– Он, скорее, консультантом может быть, – с искренним сожалением вздохнул Харви, – в призрачном состоянии, если что, не слишком удобно оперировать, к примеру. Но поможет с удовольствием. Это бывший наш целитель, граф Генрих его в одном из походов у иньцев отбил да так при себе и оставил. Умнейший человек.
– Познакомишь меня с ним? – попросил Тео и, дождавшись согласного кивка, снова повернулся к Хасиду. – Ну, допустим, горничные и лакеи нам не нужны, а тебе сотрудники в банк и бухгалтерию понадобятся?
– Человека три-четыре, – подумав, ответил принц, – не больше. Да и тут надо с Густавом обсудить. Позвать его?
– А он где? – Тео отбросил в сторону очередное бесполезное письмо.
– С Бигли и Мортимером готовит зал, в смысле — склеп, к завтрашнему литературному салону.
– Как завтрашнему? – оторопел Теодор. – А почему так быстро? Вроде там ещё договариваться надо с кем-то, разве нет?
– Бигли сказал, что сказитель отменяется, так как у него выступление в Яблоневке, а два раза подряд он не может. Но с удовольствием придёт в следующий раз, – неожиданно пояснил Харви.
– А ты откуда знаешь? – Тео только переводил взгляд с одного сотрудника на другого.
– Я знаю всё, что происходит на вверенной мне территории, – улыбнулся Харви, – это моя работа.
– Значит, завтра… – вздохнул Тео, – ну хорошо, пойду отправлю сообщение его величеству.
Глава 10
Теодор стоял возле дверей в склеп бывшего мага, который когда-то жил у графа Генриха и которого им с Кеннетом показала в своё время Зайка, и старался вернуть на место отвалившуюся челюсть. Рядом с ним со столь же ошарашенным видом стоял принц. Чуть позади довольно переглядывались и гордо посматривали на остальных организаторы и вдохновители предполагавшегося действа: Бигли, Мортимер и Густав.
Тео был потрясён до глубины души, и это было совершенно неудивительно: «годящий» склеп полностью преобразился. Ректор смутно помнил, что Бигли показывал ему издали выбранное организаторами место, но тогда это был самый обычный, мрачный, заросший диким виноградом невысокий склеп с тяжёлой дверью.
Теперь же Теодор стоял перед настежь распахнутыми створками в просторное помещение, щедро украшенное гирляндами живых цветов. Внутри царил полумрак, и Тео, поборов детское желание взять на всякий случай кого-нибудь за руку, шагнул под своды старого склепа. Как некромант, он не боялся никакой нежити и нечисти, но вот неукротимая фантазия некоторых энтузиастов его откровенно пугала.
Внутри по обеим сторонам от приземистого саркофага были расставлены скамейки, явно сделанные совсем недавно. У дальней стены был сколочен помост, тоже увитый гирляндами.
– Это сцена, – гордо сообщил Мортимер, – а Бигли будет слушать возле двери, потому что внутрь он не помещается. Точнее, если туда залезет Бигли, то остальным места уже не хватит.
– А своё выступление он хочет провести на воздухе, – как ни странно, Густав тоже явно был увлечён безумной идеей, – мы все послушаем Бигли, а потом пойдём внутрь, и уже там выступят леди Гортензия и госпожа Тамьяна. Тебе нравится?
Все трое напряжённо уставились на Теодора, ожидая его вердикта и явно готовясь защищать свои идеи до последнего. Тео вздохнул и переглянулся с Хасидом, который с трудом сдерживал улыбку.
– Впечатляет, – выбрал Тео наиболее нейтральную формулировку, – но есть ряд вопросов.
– Каких? Давай поговорим и придём к консенсусу, – тут же состроил серьёзную физиономию Морти, – я как ваш штатный психолог готов выступить гарантом.
– Гарантом чего? – ошарашенно уточнил Тео.
– Всего, – решительно качнул рогами Мортимер, – абсолютно!
– Где будут сидеть гости, которые в нормальном человеческом состоянии, в смысле — живые?
– Их часть зала, – с энтузиазмом принялся пояснять Морти, – вот эта, справа, а слева — для призраков. Но никто не запрещает перемещаться, если все будут согласны. У нас чрезвычайно воспитанные и толерантные призраки, я уже успел со многими пообщаться. "Профессьон де фуа", как говорят в одном очень далёком мире.
Тео вовремя прикусил язык и не стал комментировать то, что залом склеп ещё никто, пожалуй, не обзывал. К тому же он не был уверен, что «живая» часть публики будет столь же демократична, учитывая наличие аж двух правящих особ.
– Допустим, – кивнул он Мортимеру, которому, судя по всему, остальные делегировали функции переговорщика, – но зачем призракам скамейки? Они же не смогут на них сидеть.
– Очень даже смогут, – не согласился Морти, – мы на леди Матильде проверили. Ей, между прочим, очень понравилось! Ты не понимаешь психологических аспектов: призраку тоже хочется почувствовать себя живым, посидеть на лавке или даже просто представить, что это возможно. И вообще, не будь консерватором!
– Я?! – Тео искренне возмутился. – Да прогрессивнее меня руководителя поискать ещё…
– Вот и не нуди, – неожиданно завершил спор Морти, – а то превращусь в тебя, наговорю всем гадостей — а ты расхлёбывай потом.
Теодор поперхнулся заготовленной речью и подумал, что раньше, всего месяц назад, даже меньше, его жизнь была удивительно простой и, главное, предсказуемой. И… невероятно скучной… Зато теперь он вечером падал в постель и засыпал, не успев донести голову до подушки, и, пожалуй, ему это невероятно нравилось!
Додумать эту мысль Тео не успел, так как ему на плечо упал Кеннет и, тяжело дыша, сообщил, что прибыл его величество король Ганелон… инкогнито. Теодор хотел уточнить, откуда тогда мышь знает, что это король, но решил посмотреть сам.
– Меня всё устраивает, – повернулся он к Бигли и Морти, – через час начинаем, так что можете запускать публику. Я буду через несколько минут, и приду не один, а с королём. Но он посетил нас инкогнито, так что узнавать его будет ни к чему. Проявим, как сказал бы наш психолог, деликатность и толерантность.
Счастливый Бигли довольно потёр лапы и направился в дальнюю часть кладбища.
– Там ждут желающие попасть на представление, – сообщил Густав, – мест всего тридцать, а желающих — одна тысяча четыреста пятнадцать.
– Сколько?! – споткнулся на ровном месте Тео.
– Почти полторы тысячи, – повторил ражди, – ты же понимаешь, что практически все хотят послушать. Здесь несколько столетий не было никаких развлечений. Но Бигли и Биэль будут отбирать самых благонадёжных и перспективных. А право посетить следующий салон будет считаться премией.
– Бесконечность всемогущая, – Тео расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, – пусть всё обойдётся. Передай Харви, что я хочу обязательно переговорить с ним перед началом.
Оставив Хасида контролировать процесс появления публики, Тео быстро, почти бегом, направился в ту часть замкового двора, где король собирался выйти из портала. Там стоял его величество, за спиной которого медленно закрывалось окно индивидуального портала.
