– Точно! Франциск! А я всё время забывал. Это во мне сказывается детская травма, очевидно, – с умным видом сообщил демон.
– А вы, простите, кто? – решил всё же уточнить Тео, благоразумно отложив выяснение того, как демон обошёл защитное заклинание, на потом.
– Я ваш новый психолог, – радостно сообщил демон, – меня зовут Мортимер. Вообще-то у меня много имён, но мы же все свои, правильно?
– А кто вас прислал? – обалдело продолжил спрашивать Тео. – Его величество?
– Да, они там собрались: ваше величество, наше величество, посол и решили, что вам совершенно необходима профессиональная психологическая помощь. И решили отправить к вам меня. Здорово, правда?
– Наверное, – пытаясь сообразить, что ему делать с внезапно свалившимся специалистом, Тео нахмурился, – а почему именно вас? И как вы сюда попали? Кабинет защищён магическим куполом…
– Вас это беспокоит? – физиономия демона приобрела сочувствующее выражение. – Хотите об этом поговорить?
– Пока не очень, – откровенно признался Теодор, – а вы в курсе, что у нас здесь не совсем обычный состав сотрудников?
– Вы про призраков? – демон обрадовался, только Тео не понял, чему именно: тому, что среди сотрудников много призраков, или тому, что Тео не хочет говорить о своих проблемах. – Да вообще без вопросов! Призраки — мой профиль.
– Неужели? – вступил в беседу Хасид. – А можно поинтересоваться, какое учебное заведение вы окончили?
– Ой, ну что за скучные вопросы, – отмахнулся когтистой лапой демон Мортимер и провозгласил, – психолог — это не профессия, это — состояние души!
– То есть образования у вас нет, – правильно понял ситуацию принц, – а почему к нам отправили именно вас?
– Понимаете, – демон смущённо махнул хвостом, – у нас, демонов, как вы знаете, достаточно своеобразные отношения с богами. Вы же в курсе, да?
Тео вспомнил, что действительно, демоны со своими богами состояли в более близких отношениях, чем это привычно другим расам. Они общались, встречались, ссорились и мирились. Только причём здесь это?
– Допустим, – он кивнул внимательно наблюдавшему за ним демону, – и что из этого следует?
– Боги тоже многому учатся у демонов, у других рас, – напевно продолжил Мортимер, – и им тоже необходима практика, понимаете?
– Только не говори, что ты вот такой вот недоученный бог, которого прислали ко мне на практику, – невольно переходя на «ты», ужаснулся Тео, – только не это!
– Чего сразу недоученный-то? – обиделся Мортимер. – Я, между прочим, обладаю удивительным талантом. Хочешь посмотреть?
– Нет, – тут же ответил Тео, но демон — или демонский бог? — уже задумался и вдруг вместо рогатого демона перед Тео появилась миловидная девушка, как две капли воды похожая на принцессу Элеонору. Она подмигнула ошарашенным мужчинам и снова стала Мортимером.
– Здорово, правда? – гордо спросил демон. – Я мастер иллюзий, это мой дар, я в кого хочешь могу превратиться, никто не отличит.
– А психология? – попытался всё же разобраться Тео. – С чего ты решил, что сможешь стать психологом?
– Я по психологии почёл три книжки, нет, даже четыре, – с неприкрытой гордостью заявил Мортимер, – и понял: это моё призвание.
– А мы можем как-нибудь отказаться от столь щедрого предложения их величеств? – без особой надежды спросил Тео.
– Неа, – Мортимер радостно оскалился, – так что вам остаётся только полюбить меня таким, какой я есть. А если серьёзно — я правда постараюсь быть полезным. Я умею. Честно-честно!
– А нам обязательно тебя любить? – отгоняя дурные предчувствия, уточнил Теодор, понимая, что на его многострадальную голову свалилась ещё одна проблема. И эта проблема сейчас стоит напротив него, проникновенно смотрит огромными ярко-зелёными глазами и скромно помахивает хвостом. – И в чём ты можешь быть нам полезен?
– Сомневаюсь я в его пользе, – проворчал Хасид, которого нахальный новичок почему-то ужасно раздражал, – вот попомни моё слово, Тео, это — не помощник, это катастрофа.
– Какой-то он недружелюбный, – обратился к Тео психологически подкованный бог и взглядом показал на принца, – как ты думаешь, может быть, это повод обратиться к специалисту?
– Это к тебе, что ли? – Хасид насмешливо фыркнул. – Это уже только от безысходности.
– Вообще-то, неприятие других людей зачастую является следствием недовольства собой, человек проецирует нелюбовь к себе на окружающих, – с умным видом сообщил Мортимер, – так что ищи проблему в себе. А вообще, я действительно специалист по призракам. У нас в Академии Повелителей привидений — завались просто!
– Академии кого? – хором спросили Тео и Хасид.
– Повелителей, – охотно объяснил Мортимер, – я как раз недавно её закончил, но прежде чем давать мне целый мир, меня отправили попрактиковаться в общении с другими расами, понимаете?
– О великая Бесконечность, – вздохнул Тео, – чем я так перед тобой провинился? Мало мне проблем без бога-практиканта было? Я и так не знаю, за что хвататься.
– А Зайка? – вдруг радостно воскликнул принц. – Может, он не понравится Зайке, и тогда мы вежливо вернём этот подарок их величествам.
– Зайка? – тут же переспросил с любопытством озирающийся Мортимер. – А при чём здесь зайцы? Нет, я всяких зверушек очень люблю, но больших. В маленьких мне превращаться трудно.
– Зайка — это леди Изабель, она душа нашего замка, – объяснил Тео, который, в отличие от Хасида явной неприязни к Мортимеру не испытывал. Он просто понимал — это головная боль. – Ты готов с ней познакомиться? Только имей в виду: если ты ей не понравишься, я вынужден буду отказать тебе в возможности пройти у нас практику.
– Давай! – с азартом откликнулся Мортимер. – Я ещё никогда душ замков не видел. Ой, как же тут у вас здорово! Призраки есть, душа замка есть, красота! Нет, я отсюда — никуда!
Тео усмехнулся и потянулся к Зайке, которая с радостью откликнулась. Он передал ей мысленное изображение бога-практиканта и попросил прийти. Через минуту в кабинете сгустилось хорошо знакомое принцу и Тео облачко, и из него шагнула Зайка в своём пышном розовом платьице. Хасид обратил внимание на то, что с каждой оформленной комнатой, с каждым приведённым в порядок кусочком территории девочка становится всё более материальной, живой, настоящей.
– Зайка, – обратился Теодор к девочке, которая широко распахнутыми глазами смотрела на Мортимера, – посмотри, пожалуйста, это Мортимер, он… как бы тебе сказать… в общем, он бог, только ещё не очень обученный. Он хочет у нас работать. Что скажешь?
Зайка обошла Мортимера, внимательно посмотрела на хвост, на рога, улыбнулась и вдруг знаком велела ему наклониться. Тео с Хасидом удивлённо переглянулись: раньше девочка с претендентами не разговаривала. Зайка что-то прошептала Мортимеру на ухо, и тот активно закивал рогатой головой, пошептав что-то типа «зуб даю», но, может быть, Тео только показалось. Зачем Зайке зубы Мортимера, правда?
