Дэнни сердито нахмурился:
–Конечно рисунок. Собственно, ради него все и затевалось. Что с тобой, Лотти? У тебя такой вид, словно ты видела привидение.– Он ухмыльнулся, но потом присмотрелся к Лотти внимательнее и перестал ухмыляться.
Фред с Персиком осторожно вытащили из рюкзака фотографию, и Дэнни уставился на нее во все глаза.
–Это же… это же дядя Том, да?– сказал он чуть погодя.– Я его плохо помню, но это точно не папа – значит, дядя Том… С ней?!
–Вот именно.
Стена приятно холодила щеку, и Лотти больше не хотелось ни о чем думать. Дэнни о чем-то говорил с Софи, но это казалось не важным. Теперь все казалось не важным.
* * *
–Лотти! Лотти!
Лотти сонно моргнула. Ариадна сидела рядом с ней на ступеньке, обнимая ее за плечи. Табита и Мрак с беспокойством смотрели на Лотти, их зеленые глаза сверкали в темноте как изумруды.
–Ты уже видела?– спросила Лотти.– Фотографию?
–Да, видела. Давай зайдем внутрь, Лотти. На лестнице холодно. Твои бедные мыши уже посинели.– Ариадна помогла Лотти подняться на ноги и увела к себе в квартиру. Лотти с Дэнни уселись за кухонным столом, и Ариадна включила свою «космическую» кофемашину.– Я сварю тебе горячий шоколад, Лотти. Но мне нужен кофе. И Софи тоже.
Лотти кивнула:
–Ой, а как же мыши?! Я им обещала шиповниковый ликер. У тебя, случайно, нет шиповникового ликера?
Мыши, которые с большим интересом наблюдали за кофемашиной, вмиг оживились, с надеждой глядя на Ариадну.
Ариадна покачала головой:
–Нет… Но где-то была бутылка вина из примул, которое мне присылают тетушки. Могу поискать…
–Вино из примул сгодится,– быстро проговорил Фред.
У Ариадны не нашлось наперстков, но мыши вежливо заверили ее, что они потерпят неудобства и будут пить из подставок для яиц. Ничего страшного.
Горячий шоколад был очень вкусным и очень сладким, и уже после первых глотков Лотти почувствовала себя гораздо лучше.
–Ты что-то добавила в шоколад?– с подозрением спросила она у Ариадны, наблюдая за розовым дымком, поднимавшимся из ее чашки.
–Не задавай вопросов, и тебя не придется обманывать,– назидательно сказал Мрак. Он всегда был готов броситься на защиту своей хозяйки.– Тебе не мешало бы это запомнить, Лотти.
–Тише, Мрак.– Ариадна погладила его по голове.– Лотти, не переживай. Это просто розовая эссенция. Старинный рецепт. Никакой магии. Ну, разве что совсем чуть-чуть. Чтобы ты успокоилась.
–Я не хочу успокаиваться!– Лотти так резко поставила чашку на стол, что из нее чуть не выплеснулись остатки шоколада.– Я хочу, чтобы все перестали притворяться и рассказали мне правду. Ты сама видела фотографию. Ты больше не сможешь меня обманывать.
–А что, дядя Том правда встречался с этой… с этой…– Дэнни скривился и замолчал.
–С Пандорой?– Ариадна тяжко вздохнула.– Да, они встречались. Пять лет. Еще школьная любовь. Все были уверены, что они будут вместе всю жизнь.
–Они действительно любили друг друга?– еле слышно спросила Лотти.
Ариадна кивнула, с сочувствием глядя на Лотти:
–Я знаю, Лотти, тебе неприятно это слышать, но да. Они были очень близки. Вот почему когда все случилось, для него это стало большим ударом.
–Что случилось?– спросила Лотти.– Ты их знала уже тогда?
–Ариадна была лучшей подругой моей мамы,– сказал Дэнни.
Ариадна пожала плечами:
–Случилась Пандорина магия. Все эти игры с чужим сознанием, которые она практикует. Том долго закрывал на это глаза. Просто отказывался поверить, что она занимается такими делами. В конце концов Джек с ним серьезно поговорил. Сказал, что все зашло слишком далеко. Том пришел в ярость. Буквально взбесился. Он ударил Джека, ударил сильно. И когда Джек упал, до Тома наконец начало доходить. Пандора проникла и в его сознание тоже. Она знала, что Джек ее недолюбливает, и пыталась настроить Тома против него. Она забыла, что они братья. Она – единственный ребенок в семье. Мне кажется, она просто не понимает, в чем заключается сила кровного родства. После этого Том с ней расстался.– Ариадна вздохнула.– Он просил, чтобы она прекратила эти эксперименты. Сказал, что она превращается в злую ведьму. Но что самое печальное: превращение завершилось как раз тогда, когда он ее бросил.
–А потом он встретил мою маму?– спросила Лотти.
–Да, через несколько месяцев после того, как расстался с Пандорой.– Ариадна улыбнулась.– Они были такие разные, Изабель и Пандора. Если честно, Лотти, мне кажется, что именно это ему и понравилось. Что твоя мама совсем не такая, как Пандора.
Лотти покачала головой:
–Я никак не могла понять, почему папа женился на маме, такой далекой от магии. Наверное, поэтому…
–Да. Но он не схватился за первую попавшуюся девушку без магии, Лотти. Он клялся, что уже никогда никого не полюбит. Потому что боится снова разочароваться.– Ариадна отпила кофе и улыбнулась своим воспоминаниям.– Когда Том познакомился с твоей мамой, он сопротивлялся как мог. Но она его очаровала еще сильнее Пандоры. Без всякой магии.
–А что сделала Пандора?– спросил Дэнни.– Почему-то мне кажется, что так просто она не сдалась.
–Она никак не могла поверить, что он ее бросил.– Ариадна поежилась.– Тогда она была не такой сильной, как теперь, но достаточно сильной, чтобы стать опасным врагом. Особенно для Изабель, которая даже не знала, кто такая Пандора на самом деле. Пандора пыталась им навредить, никак не могла успокоиться. Даже когда она уехала из Нитербриджа, Том периодически получал от нее письма. Или вдруг на него нападала вроде бы беспричинная тоска – но мы-то знали, что это Пандора снова пытается залезть к нему в голову. Но он так сильно любил твою маму, что никакие происки Пандоры не могли заставить его о ней забыть.
Лотти вдруг так захотелось увидеть маму, обнять ее, защитить и сказать, как сильно она ее любит.
–Она сделала что-то плохое маме?– спросила она.
–Она пыталась. И пыталась рассказать твоей маме о магии. Изабель решила, что у Пандоры не все дома.– Ариадна вздохнула.– Это было бы смешно, если бы не было так грустно. И что самое странное: яуверена, что Пандора могла бы убить Изабель, если бы захотела. Но ей хотелось другого. Она не вернула бы Тома, если бы убила его жену. Пандора действовала хитрее. Я даже думаю…– Ариадна вдруг замолчала.
–Что?– сердито спросила Лотти.– Раз начала, договаривай.
Ариадна задумчиво посмотрела на нее:
–Я думаю, если бы не Пандора, Изабель смогла бы принять и понять магию. Но Пандора закрыла ее сознание для всего волшебного. Том очень надеялся, что со временем Изабель все поймет. Особенно когда родилась ты. Только этого не случилось. Ты же помнишь, что было, когда мама приехала тебя навестить. Она не заметила ничего необычного. Она даже не вспомнила, что мы с ней знакомы. Как будто все время, что она провела в Нитербридже, полностью стерлось из ее памяти.
