И я подчинялась, пока в нашей семье не появился третий… Главный человечек. Ради Владика пришлось перестроить всю свою жизнь. Но только мне. Игорь менять ничего не хотел. От обязанностей робота-жены, услужливой и отзывчивой, никто меня не освободил. Просто к ним добавились материнские.
Я объединяла в себе две роли, старалась. Но муж отблагодарил по-своему…
Отчасти я даже рада, что так случилось. И ощущаю себя теперь иначе. Свободно, несмотря на то, сколько у меня проблем.
– Да, Влад, завтра в два, – доносится строгий голос Тимура из кабинета.
Он отдыхает когда-нибудь? Тоже, как робот. Уставший, без намека на эмоции, стальной. Мы как две железяки, действующие на автомате, но мне просто необходимо наладить с ним контакт. В очередной раз я прилагаю усилия ради сына.
Прислушиваюсь, когда прекратится телефонный разговор. И трубка с характерным стуком ляжет на поверхность стола.
Закрыв Владика в комнате, я на цыпочках пересекаю холл и направляюсь к полоске тусклого света. Останавливаюсь у кабинета, переминаясь с ноги на ногу и неловко заглядывая внутрь.
Плотнее кутаюсь в кофту. Соблазнять сурового мужчину, который вгоняет меня в дрожь одним своим видом, точно не входит в мои планы. Однако игнорировать его доброту не могу.
– Тимур Викт… – плечом толкаю тяжелое дерево, и полотно отодвигается внутрь с едва слышным скрипом.
Осекаюсь под пристальным, чуть мутноватым взглядом. Он скользит по мне медленно, внимательно, задерживается на штанах и спускается к носкам, за которые мне все-таки становится стыдно. С непонятной тоской возвращается к моему лицу. Словно Вулканов жалеет о чем-то. И выглядит так, как тогда, в автосалоне. Отстраненно, мрачно, опустошенно.
– Я, наверное, вам помешала… – выпаливаю, чтобы скорее разорвать эту зрительную связь, слишком тяжелую и напряженную. – Лучше я… завтра…
Моя уверенность испаряется под испепеляющим взором босса. Осознаю, что выбрала неправильную тактику, ворвавшись к нему в кабинет посреди ночи. И позорно пячусь назад, пытаясь капитулировать.
– Нет, – Тимур выпрямляется в кресле, и только сейчас я замечаю какую-то рамку в его руке. – Не помешала…
Пройдясь взором по изображению на фото, скрытом от меня, Вулканов выдвигает один из ящиков стола.
– Вы мне не помешали, – будто очнувшись, переходит на привычное «вы». – Присаживайтесь, Ева, – акцентирует на моем имени, по-особому произнеся его. Словно привыкает к звучанию, пробует, запоминает.
Прячет рамку. По его поведению угадываю, что она важна и очень ценна для него. Но это не мое дело. Стискиваю зубы, чтобы не выпустить вопрос, который крутится на языке. Мысленно убиваю в себе женское любопытство. Оно неуместно.
– Вам с сыном нужно что-то еще? – Тимур складывает руки в замок и подается вперед.
Опять возвращает себе каменное выражение лица. Терпеливо ждет моего ответа. Ледяной, несокрушимый, твердый. Как айсберг.
И я невольно съеживаюсь, чувствуя, как озноб захватывает тело.
Наверное, причина не в похолодании. Просто я разучилась общаться с мужчинами. С легкой руки Игоря стала затворницей. А теперь приходится выглянуть из своей раковины.
– Нет-нет, благодарю, Тимур Викторович, – заставляю себя быть дружелюбной, в то время как меня буквально пронзает взгляд зеленых глаз. – Мы и так в долгу перед вами.
– Все в порядке, – чеканит бесстрастно. – Нет необходимости скрываться от меня на работе, Ева. И тем более, ночевать где-то в автосервисе. Вам не следует меня бояться, – продолжает спокойно, но взгляд темнеет. Словное зимнее море покрывается бирюзовой рябью, волнуется, готовится к шторму.
Сжимаюсь, превращаясь в кубик льда. В этом доме работает отопление? Почему меня так морозит рядом с глыбой Вулкановым?
– Я не боюсь, – лгу, а сама трясусь сильнее. И мое состояние не укрывается от внимания Тимура. – Я заработалась допоздна, – объясняю поспешно, прежде чем он хмуро сведет брови и разозлится. – Сегодня клиент расплатился за аэрографию, – перехожу к делу. – Вот.
Достаю из кармана кофты деньги, которые мне не принадлежат, и протягиваю их боссу. Пальцы подрагивают, поэтому я бросаю купюры на стол. И прячу руки, грея их в ткани кофты.
– Оставьте себе, – Вулканов поднимает два пальца, жестом указывая мне забрать всю сумму.
Однако меня удивляет такое отношение босса к собственному бизнесу. Понятно теперь, как Киру и Вове удавалось все эти годы проворачивать махинации за его спиной. Вулканову было плевать.
– Это деньги компании. И если вы планируете пробудить бизнес и развивать его дальше, то не помешает четкий контроль, – аккуратно намекаю. – Разве заказы не должны проводиться официально?
В глубине его зрачков вспыхивают искорки интереса. Но тут же Тимур гасит их.
– Я планирую передать все Владу Аркадьевичу. Вы встречались, – напоминает сурово, а у меня перед глазами возникает образ пожилого мужчины с добрым, но шокированным взглядом. Сомневаюсь, что с ним мы сработаемся. Хотя и с Вулкановым получается неважно…
– Значит, передайте оплату за заказ ему, – не подчиняюсь и спорю, но Тимура это наоборот будоражит. Будто встряхивает и пробуждает. – И да, клиент дал больше, чем требовалось, – не без гордости уточняю.
– Леониду понравилась ваша работа. И это закономерно, – делает намек на комплимент. Сухой и скупой, но мне и его достаточно, чтобы улыбнуться. – Мне импонирует ваша честность.
Кажется, я вся вспыхиваю. Краснею до кончиков ушей. И на смену ознобу вдруг приходит жар. Я даже кофту чуть раскрываю на горле.
– Если я могу быть вам еще чем-то полезна, только скажите, – охотно предлагаю свою помощь. – Я на любую работу согласна. Какое угодно задание, даже самое сложное и невыполнимое. Если нужно, научусь.
– Знаете, Ева, – накрывает ладонью телефон. Барабанит по потухшему дисплею, будто принимает роковое решение.
– М-м-м? – сглотнув, мычу вопросительно.
И вновь обнимаю себя, с трепетом ожидая вердикта. Не в силах привыкнуть к перепадам температур, которые испытываю в одном помещении с Вулкановым. И к его буравящему взгляду, что устремлен не просто на меня, а будто сквозь. Пронзает, препарирует, выворачивает наизнанку.
– Я думаю, вы сможете быть полезной, – выдыхает ровно, тихо. Делает паузу. Сомневается, борется сам с собой, но сохраняет стальную оболочку, которой себя окружил. – Если, конечно, согласитесь на мое предложение.
Глава 24
Тимур
– Я не буду вашей содержанкой, – хлесткий отказ летит в меня внезапно и с размаха, как пощечина. Бьет наотмашь острыми, стальными нотками. И не верится, что этот ледяной тон может принадлежать хрупкой, солнечной Еве.
Не сводя с нее взгляда, откидываюсь на спинку кресла и задумчиво прохожу пальцами по столу.
