Сергей влетает к нам с аптечкой, падает на стул, запыхавшись, и раскладывает содержимое ящичка неотложной помощи на столе. Находит корвалол, капает Владу в полупустой стакан. Но тесть, скривившись, отодвигает его.
– Не дождетесь, – произносит гораздо бодрее, чем пять минут назад. – Я в порядке, так что там с бизнесом? Насколько все плохо? – подается ближе к документам, неторопливо пролистывает бумаги.
Завидую его выдержке. Я так не умею. Впрочем, не вижу смысла учиться. Не для кого больше…
– Запущено, но не критично, – Береснев косится на меня, ожидая реакции. Но я киваю одобрительно. Пусть говорит все, как есть. Владу проще будет разобраться.
– Где Ева? – перебивает его тесть.
– Парни сказали, в автосалон умчалась, – после паузы сообщает партнер. Не понимает внезапно вспыхнувшего интереса к обычной подчиненной. – Так вот… Долги по автосервису…
– Поехали, – встает Влад, и я аккуратно поддерживаю его. Беспокоюсь, не стало бы ему опять плохо. – В автосалон, – смело оглядывается и отбрасывает мою руку.
Мы оба знаем, что именно он хочет увидеть там. Точнее, кого…
И кто из нас одержимый?
* * *
В автосалон пропускаю Влада, а сам мокну под прохладным осенним дождем, не решаясь войти. Ливень усиливается, упорно подгоняя меня. Еще и Ваня вместо того, чтобы пропадать в подсобке, как обычно, шагает ко мне и услужливо придерживает дверь.
Нехотя переступаю порог. Поправляю ворот куртки, застегнутой до самого горла, чтобы скрыть разукрашенную футболку под ней. Делаю шаг.
И сразу мой взор цепляется за изящную статуэтку, которая стоит возле двери одной из машин. Именно такой воспринимается Ева в этом зеленом царстве. Она теребит в руках каталог, свернув его в трубку, и широко улыбается единственной клиентке.
Пройдясь равнодушным взглядом по блондинке в коротком платье, одетой явно не по погоде, я прохожу мимо нее. Становлюсь рядом с Евой, чтобы слышать, что она говорит. Где-то сзади нас оказывается Влад – определяю его местонахождение по шорохам.
Мы буквально окружили администратора. Я ощущаю ее страх и волнение, замечаю, как она вздрагивает от моего присутствия, но продолжает вещать, как робот:
– Ситроен C1 – французско-японский автомобиль чешской сборки, класса супер, – указывает на красную компактную машину, что стоит слева от нее. – Маленький, юркий и лёгкий. Вес 800 кг, длина меньше 3,5 м. Особенный «дамский» дизайн, надежность, низкий расход топлива, недорогое обслуживание.
Каталог скрипит, когда Ева слишком сильно сминает его пальцами. Нервничает, как студентка на экзамене. Вызубрила все билеты безупречно, но все-таки допустила роковую оплошность, о которой пока и не подозревает. А я не мешаю администратору работать.
– М-м-м, – мычит блондинка, мало что понимая из характеристик.
Ева делает паузу, скользит взглядом по автомобилю и вдруг у нее возникает какая-то идея. Нелогичная и провальная, насколько я могу судить по следующей пустой фразе:
– Цвет Пуанчиана – модный в этом сезоне, – девушка указывает пальцем на красный корпус, повторяет его обтекаемую форму легким движением руки.
Влад с трудом подавляет хриплый смешок, а я тяжело вздыхаю, не понимая, зачем вообще слушаю этих женщин. Художник из Евы получился гораздо лучше, чем консультант.
Странно, что меня начинают интересовать ее профессиональные способности. Зря теряю время в не нужном мне автосалоне. Пусть тесть решает его судьбу…
– Пуанчиа-ана…
Блондинка важно качает головой, отходит подальше, чтобы прикинуть, как «модная» машина выглядит на расстоянии. Садится в кресло, размышляет, не отводя глаз от нее. Задумчиво тянется к цветочным горшкам на столике, срывает нераскрывшийся бутон и безжалостно мнет его пальцами. Ева рядом со мной шумно вбирает носом воздух и стискивает губы, будто не растению, а ей сделали больно только что, и она сдерживает крик. Выдыхает протяжно, а потом вновь натягивает доброжелательную маску на лицо.
Небрежно отбросив истерзанный цветок в сторону, клиентка достает телефон из дизайнерской сумочки.
– Котик, я определилась, – сообщает радостно, но так пискляво, что мы с Евой одновременно прикрываем глаза. – Какая машина? – застывает, тщетно пытаясь вспомнить хоть что-то. – Красивая! Тут профи работают, они мне подобрали, – хихикает довольно. – Уже подъезжаешь? Жду! – посылает воздушный поцелуй в трубку.
Расслабленно устраивается в кресле, устремляет взгляд в дисплей и теряется в интернет-пространстве, коротая время до появления «котика».
Поворачиваю голову к Еве, а она не шелохнется. Так и стоит, как гипсовая фигурка. Посмотреть на меня боится.
– Молодец, – выдыхаю тихо и боковым зрением наблюдаю, как она расплывается в улыбке. – Только это Пежо 107.
Реакция следует незамедлительно. Забыв о страхах, Ева косится на меня недоверчиво, поворачивается к машине. Открывает каталог, судорожно сравнивает изображение с реальностью, морщит нос. Сбоку модели и правда похожи, но… Я обхожу капот и невозмутимо киваю на значок льва.
Ева становится бледной.
– Я сам эти марки путаю по внешнему виду, – спешит ей на помощь Влад. Хотя я вроде и не нападаю, но Ева меня сторонится. – Налепят клонов автопроизводители, а нам разбираться потом, – говорит ободряюще, однако вплотную не приближается и старается избегать зрительного контакта с «призраком».
Я же имею неосторожность посмотреть ей в глаза, медово-карие, с оранжевыми всполохами. В тон с пятнами на моей футболке. Лихорадочно проверяю молнию на куртке – застегнута плотно. «Автограф» художницы на мне надежно спрятан от посторонних глаз.
– Согласуйте с Ниной Александровной график вашей работы здесь и в автосервисе, чтобы не было накладок, – цежу сурово, не понимая, какого хрена творю.
Влад тоже в недоумении. Я ведь уволить Еву собирался. Именно так и надо было поступить. Это лучший вариант для всех. Но я почему-то на ходу меняю планы.
– Хорошо, Тимур Викторович, – девушка смотрит на меня с искренней благодарностью. Начинает вновь сиять и переливаться. Точно мираж! Или оазис в пустыне?
Мозг плавится. Внутри что-то щелкает, поднимает засов, пускает поток горячего яда по венам. Близость Евы отравляет, и я не в силах терпеть.
Не обронив больше ни слова, направляюсь к двери.
Жду Влада в машине. Если ему нравится истязать себя, то я пас! Не могу даже видеть ее. Она не Ольга и не сможет ее заменить. А все эти игры с иллюзией не для меня.
– Тимур Викторович? – зовет Андрей обеспокоенно, одной рукой придерживая руль. – Вы…
Хреново выгляжу? Я в курсе. Это мое обычное состояние.
Рваным жестом приказываю водителю заткнуться. Упираюсь затылком в подголовник, невидящим взглядом гипнотизирую залитое дождем лобовое стекло.
