– Гермес… Аркадьевич. Ваше сиятельство. «Хозяин», когда мы наедине.
– Вот, уже лучше, – обрадовался Аверин, а Кузя наморщил лоб.
– Я должен рассказать, пока помню.
– Конечно, говори.
Див закрыл глаза и, не выпуская руки, начал быстро и сбивчиво говорить:
– Мы вместе выпали из дыры, и лед треснул. Нас обоих потянуло вниз, в пропасть. Сверху летели огромные глыбы, даже он не смог справиться с ними. А я слабее, меня тянуло меньше, било меньше. Нас завалило в расщелине. Его сила растопила лед, и он глубоко вмерз в него. И погружался всё глубже. Я скреб лед, пытаясь выбраться, но безуспешно. Пришел тот, кто устроил ловушку. Но ушел, не заметив меня и не сожрав. А потом он выпустил меня и провалился еще глубже. Я пообещал, что вы спасете его. Вот. Кажется, я всё запомнил, да? Я это повторял постоянно, чтобы не забыть.
– Думаю, да, Кузя. Ты всё запомнил.
На миг в глазах дива промелькнула радость, и он стал похож на прежнего Кузю. Но только на миг. Потом его зрачки стали вертикальными, а верхняя губа задергалась, обнажая клыки. Кого-то почуял? Див отпустил руку и еще сильнее закутался в одеяло.
– Давай я принесу тебе поесть? – спросил Аверин.
Кузя быстро кивнул.
– Хорошо. Я пока схожу на кухню, попрошу что-нибудь у Анонимуса. Ты помнишь Анонимуса?
Кузя задумался, а потом снова кивнул.
– Отлично. Тогда я принесу тебе чего-нибудь вкусного и зефир. Хочешь зефир? – Аверин постарался улыбнуться, но получилось плохо. Пустошь превратила Кузю в бледную тень себя прежнего.
Див смотрел растерянно. Не было понятно, вспомнил ли он любимое лакомство.
– Никуда из этой комнаты не выходи, – велел Аверин и отправился на поиски Анонимуса. Фамильяр нашелся быстро.
– Ее высочество в библиотеке, – доложил он, – я собрал для нее все материалы, которые она просила. Но она хочет расспросить меня. Для этого мне нужно разрешение. Ваше или Вазилиса Аркадьевича.
– Ты можешь рассказать ей всё, о чем она спросит, касаемо коридора. Только не упоминай пароль и не называй его. Если великая княжна захочет построить свой проход – мы не сможем ей помешать. Но с коридором в поместье будем работать только под моим контролем. И вот еще что. Подумай, что ты можешь знать о Пустоши и ее устройстве. Нам всё-таки придется доставать из завала Императорского дива. Он спас Кузю, и тот пообещал. Вот если бы еще знать, как… об этом тоже не говори никому.
– И Вазилису Аркадьевичу? – в голосе фамильяра послышалось сомнение.
– Ему можно. Я с ним сам об этом поговорю. Без его помощи точно ничего не выйдет. А пока собери еды для Кузи. Зефир и молоко ведь в доме имеются?
– Да.
– Отлично.
Аверин сам понес поднос в комнату. Кузя, конечно, помнил Анонимуса и знал, что фамильяр не враг. Но всё равно мог занервничать.
Но, зайдя, в комнату, Кузю он не увидел. Только скомканное одеяло валялось в углу кровати. Подойдя, Аверин осторожно приподнял его край. И не смог сдержать улыбки.
Кот, свернувшись клубком и прикрыв лапой морду, крепко спал. Когда одеяло приподнялось, он дернул усами и пошевелил ухом, но не проснулся.
Аверин положил одеяло обратно.
– Бедняга… – прошептал он, – а я лезу со своими вопросами… ты когда спал-то последний раз?..
Стараясь не шуметь, он осторожно вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. Пусть Кузя поспит до вечера. А потом они поедут домой.
В библиотеке Аверин застал всех участников эксперимента. Ее высочество просматривала бумаги, Мончинский скучал, а Владимир с явным интересом читал книжку по анатомии дивов. По всей видимости, книга отца нравилась всем дивам.
Оторвавшись от бумаг, княжна Софья спросила:
– Как ваш Кузя? Ему лучше?
– Да, он спит. Пока, если вы позволите, я бы не хотел, чтобы с ним беседовал кто-то посторонний.
– Понимаю, – согласилась она.
– Наверняка… – немного виновато произнес Аверин, – вы надеялись увидеть что-то более впечатляющее. Но всё выглядело, как обычный вызов дива первого класса.
Княжна негромко рассмеялась:
– Ах, граф, право, так мог сказать только боевой колдун. Это для вас вызов «обычный». Я же ни разу не видела, как вызывают дива первого класса. И, поверьте, заметила очень много интересного, так что мои ожидания более чем оправдались. Тем более, что это, определенно, не был обычный вызов. Вы вышли из защитного круга! С чего вы взяли, что Кузя не набросится на вас?
– Когда я был в Пустоши, он не напал на меня, даже наоборот, защищал, и сражался совместно с моим фамильяром. И потом… – Аверин замолчал на мгновенье, пытаясь сформулировать точнее, – когда Кузя появился из коридора… в общем, я ощутил восстановление связи раньше, чем начал заклинание. Я знал, что он не тронет меня.
– А вы говорите «ничего интересного»… Это же переворачивает всё, что мы знаем о дивах! Связь в Пустоши не рвется окончательно? Конечно, нам пока не удавалось вызывать из Пустоши дивов в течение жизни их предыдущих хозяев, но всё же… ведь Кузя вам даже не фамильяр!
– Фамильяр… – негромко и задумчиво произнес Мончинский, – а что, если… – он наморщил лоб и замолчал.
– Говорите, Сергей Дмитриевич, – подбодрила его княжна.
– Сейчас… секунду, я попробую сформулировать…
Открылась дверь, и тихо вошел Анонимус. Поставил поднос с чаем на столик и отошел в угол. Противоположный от того, в котором сидел Владимир.
– Вы помните тот эксперимент его сиятельства Аркадия Аверина? – наконец заговорил Мончинский. – Когда он создал внутренний ошейник и надел его на Владимира?
– Конечно, – сказал Аверин.
– Внутренний ошейник? Я не слышала…
Владимир поднял глаза от книги:
– Этот эксперимент долгое время был засекречен. Потом, когда больше никому не удалось его повторить, было принято решение считать его успех случайностью, удавшейся только одному человеку один раз. И вся информация была отправлена в архив.
– О... – удивленно протянулся княжна, – так же, как с той государственной программой исследования заклинания изменения формы? Когда из всех подопытных в итоге выжил только один? Это сочли случайностью, и программу спешно закрыли.
– Да.
– Любопытно, – княжна посмотрела на Мончинского, – продолжайте. Как это связано с нашей историей?
Мончинский откашлялся:
– Эксперимент заключался в том, что Владимира привязывали к колдуну специальным ошейником, который находился у него под кожей и мышцами шеи. И поверх него немецкий колдун, ни о чем не догадываясь, надел свой. Владимир тогда находился в Германии с миссией разведчика. Это ведь он узнал, где скрываются Гитлер и его див! – последнюю фразу Мончинский произнес с такой гордостью, будто сам имел к описываемым событиям непосредственное отношение.
