—Кровью, Савьер, кровью,— оскалился Митра, протягивая ему небольшой кинжал,— моя «бухгалтерия» других чернил не признает.
Кровь нужна мне не просто так. У меня еще осталось несколько пустых филактерий. Нет гарантии лучше — в любую секунду я просто могу отнять его душу Системным оружием, не оставив никаких следов. Даже жаль, что такой трюк нельзя незаметно повторить с архонтом или нефилимом — просто потому, что у них уже есть собственные филактерии. Да и вообще, это была бы слишком очевидная брешь в безопасности. Насколько я знаю, боги действуют по той же схеме, отбирая филактерии у всех своих подчиненных.
—Не переживай, приятель,— я похлопал борова по плечу, забирая контракт.— Через пару лет я верну тебе твою душу в целости и сохранности. Я же не чудовище,— и снова зловеще улыбнулся.
—Душу?!— взвизгнул боров.
* * *
В кабинет вошли обе мои спутницы.
—Ну, что, мальчики, вы уже уладили свои дела? О-о-о,— протянула Селеста, увидев меня в обличии борова.— Пойдем, кажется мы не вовремя,— она схватила подругу за локоть.
—Нет-нет, постой,— вырвала руку Мора, странно растягивая слова,— дай мне еще хоть немного полюбоваться на этого мужчинку. Боги, да сегодня просто праздник какой-то!
—Эй, она что, уже «навеселе»?— мой пожилой аватар нахмурил брови.— Мы так не договаривались! И что я теперь Грэму скажу?
—Да ладно тебе, я всего-то пару бокалов пригубила,— отмахнулась Мора.— Нет Ариэль, ты только посмотри, он же само совершенство!
Она стала угрожающе приближаться, пожирая меня-борова глазами. Я отшатнулся, покрепче запахивая халат на своем тучном животе. Этого еще не хватало!
Но, оттолкнув мое настоящее тело, Мора плюхнулась на колени Митре, обнимая его за шею. С облегчением выдохнула:
—Как же приятно снова почувствовать себя в сильных, надежных руках! Ну что вы так смотрите? Да знаю я, что он не настоящий. И что теперь, уже и помечтать нельзя?
—Ерунда это все,— махнула рукой Селеста, закусив губу.— Настоящая любовь не знает границ и способна опознать дорогого тебе человека в любом теле.
И уселась на колени ошалевшему от всего происходящего Савьеру. Ох, кажется, после всех этих громких слов она нас все-таки перепутала.
—Вообще-то,— мне-настоящему пришлось закрыть лицо ладонью, просто чтобы спрятать улыбку,— я здесь.
* * *
На следующий день все формальности были улажены: я получил свою лицензию и отправился в торговые кварталы — искать подходящее помещение для лавки, договариваться о рекламе и решать прочие сопутствующие вопросы. Не лично, конечно, а с помощью нескольких кукол-помощников, которые теперь будут работать в лавке а заодно и служить сосудами для собираемых душ. Наконец-то у меня появились все необходимые ресурсы для создания мощных боевых марионеток, независимых от моей собственной ауры.
Накопителем энергии для них служат инерционные аккумуляторы — маховики, сделанные из углеродных нанотрубок. Новая технология позволяет хранить до тридцати мегаджоулей на килограмм массы батарей. Маловато для активного использования магии, но вполне достаточно для того, чтобы использовать кукол в качестве обычных бойцов. Проводником энергии будут служить духи, созданные «Кузницей» Системного кинжала. Скелет из «карбона», неньютоновская резина и латекс — эти куклы внешне неотличимы от человека. А с учетом возможностей нейросетей Немо, по силе их вполне можно будет приравнять к авантюристам золотого ранга.
Театральная постановка, которую мы недавно посетили, навела меня на еще одну забавную мысль. А почему бы мне самому не сделать какое-нибудь представление на основе популярных романов моего мира? Можно даже фильмы попробовать адаптировать. В формате театральной постановки, конечно. У меня уже есть несколько хороших марионеток, способных принимать разные облики. Магия иллюзии поможет создать крутые спецэффекты, а пауки-репликаторы за считанные минуты соберут любые декорации. Мечта любого режиссера! Я уже молчу про тонны книг и огромное количество сериалов, которые хранятся в моей памяти. Можно даже воспроизвести голос и внешность популярных актеров. Да у нас после первой же премьеры настоящий аншлаг будет!
А что, вполне возможно, эта идея принесет мне даже больше прибыли, чем все «торговые дела» вместе взятые. Тем более, что одну и ту же пьесу можно крутить очень долго. Впрочем, для меня это — просто развлечение, которым можно заняться в свободное от тренировок и исследований время — просто чтобы немного развеяться. Сейчас главная задача — добиться полной независимости подземелья.
Смысл нашего плана довольно прост: емкость пространственного хранилища Куба можно увеличить, вливая в него амальгаму. Два-три миллиона ОР — и мы вполне сможем поместить в него все подземелье целиком, и спокойно сбежать из этого мира, прихватив с собой все ценное. И оно того стоит: ведь общий объем амальгамы в пещере — около двадцати миллионов, а его средняя доходность может достигать миллиона ОР в год.
Дело за малым — нам нужен источник энергии, достаточно мощный, чтобы не только поддерживать жизнь в пещере но и спокойно путешествовать по другим мирам вместе с этим драгоценным «багажом». Не совсем тот «космический дредноут», о котором я когда-то мечтал, но надо же с чего-то начинать! Естественно, мы попытаемся создать настоящий ядерный реактор. Если точнее — термоядерный. После долгих обсуждений мы с Селестой решили рискнуть, и выбрать именно этот вариант.
В обычных реакторах тяжелые ядра урана (иногда используется и другое топливо, например, торий) распадаются на части, выделяя энергию. В термоядерных все наоборот — ядра легких элементов, таких как дейтерий и тритий, соединяются, образуя более тяжелые вещества. Одна беда — реакция происходит только при очень высокой температуре и давлении. Часто говорят: «как внутри звезд», но это заблуждение. На самом деле, даже там нет подходящих условий, а иначе звезда просто бы взорвалась, как это происходит во время вспышки сверхновой.
Да, звезды на самом деле не горят, а «тлеют». Вещество звезды едва ли производит больше тепла, чем кипа гниющих листьев. Просто огромный размер не позволяет небесному телу достаточно быстро отдавать это тепло в окружающее пространство. Термоядерные реакции внутри звезды — огромная редкость, и происходят, в основном, благодаря квантовым эффектам. В общем, нужно сильно постараться, чтобы провернуть такое внутри «небольшой коробки»: как минимум, разогреть газ до сотни миллиардов градусов. И понятно, что ни один нормальный материал (включая даже «Световой щит») не сможет выдержать такой нагрузки.
Есть немало хитрых конструкций, которые используются для создания термоядерных реакторов. Самый распространенный вид — это замкнутое кольцо, тор, окруженный мощными магнитами. Внутри него создается плазменный шнур, который разными способами нагревается до огромной температуры и удерживается в «подвешенном состоянии» с помощью магнитного поля.
Тут свои сложности — к примеру, нужны сверхпроводящие магниты, а значит, либо огромное количество золота (если мы будем использовать магию), либо сплав титана с ниобием — которые не так-то просто добыть. Да и вообще, эти установки громоздкие и дорогие. Даже в моем старом мире подобные проекты делают вскладчину — объединив усилия сразу нескольких стран. Бюджет европейского реактора ITER, в пересчете на деньги этого мира,— что-то около десяти миллионов золотых. Понятно, что на такие подвиги мне просто не хватит ресурсов. И никакими «театрами» подобные расходы не окупишь.
