- Да, Афина, прости, - тихо сказала Лина и бегом побежала в гостевое крыло дворца.
- Стой тут, - махнула она рукой солдату, приказывая остаться у стены, и без стука открыла дверь в свою комнату, чем перепугала Дианту, сидевшую верхом на своём муже. - Юлин, ты мне нужен, срочно! - крикнула она и криво улыбнулась подруге, прикрывавшейся одеялом. - Дианта, прости дорогая.
Закрыла дверь и прислонилась к стене, разглядывая красивую мозаику под ногами. Когда каждый день ходишь по этому дворцу, перестаёшь замечать, насколько он прекрасен. Потрясающе красивый пол, воздушные фрески на стенах и позолоченные орнаменты, украшающие колонны и потолки. Это всё стало повседневным... и она усмехнулась сама себе, вспоминая как радовалась красивым камушкам под ногами в первые дни пребывания в этом дворце. Это было так давно, как будто в другой жизни.
- Что случилось? - выбежал перепуганный Юлиан и недоверчиво посмотрел на солдата рядом.
- Плащ надень, Максимилиан будет ругаться, - буркнула Лина и пошла в зал, где их ждали хмурый полководец и инструктор солдат.
- Лина, это правда? - спросил Хрис, как только девушка появилась в дверях.
- Хватит! - крикнула она так, что подпрыгнули все без исключения, села за стол и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. - Простите Хрис, но я не настроена обсуждать своё решение.
- Конечно, Лина, прошу меня простить. Я так понимаю, Юлиана и этого солдата вы берёте с собой? - спросил он, разглядывая мужчин за спиной жены царя.
- Да. Максимилиан, ты останешься с нами? - спросила она и посмотрела на мужа.
- Нет, я не желаю это слышать, - грубо ответил он, и хотел, уж было развернуться, чтобы уйти, но вдруг вернулся и поцеловал её.
- Всё в порядке, иди, поиграй с Деметрием, я вернусь к ночи, - погладила Лина его по плечу.
Максимилиан коротко кивнул и быстро скрылся за дверью, а Лина обернулась к мужчинам, стоявшим за спиной, и усмехнулась, увидев их ошарашенные взгляды.
- Садитесь, - махнула она рукой на стулья перед собой. - Юлиан, это Левк. Левк, это Юлиан. Хриса вы знаете.
Юлиан недоверчиво сузил глаза, смотря на солдата, но промолчал, ожидая объяснений.
- Мальчики, Тиграна взяли в плен римляне, а мы идём за ним, - начала говорить Лина.
- Куда? - тут же спросил Юлиан.
- Ещё один глупый вопрос, и я тебя разжалую, несмотря на то, что Максимилиан тебя ценит, - недовольно сказала Лина, глядя на стушевавшегося друга.
- Лина, успокойтесь, - строго сказал Хрис, и она поняла, что действительно находится на взводе и никак не может прийти в себя после неприятного известия. Сердце колотилось как ненормальное, а по коже то и дело проходили мурашки. Толи от волнения, толи от прохладного ветра, по-хозяйски гулявшего по дворцу.
- В Рим, мы идём в Рим, во дворец Тита, вызволять нашего генерала. И если вы не готовы сопровождать меня, то можете быть свободны, - холодно сказала Лина, и посмотрела на Юлиана и Левка.
- Я с тобой, - уверенно кивнул Юлиан.
- Я тоже госпожа, - согласился с ним Левк.
- Хорошо, тогда займёмся уже делом. И, Левк, меня зовут Лина, договорились? - произнесла она и, увидев согласный кивок, продолжила. - Сначала расскажите мне, что делают с пленными римляне, и к чему нам нужно быть готовыми?
- Пытают. Что же ещё? - пожал плечами Хрис, и Лине захотелось пнуть его ногой.
- Хрис, вы специально злите меня? Да? Я знаю, что пытают, меня интересует - как и в каких условиях это обычно происходит. И ещё, сколько у нас времени...
- Самый распространённый метод, это растяжение членов на козле или на верёвках в висячем положении, - начал говорить Левк. - Римляне охотно пытают раскалённым железом, кипящим маслом, переламывание рук и ног. На самом деле они в этом деле очень преуспели, но скорей всего убивать его сразу не будут, и пытки, которые могли бы ему принести смерть не станут применять, - заключил солдат и Хрис с ним согласился.
- Так, ясно... - сказала Лина и очень постаралась, чтобы её голос не дрожал. Встала и прошлась по залу, думая, что делать.
- Афина? - очень тихо позвала она богиню.
"Что ты хотела, дитя моё?" - возник голос недовольной богини.
- Тигран жив? Сколько у меня времени?
"Он жив. Ты успеешь добраться до него"
- Афина, ты сможешь наградить Юлиана и Левка римским языком?
"Да. Пусть приходят сегодня в храм, и они получат желаемое", - сказала Афина и исчезла из головы Лины. Она повернулась к столу и увидела три пары изумлённых глаз.
- Что? - возмущённо спросила она и села обратно на своё место.
- Он жив? - осторожно спросил Юлиан.
- Да, жив. И Юлиан, Левк сегодня в храм к Афине сходите, она наградит вас римским языком, и дары не забудьте, - произнесла Лина и, увидев нерешительные кивки, продолжила. Времени было очень мало, и всю ночь обсуждать предстоящую операцию, не было возможности. - Левк, надеюсь, ты помнишь курс об оказании первой помощи?
- Конечно.
- Тогда собери всё, что нам может понадобиться, для оказания помощи Тиграну.
Солдат кивнул.
- Теперь нужно решить, как мы туда попадём.
- Сейчас в порту стоит торговый корабль из Карфагена, дальше он идёт к римлянам, я договорюсь, чтобы нас взяли, - уверенно сказал Юлиан, и Лина внутренне улыбнулась. Мужчины были собраны и сосредоточенны. Хорошо.
- Договорись, но так, чтобы никто не знал, с какой целью мы на борту. Наша легенда - ты мой муж, а Левк твой брат, и мы прибыли из какого-нибудь маленького римского города на карфагенском корабле, но задержались в Афинах. И нам ещё нужна одежда и деньги, много римских денег.
- Сколько? - подал голос Хрис.
- Столько, чтобы нам хватило на пару недель пребывания в Риме, и нанять корабль с безумным капитаном, который согласится плыть к берегам Греции.
Лина с мужчинами совещались ещё долго, оговаривая детали плана. Хрис и Левк оказались кладезем информации о римском народе, а Юлиан, к радости девушки, трезво смотрел на операцию, и замечал то, что её взволнованный мозг упускал из виду. Например, то, что нужно заранее продумать пути отступления, так как вернуться в Афины тем же способом, как они прибудут туда, не удастся.
Вернулась Лина в спальню к мужу уже за полночь, и тихонько легла рядом, очень стараясь не разбудить его.
- Наконец-то. Почему так долго? - пробурчал Максимилиан и повернулся к жене.
- Так получилось, прости, - шепнула она ему на ушко и удобно устроилась в его объятиях. Горячие сильные руки крепко обнимали, а приятный аромат сандалового дерева кружил голову, и хотелось лежать вот так всю жизнь. - Я тебя люблю, Максимилиан.
