– Заперлась с Анонимусом в комнате вызовов. Они там свет вырубили и одеялом окно завесили. И оттуда ужасно воняет.
Кузя наморщил нос.
Аверин отхлебнул из кружки большой глоток. Обжигающее тепло полилось в желудок и оттуда начало расползаться по всему телу. Откуда у этой женщины столько энергии? Вместо того, чтобы принять ванну и отдохнуть, она помчалась проявлять пленку.
– А ты почему не спишь? – спросил он Кузю. – Ты много сражался. Замерз и устал.
– Я кур ел. И яйца тоже. Я потом пойду, когда и вы. А то потонете тут, в ванне, – он широко улыбнулся.
Допив отвар, Аверин понял, что больше не в силах бороться со сном. Поэтому выбрался из ванны, дал Кузе завернуть себя в махровый халат и даже не понял, как очутился в кровати. И, пару мгновений порадовавшись тяжелому ватному одеялу, моментально заснул.
Проснулся, когда уже смеркалось. Кузя свернулся клубком у него в ногах, но заметив, что хозяин не спит, поднял голову. И не успел Аверин сесть, как Кузя уже стоял у окна в человеческой форме и полностью одетый.
– За-столь-е… – принюхавшись, он расплылся в улыбке. Аверин потянулся. И почувствовал, что голоден. Обещанное «застолье» оказалось подготовлено очень вовремя: самое время перекусить.
В гостиной собрались все домочадцы и гости. Мончинский сидел в кресле в углу и, хоть и выглядел бледным, вид имел вполне бодрый. У Аверина отлегло от сердца.
– О, ты проснулся, – обрадовался Василь, – а Анонимус не разрешает заходить в столовую. Похоже, готовит нечто грандиозное.
– Не сомневаюсь, Кузя вон извелся весь.
Аверин прошел к окну, где на диванчике сидела императрица Софья. Рядом с совершенно невозмутимым видом стоял Владимир.
– Как вы? – обратился колдун к императрице.
– Мы сделали нечто невообразимое и невозможное! – ее глаза всё еще горели азартом и восторгом.
С этим Аверин был полностью согласен. И только благодаря чуду все сумели выбраться живыми. Точнее – благодаря освобожденному Императорскому диву.
Почему он не тронул участников экспедиции? Скорее всего, благодарность не чужда этому существу. Но был и другой, более важный вопрос. Почему он даже не попытался воспользоваться коридором и вернуться в мир людей? Он мог легко это сделать, и никто не помешал бы ему.
Эту загадку стоило подробно обсудить.
– Жаль, что мне не удалось увидеть самой прежнего Императорского дива в демоническом облике, – добавила императрица, – вот это, должно быть, зрелище!
«Да уж. И сфотографировать», – подумал Аверин, а вслух сказал:
– Не стоит жалеть. Его мощь такова, что ее невозможно охватить человеческим глазом. Мы ничего не видели, только разноцветные огни, и ощутили ужасное давление, голова словно разрывалась.
Он повернулся к Владимиру и спросил негромко:
– Ты цел?
Владимир выглядел неплохо. Но насколько восстановились его силы? И не лучше ли вызвать в поместье на подмогу Иннокентия?
– Завтра утром буду в порядке, – ответил див. – Мне нужно поговорить с вами. После банкета. Прежний Императорский див передал вам сообщение. Я просил Кузю не беспокоить вас этим, пока вы не отдохнете.
– Конечно…
Значит, голову разрывало не просто от силы. Прошлый Императорский див говорил с ними.
– После банкета я в полном твоем распоряжении, – Аверин улыбнулся. А Владимир пристально посмотрел на него.
– Есть еще кое-что… о чем я хотел бы спросить, – сказал он.
Аверин не успел ответить: дверь распахнулась, и появился Анонимус в роскошной парадной ливрее.
– Прошу всех к столу, – торжественно возгласил он и с достоинством поклонился.
В дверях Аверин даже на миг остановился, пораженный увиденным.
– Обалдеть… – выдохнул у него за спиной Кузя.
Стол стал больше в два раза, и было непонятно, каким образом Анонимус настолько его расширил. Всё его пространство было покрыто белоснежной накрахмаленной скатертью и сплошь заставлено разнообразными яствами. Печеные гуси, окорока, сыры в трехэтажных блюдах, пироги и грибы, соленья. А в центре всего этого великолепия на огромном блюде лежал целиком зажаренный кабан.
Аверин подумал, что это застолье ничем не уступает недавнему императорскому пиру. Как, а главное, когда Анонимус успел всё подготовить?
Императрица же подошла к своему месту. Но садиться не стала, а торжественно произнесла:
– С разрешения хозяина дома и благодаря стараниям достойного фамильяра Анонимуса, сегодня мы устраиваем не обычный ужин. Сегодняшнее застолье – в честь успешного завершения нашего опасного, но очень важного предприятия. И в нем принимали участие не только люди, но и дивы. Поэтому Вазилис Аркадьевич полностью поддержал мою просьбу и позволил пригласить к столу всю команду нашей экспедиции. Прошу.
Она улыбнулась и села на стул, указав Владимиру на место рядом с собой.
– Обалдеть… – снова сказал Кузя, поедая глазами кабана. Для приличия он дождался, когда усядется хозяин, тут же плюхнулся напротив и схватил вилку.
После ужина Василь собрался покурить и позвал брата с собой.
– Послушай, – сказал он, – у меня к тебе дело. Надеюсь, ты не откажешь мне в небольшой просьбе.
– После всего, что ты для меня сделал? – Аверин посмотрел на него с некоторым удивлением.
– Ты знаешь, я настолько рад, что все вернулись живыми и здоровыми, что даже обсуждать этого не хочу. Хотя, можешь посмотреть, сколько седых волос у меня прибавилось, когда я увидел, как из склепа выбегает императрица. Одна.
– Не представляю, как ты решился отпустить Любаву. Я ее так ни о чем и не спросил. Признаться, боюсь пока подходить, – сознался Аверин.
– Отпустил… конечно… – вздохнул Василь, – думаешь, она меня спрашивала? Более того, она заранее готовилась помогать вам. Кровь заготовила. Хоть она и не колдунья, но сказала, что для фамильяра ее кровь вполне подходит.
– И с князем Булгаковым тоже сама договорилась? Чтобы он раскрутил звезду?
– Ты удивишься…
– Уже удивился, – усмехнулся Аверин. – Так что ты хотел?
– Я хочу поговорить с отцом, – тихо сказал Василь.
– С отцом? Ты имеешь в виду….
– Да, – подтвердил брат, – я знаю, как ты к этому относишься. Но Анонимус сказал, что это не совсем он. Он сам не может толком объяснить, что это такое. Но ощущает отца так, будто он находится рядом.
Аверин открыл было рот, но Василь поднял руку, останавливая его:
– Я знаю, что это свойство памяти дива. Но я хочу… тоже почувствовать... И задать несколько личных вопросов. Это не отнимет много времени. Ее величество сказала, что вы придумали способ, как восстанавливать силы дива во время этого… действа.
