни — чем бы мы занимались?— спросила Селеста.
Я задумался.
—Для меня бы почти ничего не изменилось, наверное. Я бы точно так же занимался исследованиями, создавал всякие интересные штуковины. Разве что, без всей этой спешки и погони за Очками Развития. Спал бы много — вот это уж точно! А ты бы чего хотела?
—Пожить нормальной беззаботной жизнью, наверное,— вздохнула девушка.— Как бы глупо это ни звучало. Хотя бы несколько лет, пока не надоест. Слишком давно я не позволяла себе такой роскоши.
—А потом?
—Да как обычно — найти каких-нибудь бедолаг и срочно спасти. А потом грызть локти из-за того, что все вышло совсем не так, как мне хотелось. Будто ты сам не знаешь,— рассмеялась она.— Ну а что насчет тебя. Ты определился, чего хочешь? Кроме бесплатного абонемента в мою библиотеку, конечно же.
Я вздохнул. Сложный вопрос.
—Больше всего меня беспокоит Земля. В смысле Тартар. Я правильно понимаю, что ничего хорошего этот мир в будущем не ожидает?
—Правильно понимаешь,— кивнула Селеста.— Скорее всего боги устроят там какой-нибудь глобальный катаклизм, после которого раздробленные души Титанов вернутся в общий Круговорот. И это к лучшему — ты же не думаешь всерьез, что возрождение всех «наших» — это хорошая идея? Один только Кронос чего стоит!
