Лотти покачала головой:
–Кое-что изменилось. Она меня уже не пугает, как раньше. И она явно растерянна. Не понимает, что происходит. Она видит, что все уже не дрожат перед ней, но не знает почему. И ее это бесит.– Лотти произнесла это с некоторым самодовольством, но почему бы и нет? Она очень гордилась этими чарами.
Лотти улыбнулась своим мыслям. Когда Зара ее толкнула, она почувствовала у себя в голове проблеск тревоги: это Софи отозвалась на ее боль. Хотя Софи на нее обижается, они по-прежнему связаны друг с другом, и такса по-прежнему за нее переживает. Она подумала о Софи с нежностью и любовью и получила в ответ мысленную картинку: сонная такса свернулась калачиком на кресле в кухне. Видимо, шум в магазине ее раздражал и ей хотелось покоя. «Не отвлекайся, Лотти,– строго проговорила Софи и зевнула.– Ты сейчас на уроке».
Самодовольство Лотти – это пустяки по сравнению с самодовольством Софи.
* * *
Все домашние задания на завтра Лотти сделала еще вчера, поэтому, вернувшись домой после школы, она была в полном праве заняться чарами. Лотти улыбнулась. Все-таки их учительница миссис Лоренс была права, когда говорила, что не стоит откладывать домашние задания на самый последний момент.
Софи по-прежнему лежала в кресле на кухне, и Лотти подозревала, что она целый день не вставала с этого кресла – разве только перекусить. Раза два-три.
–Я знаю, что ты не спишь,– твердо проговорила Лотти.– Пойдем попробуем эти чары.
Софи перевернулась на спину и жалобно пошевелила всеми четырьмя лапами. Ее черные коготки засверкали словно отполированные.
–Я хочу есть,– капризно проговорила она.– Магия отнимает так много сил. Мне потребуется шоколад. Много шоколада.– Софи хитро взглянула на Лотти и картинно закрыла глаза, изображая крайнюю степень утомления.
–Мы доели последнюю коробку конфет, которые прислала мама,– сказала Лотти.– Но я купила тебе шоколадный батончик.
Софи тут же вскочила на лапы:
–Из молочного шоколада или из темного?
–Который с нугой и орехами.
–Ладно, пусть будет с орехами.– Софи спрыгнула с кресла и направилась к лестнице.– Надеюсь, что это большой батончик. Кажется, чары довольно сложные,– пробормотала она на ходу.
Когда Лотти поднялась к себе, Софи уже сидела у нее на кровати, выжидательно высунув кончик розового языка. Она с надеждой посмотрела на Лотти, когда та вошла в комнату.
Лотти вынула из кармана шоколадный батончик, развернула его и, отломив большой кусок, протянула его Софи.
Софи жадно подалась вперед.
–Только один кусочек,– сказала ей Лотти.– А все остальное потом. Когда сотворим чары. Ну или хотя бы попробуем. Хорошо?
Софи горячо закивала, схватила кусок шоколадного батончика, закрыла глаза и блаженно вздохнула. Секунд через десять она открыла глаза и звонко пролаяла:
–Еще!
Лотти нахмурилась:
–Нет! Я же тебе сказала: все остальное потом. Сначала сотворим чары.
–Ну пожалуйста, Лотти! Один кусочек!– Софи сделала умильные глаза и захлопала ресницами.
–Нет! И не пытайся меня заколдовать. Я все равно не дам тебе ни кусочка, пока мы не закончим с чарами.– Лотти сердито уставилась на Софи. Она чувствовала, что такса пытается выпросить шоколад с помощью магии. У нее руки чесались открыть батончик.– Софи, перестань! Так нечестно!
Софи насупилась.
–Я хочу есть,– сказала она.– Один малюсенький кусочек никому бы не повредил. Ладно, если тебе так уж хочется, давай займемся этими глупыми чарами.
Лотти села рядом с Софи и убрала батончик в ящик тумбочки у кровати.
–Дядя Джек говорит, нам нужно думать о кролике. Нужно нарисовать мысленную картинку.– Она положила руку на теплую гладкую спину Софи и закрыла глаза. Она попыталась представить кролика, но мысленная картинка почему-то не появилась.
–Я не могу нарисовать его мысленно,– пробурчала Софи.– Я же его не видела.
Лотти вздохнула:
–Но ты же можешь представить кролика? Светло-серого, с симпатичными большими ушами.
Софи хмуро взглянула на Лотти:
–Я не смогу представить симпатичного кролика. Я не люблю кроликов. Совершенно безмозглые существа с глупыми хвостами-помпонами.
–Софи, пожалуйста, сосредоточься. Мне нужна твоя помощь,– сказала Лотти.– Без тебя у меня ничего не получится.– Отчасти она пыталась польстить Софи, но эта была не просто лесть. Чтобы воплотить чары в реальность, ей и вправду нужна была сила Софи, ее уверенность и умение обращаться с магией.
Софи улыбнулась. Собаки не умеют улыбаться как люди – у собак губы устроены по-другому,– но Софи все же сумела. Это была очень довольная, даже, наверное, самодовольная улыбка.
–Ну хорошо,– сказала она, небрежно взмахнув лапой.– Если ты без меня не справишься…
Лотти снова зажмурилась и попыталась представить себе того серого кролика. Лучше всего она помнила его глаза: сначала они были тусклыми и унылыми, а потом, когда кролик понял, что Лотти проявляет к нему искренний интерес, в его глазах вспыхнули искорки радости и удивления.
Легонько гладя Софи по спине, Лотти рисовала в воображении мягкую серую шерстку и длинные уши кролика и ждала, когда Софи подкрепит ее мысли своей магией.
–Кролики,– шепнула она Софи.
Медленно, неохотно поток магии Софи влился в поток Лоттиной магии. Лотти начала «лепить» ввоздухе образ серого кролика с печальными черными глазами, как она делала с Зарой, когда создавала ее призрачного двойника. Как только образ обретет плотность, Лотти сможет позвать кролика, мысленно обратившись к нему. Но он никак не хотел уплотняться и оставался туманным и зыбким. И цвет был какой-то неправильный. Лотти впустила в себя еще чуть-чуть магии Софи. Мягкая, шоколадного цвета шерстка. Шоколадные глаза.
Шоколадные усы.
–У него были белые усы,– пробормотала Лотти, но шоколадные усы упрямо не желали меняться, и у кролика появился круглый хвостик из белого шоколада…
Лотти открыла глаза:
–Софи! Он не пасхальный кролик! Он настоящий, не шоколадный.
–Я ничего не могу поделать,– пробормотала Софи, сердито сверкая черными глазами.– Я хочу есть. Хочу шоколадку. Я не знаю, как выглядит этот кролик. Зато знаю, как выглядит шоколад. Если ты хочешь, чтобы я тебе помогала, тогда корми меня лучше. Если бы ты кормила меня как положено, может быть, у меня была бы такая же мягкая шерсть, как у кролика.
Лотти удивленно уставилась на нее:
–Софи, ты что, ревнуешь?!
–Еще чего не хватало!– фыркнула Софи, но она не смотрела на Лотти и фыркнула как-то уж слишком громко.
–Ты поэтому не стараешься мне помочь? Ты не хочешь, чтобы мы спасли этого кролика, потому что ревнуешь?
