– Да, Кузя, мы все помним, что он тебе нравится, – вмешался Аверин. – Наставница Инесса хочет сказать, что дивов настолько высоких уровней даже в человеческом мире можно пересчитать по пальцам. Нет смысла вводить дополнительные значения. А твой замечательный Императорский див вообще единственный. Таких, как он, больше нет. И как он сумел набрать такую жуткую мощь, никто не знает.
– Колдунов жрал, – уверенно сказал Кузя, – много колдунов.
– Да… – Аверин вздохнул, – и участь похищенных колдунов, скорее всего, незавидна. А Распутин может стать еще сильнее. При прошлом захвате вы не знали его истинной силы?
– У нас появились сведения о том, что Распутин, возможно, захватил императорскую семью, и Академия инициировала расследование. А когда мы получили подтверждение, был задействован особый протокол.
– А, я знаю! – воскликнул Кузя. – Управление действует совместно с Академией!
– Да, так и было. Григория Распутина выследили, когда он готовился напасть на очередную деревню. Дивы и колдуны Управления Петербурга оповестили Академию и окружили его, чтобы не позволить скрыться. Мы думали, что он пожирал крестьян, а значит, у него примерно девятый уровень.
– Но его уровень оказался выше… – задумчиво протянул Аверин.
– Намного. Он понял, что попал в ловушку, и напал на дивов Управления. Я добралась до места первой. И вступила в бой. Петербургское Управление к этому времени потеряло девять дивов и шестерых колдунов, но оставшиеся еще держались. Силы Распутина превосходили даже мои. Только когда прибыло остальное подкрепление, нам удалось его одолеть. Вы ведь знаете главного дива Петербургского Управления, Иннокентия? – спросила она.
– Ага! Вы бы видели, как он вернул этому Распутину его собственное жало прямо в задницу! – Кузя хлопнул рукой по спинке стула.
Инесса кивнула:
– Да. Благодаря тому, что он своей способностью отражал атаки оружия Распутина, нам и удалось продержаться так долго. И в конечном итоге именно его хозяин, глава Управления, смог начертить и запустить алатырь, отправивший Распутина в Пустошь. Туда же затянуло еще нескольких дивов.
– Ничего себе… – удивленно выговорил Кузя, – нам крупно повезло, выходит…
– Очень хорошо, что ты это понял, – сказала Инесса.
А Аверин добавил:
– Этот Распутин каким-то образом оставил часть своего тела в коридоре. Я не представляю, как это было сделано.
– Я за этим к вам и пришла, Гера. Расскажите всё, что вы знаете о Пустоши и коридорах. А ты, – она указала пальцем на Кузю, – потом расскажешь о том, как происходила схватка, со всеми, даже самыми мельчайшими подробностями. В Академии есть хорошие ученые, они попробуют разобраться.
Владимир явился на следующее утро, Аверин только вернулся с пробежки. В отличие от Николая Антоновича, див однозначно рассчитывал на завтрак.
– Володя, как давно вы не заходили! – Маргарита появилась из кухни и на радостях тут же обняла своего любимчика, но потом отстранилась и посмотрела сурово:
– Что же это, совсем про нас забыли! И выглядите так серьезно, не иначе получили повышение в своем Управлении. Но учтите, это совсем не повод забывать своих друзей! А кот? Как же вы обошлись с котом, молодой человек?! – она указала на умывающегося в углу после «первого завтрака» Кузю. Хитрец повадился встречать экономку в виде кота, завтракать, а потом уходить якобы на прогулку. Возвращался он уже в человеческой форме, демонстративно зевая, шел в ванную и помогал готовить завтрак. И с непринужденным видом садился за стол второй раз, уже вместе с Авериным.
– А что с… котом, сударыня? – Владимир перевел взгляд с Маргариты на Кузю. Тот в ответ посмотрел с недоумением.
– Когда Кузя вернулся домой, от него натурально остались кожа да кости! Вы что же, совсем не кормили беднягу? – осуждающе произнесла Маргарита.
– Мя-я! – подтвердил Кузя, но под взглядом Владимира попятился и, задрав хвост, выскочил на улицу. Владимир посмотрел на Аверина.
– Помните, я отдавал вам Кузю, на время, – намекнул колдун, – он очень сильно похудел тогда.
Владимир тут же обаятельно улыбнулся:
– Госпожа Маргарита, вы зря меня ругаете. Кузя хорошо питался. Но там, где он жил, у него были очень серьезные физические нагрузки. Поэтому в нем не осталось ни капли жира.
– Ах, вот оно что, – Маргарита сменила гнев на милость, – так вы его, оказывается, в деревню отвозили. Ну и ну… тогда понятно, – она с умилением посмотрела Кузе вслед. – Ох, сколько там сейчас, небось, полосатых котяток бегает… Кузя у нас боевой.
– Очень боевой, – подтвердил Владимир.
Дверь скрипнула, и Кузя снова появился, теперь уже одетый, но будто бы специально растрепанный. Он хотел было прошмыгнуть в ванную, но Маргарита его заметила.
– А ты почему еще спишь?! Давай быстро приводи себя в порядок, у нас гости. Кто за тебя будет тесто на блинчики взбивать? А?
– Бегу, тетушка Марго, подождут гости, не помрут с голоду поди, – Кузя помчался в ванну, и оттуда послышался шум льющейся воды.
– Вам помочь, госпожа Маргарита? – Владимир указал на кухню.
– Ох, – Маргарита разулыбалась, – если вам не трудно, порежьте, пожалуйста, хлеб и сыр. У вас это всегда удивительно ровно получается. Загляденье просто.
– Обязательно, – Владимир кивнул Аверину и скрылся на кухне. За ним степенно зашла Маргарита.
Аверин же взял свежую газету и расположился у окна.
– Вы ведь знаете, какой Гермес Аркадьевич у нас герой? – донеслось из кухни. – Видели, что случилось на коронации? Ох, вся страна смотрела в прямом эфире. Сначала так красиво всё было: императрица, колдуны, Императорский див. Нарядные такие, золото и серебро сверкают на солнце. Я дивов ужасно боюсь, прости Господи, но этот мне понравился, представительный такой. Жаль, поближе не показали. И вдруг – кошмар! Все бегают, кричат, а потом – раз! – и выключилось всё. У меня аж сердце заболело. И непонятно ничего! Потом уже в новостях рассказали, как Гермес Аркадьевич вместе с господином Главным колдуном ловко расправились с чудовищем!
– Да, – послышался голос Владимира, – они, безусловно, герои.
– А, ну конечно. Вы же тоже наверняка смотрели.
– Смотрел, госпожа Маргарита, и очень внимательно.
– Ну еще бы! Гордитесь, небось, что дружите с таким великим человеком, а?
– Я считаю это большой честью.
Раздалось сдавленное хрюканье. Аверин повернул голову и увидел Кузю. Тот стоял возле двери и изо всех сил зажимал рот ладонью.
Аверин кивком головы указал ему на кухню. Кузя еще раз хмыкнул и зашел внутрь.
– А, явился – не запылился. Держи миску, венчик знаешь где. И не вздумай опять хлебать молоко из бутылки! – голос Маргариты немедленно посуровел.
