Я бы хотела, чтобы она отвлеклась на этого гитариста. Ей не по силам все эти проблемы. Пусть оставит их родителям, до наступления совершеннолетия. Ведь было очевидно, что в этом возрасте не покрыть все долги отца. Но во второй жизни мне была присуща упорность.
В один из дней гитарист сел возле меня. Боже, как же мы здорово смотрелись вместе: он, словно участник рок-группы, и я, нераспустившийся бутон розы. Я залипла на них, упуская нить разговор.
–Спасибо,– шепнула Уайлли.
–Ты учишься в школе?
–Как узнал?
–Как-то приходил утром, а тебя не было. Я Джеймс, кстати.
–Уайлли.
–Уайлли. И почему такая красивая девушка сидит в метро?
–Мне нужны деньги.
–Я помогу тебе заработать, Уайлли.
Если у меня есть сердце, то оно сейчас пропустило несколько ударов. Как это до сих пор работает? Почему я вновь чувствую бабочки в своем животе, но при этом не могу позволить себе заплакать? Мои эмоции словно находятся под контролем Голоса. Когда нужно, он дает мне их испытать, а когда не нужно – отключает. Это очень странно и непривычно.
От исполнения Джеймса, Уайлли таяла, как снег весной. Я была так рада, что она смогла отвлечься от своих проблем и насладиться чем-то светлым и добрым.
Коробка наполнилась монетами и купюрами. Я удивленно наблюдала, как Джеймс взял себе несколько монет на кофе, а все остальное отдал Уайлли.
Мне захотелось задержаться в этом воспоминании, но Голос решил его сменить. Следующей отрывок вновь был в метро. Уайлли выглядела… Иначе? Боже, она поела и приняла душ! Какая же красотка, она. Я! Уверена, Лея мечтала выглядеть именно так. Но какой ценой?
Уайлли пригласила его на ужин. От ее предложения даже мои щеки вспыхнули. Очень смелый и правильный поступок. Джеймса и вправду нужно отблагодарить. Но он отказывался, вгоняя нас обеих в краску.
Воспоминание сменилось, и вот мы в доме. Джеймс познакомился с родителями и попросил отца рассказать нашу историю.
Знакомство прошло удачно: родителям понравился Джеймс. Тем не менее, в голове прозвенел первый звоночек. Не побоялись ли они дружбы со взрослым парнем? Уайлли, то есть мне, шестнадцать. Джеймсу около восемнадцати-девятнадцати, на первый взгляд.
Я пыталась уловить сомнение в лицах родителей, но они не подавали виду. Кажется, наша дружба их устраивала.
Вечерний ужин сменился дневной встречей. Джеймс встретил меня после школы, и мы направились гулять в парк. Я видела, как тяжело мне давалось общение. В большинстве случаев я молчала, а на вопросы отвечала односложно. Джеймс использовал все свое обаяние и смог меня разговорить. Колючий ежик убирал свои иглы: Уайлли начала улыбаться, громко смеяться и позволять держать за руку.
Он не давил. День за днем выстраивал наше общение, подключая к нему родителей. Для него было важно, чтобы в его лице они не увидели врага. После каждой прогулки Джеймс заходил ко мне домой и садился пить чай с отцом.
Я была рада только одному – в метро мы больше не сидели. Джеймс подрабатывал, отчего у него постоянно водились деньги. В свою работу он не посвящал, а на любые вопросы, тут же сменял тему. Во мне начали закрадываться сомнения. Но только сейчас. Тогда я была ослеплена его заботой.
Так было в течение недели: он встречал Уайлли после школы, кормил ее булочками и пирожными, а после устраивал экскурсию по всем местам, где он когда-либо играл на гитаре. Мы сближались медленно, прощупывая все границы. Началось все с легких касаний пальцев, перетекло в мягкие объятия. Очевидно, Джеймс переживал за то, что Уайлли несовершеннолетняя, и любое его внимание может быть расценено, как домогательство.
Одно из воспоминаний связано с кино. Джеймс долго уговаривал сходить на сеанс. Я отпиралась, напоминая, что у меня нет денег на развлечения. Джеймс в ответ смеялся и качал головой. Проявив настойчивость, он затащил меня в кинотеатр и сам оплатил билеты. Усадив Уайлли на диванчик, Джеймс удалился в туалет. Вернулся он буквально через пару минут и с большой упаковкой попкорна.
Смотреть вместе фильм в пустом кинозале было чем-то интимным. Мне неловко наблюдать за собой, краснеющей от легкого касания руки. Хотя в этой жизни я была посмелее. На экране кто-то закричал, и Уайлли вцепилась в руку Джеймса. Тот лишь усмехнулся и притянул ее к себе. Я пыталась отвести взгляд, но осознала, что не время смущаться. Важно понять, что в этой жизни пойдет не так.
Пока я боролась с собственным смятением, Уайлли умудрилась поцеловать Джеймса. Сама. Первая. Это так разительно отличалось от меня в прошлой жизни, ведь будучи Леей, я не смогла переброситься и двумя словами с парнем, в которого была влюблена. Неужели внешность так сильно влияет на уверенность в себе? Но я все еще не считаю себя уродиной в теле Леи. Я была по-своему красива. Уверена, если бы не тот несчастный случай, в моей жизни появился бы человек, который полюбил бы каждую складку и прыщик.
Воспоминание сменилось. Мы в доме. Джеймс отпрашивал меня в поездку на выходные. Его доброжелательность и обаяние работают на славу – родители с легкостью отпускают.
Уайлли и Джеймс вышли на улицу, а я хотела последовать за ними, но ноги словно налились свинцом.
–Джеймс ее путевка в лучшую жизнь,– с едва заметной улыбкой произнесла мама. Она аккуратно выглядывала в окно, провожая нас взглядом.
–И все равно я переживаю,– с грустью произнес отец, приглаживая бороду.
–Я тоже, но Джеймсу доверяю. За тот месяц, что они провели вместе, Уайлли ни разу не вернулась в метро.
–Кэйт…
–Уолт! Ты же понимаешь, что было бы, если бы ее там поймали! Опека лишила бы нас родительских прав! Ее бы забрали!– слезы хлынули по щекам мамы.
–Кэйт.– Отец встал со стула и направился к матери. Прижав к себе, он начал гладить ее по голове.– Это моя вина. Моя. Если бы я был тверже, Уайлли и не смотрела бы в сторону метро.
–Уолт…
–Нет. Это по моей вине у вас такая жизнь. Но, пожалуй, ты права. Если Джеймс делает ее счастливой, то пусть будет рядом. Пусть с ним она не познает бедной жизни.
Я должна запомнить этот разговор. Неспроста Голос оставил меня в доме и показал его. Он важен, как был важен и Себастьян, на которого я поначалу не обратила внимания.
Домик в лесу – сюрприз, который для меня подготовил Джеймс. Я отрешенно слушала их разговор. Уайлли спорила, потому что хотела пойти за дровами вместе с Джеймсом, а Джеймс настаивал, чтобы она осталась. Очень милая картинка, вот только я недоверчиво отношусь ко всему.
Наученная первой жизнью, я внимательно следила за Джеймсом. Но каждая моя попытка выйти из дома обречена на провал – Голос считал, что мне лучше остаться.
