- Почти, - я пыталась осмыслить новую информацию и провести определённую переоценку ценностей и поступков, - но…
- Время вопросов вышло, - Везунчик осторожно прикоснулся к моему плечу, - думаю, нам нужно будет встретиться и поговорить в более спокойных условиях, как ты считаешь?
- С удовольствием прогуляюсь завтра в твоей компании по парку, - предложила я, - а потом мы с тобой отправимся в подвал службы дознания.
Я могла вполне заслуженно собой гордиться, так как повисшее молчание лучше любых слов говорило о том, что мой собеседник в замешательстве.
- Зачем? - в голосе Везунчика слышалось искреннее недоумение.
- В архив пойдём, за Флавиусом, - пояснила я, - мы с Маркусом его таки нашли, и мой практичный жених тут же, обрадовавшись, что ему в руки попалась дармовая рабочая сила, предложил скелету место в архиве.
- Хорошо, - согласился Везунчик, - в подвалы так в подвалы. А сейчас я тебя покину. У меня, знаешь ли, дела…
- А я пойду спать, - решительно сказала я, - вот так вот. Я и без того здесь так развлекаюсь, что без всяких заказов не скучно…
- И мальчиков своих не отзывай, - хихикнул на прощание Джо, - они так забавно за мной следят, прелесть просто!
- Ой, можно подумать, сам таким не был, - проворчала я в пустоту, почувствовав, что осталась одна.
Вернувшись в комнату, я быстренько сбросила одежду и забралась под одеяло, перебирая в памяти мельчайшие детали разговора. И чем больше я думала, тем сильнее крепло ощущение, что меня просто обманули, провели, как наивную «двойку». Слишком много несовпадений обнаруживалось при неспешном анализе слов, пауз и действий.
Единственное, что не вызывает сомнений — это то, что под маской Дария прячется легендарный Джо-Везунчик. А вот всё остальное, сказанное им, - это на девяносто процентов сказки и словесный мусор, призванный притупить внимание и отвести подозрения от действительно важных вещей. Но как виртуозно он меня провёл! Мысленно аплодирую и снимаю шляпу!
Внезапно я поняла, что не давало мне покоя во время разговора с Везунчиком: полная тишина в замке. И возникает закономерный вопрос: где в это время был мой замечательный жених? И ответ, который невольно напрашивался, мне очень и очень не нравился...
Несмотря на обилие самых разных, в том числе и тревожных, мыслей, я всё-таки смогла заснуть, а проснувшись на рассвете, осознала, что намеченную в парке встречу никак нельзя пропустить. Нужно же поговорить с парнями и дать им понять, что Дарий гораздо опаснее, нежели они предполагают. И, несмотря на великодушное предложение Везунчика, отменить свою просьбу насчёт слежки.
И вообще, сегодняшний день обещает быть не менее насыщенным, чем два предыдущих. Да уж, вот что мне не грозит в доме жениха ни при каком раскладе — это скука. Причём моя интуиция настойчиво намекает на то, что основное веселье ещё даже не начиналось.
Решив, что пора потихоньку приучать население замка к моим не самым обычным привычкам, я натянула брюки, свободную рубашку, заплела волосы в тугую косу и свернула её ракушкой на затылке, закрепив это сооружение специальной лентой. Выглянув в коридор, убедилась, что дверь в комнату горничной плотно прикрыта, а значит, Лизетта ещё спит. Бесшумно ступая мягкими сапожками, вышла на террасу, полной грудью вдохнула прозрачный летний воздух, спустилась по ступенькам и, сделав несколько разминочных вдохов-выдохов, неспешно побежала по тропинке.
В парке царила та удивительная хрустальная прохлада раннего утра, которую я безумно любила с раннего детства, поэтому я бежала, слегка прикрыв глаза, погрузившись в монотонный ритм бега, почти медитируя.
Едва слышные звуки чужих шагов смогла уловить только потому, что они нарушили ритм моих собственных, тем самым вырвав меня из безмятежного состояния покоя и единения с окружающим миром.
Уже предполагая, кому это не спится в такую рань, я остановилась, ожидая того, кто тоже любит бегать по утрам. Вывернувший из-за поворота Дарий также не выглядел удивлённым: наверняка и он расслышал мои шаги издалека.
- Доброе утро, - приветливо поздоровалась я, отбрасывая со лба выбившуюся прядку, - следишь за физической формой? Похвально.
- В здоровом теле здоровый дух, - ответил мне господин секретарь фразой какого-то древнего мудреца, - рад, что и ты об этом знаешь. Кстати, тебе чрезвычайно идёт этот костюм — гораздо больше, чем платья.
- Увы, меня не поймут, если я начну так ходить всюду, - с совершенно искренним сожалением вздохнула я, так как тоже предпочла бы отказаться от неудобных длинных и тяжёлых юбок в пользу брюк.
- Действительно - к сожалению, - кивнул Дарий, которого при свете дня как-то язык не поворачивался называть Везунчиком. Наверное, это как и у меня — две жизни и два имени. День и ночь.
Я спокойно стояла и ждала следующего хода господина секретаря, хотя больше всего мне хотелось задать два вопроса, но, боюсь, ни на один из них я не получила бы ответа.
- Ты хочешь о чём-то спросить? - Дарий не пошевелился, но в его фигуре вдруг почувствовалась напряжённость и готовность к прыжку, как у хищника.
- А ты готов на мой вопрос ответить? - я иронично выгнула бровь, так как, честно говоря, не ожидала, что он сам начнёт говорить об этом, и ждала какой-нибудь каверзы.
- Я за честную игру, - напряжённость никуда не исчезла, хотя внешне Дарий был сама расслабленность, - и очень надеюсь на взаимность.
Я молча смотрела на него, пытаясь понять: это он меня за почти полную дурочку держит или действительно пытается намекнуть, что не возражает против того, чтобы открыть карты. Или хотя бы приоткрыть…
Пауза начинала затягиваться, но я не собиралась делать первый шаг: он виноват передо мной, пусть он и начинает. А мои дальнейшие шаги будут зависеть от степени его откровенности.
- Ты не ответила, - не дождавшись моей реакции, повторил Дарий, - у тебя есть вопрос?
- Два, - абсолютно невозмутимо ответила я, не шевельнувшись, хотя спиной почувствовала появление ещё одного собеседника, который пока по вполне понятным причинам старался не афишировать своё присутствие.
- Один, - начал торговаться Дарий, слегка разочаровав меня: зачем же сразу вступать в переговоры? По идее, следовало ещё некоторое время подавить на меня, чисто психологически.
- Заметь, не я начала этот разговор, но нет так нет, без проблем, - пожала плечами я и, повернувшись к секретарю спиной, неспешно продолжила пробежку.
- Но ты тоже заинтересована в разрешении этой ситуации, - заговорил Дарий, пристраиваясь рядом, но я даже не сомневалась, что он успел обменяться взглядами или даже жестами с тем, кто стоял за большим кустом жимолости.
- Не я её создала, - не сбив дыхания, ответила я, сворачивая на боковую тропинку и практически утыкаясь носом в стоящего посреди дорожки Маркуса. Он был одет примерно так же, как мы: удобные брюки, свободная, не стесняющая движений рубашка, мягкие сапожки с удобной подошвой.
