- Как это — не помнят? - Маркус даже бокал поставил на стол, удивлённо глядя на меня. - Вы, конечно, не некромант, Тильда, но даже вы должны знать, что призраки не могут не знать, кто их убил. Просто не могут — это закон, который пока ещё ни один призрак обойти не сумел.
- Наверное, призраки королевы и Моники об этом замечательном правиле тоже не знают, - подумав, выдвинула версию я, - потому что они попросили меня помочь выяснить этот чрезвычайно интересующий их вопрос.
- А почему вас? - в очередной раз удивился лорд дознаватель. - А не меня, допустим? Я в силу своей профессиональной деятельности как-то ближе к теме, вам не кажется?
- Мне, может, и кажется, а вот им — нет, - спокойно ответила я и пояснила, - как они с вами общаться-то будут, через переводчика, что ли, вы же их не видите? Или..?
Тут я с подозрением посмотрела на безмятежно пьющего вино жениха и уточнила:
- Ведь не видите, да? Или все призраки замка просто не в теме?
- Слышу, - соизволил ответить Маркус, улыбаясь мне поверх бокала, - я не вижу призраков, зато прекрасно могу их слышать, - и как-то обиженно добавил, - но, к сожалению, как оказалось, не все из них захотели сообщить мне о своём присутствии. Даю честное слово — о королеве и её подруге я не знал.
- Вы полны сюрпризов, Маркус, - я отсалютовала жениху бокалом с великолепным вином и даже бровью не дрогнула, услышав ответ:
- Ни секунды не сомневаюсь, что и вы тоже, дорогая невеста!
Ох, он даже не представляет себе — насколько!
Обменявшись любезностями, мы вернулись к обсуждению проблемы привидений в отдельно взятом замке. Я пообещала Маркусу, что непременно буду советоваться с ним в процессе планирования помощи королеве и Монике, а он, в свою очередь, дал торжественное обещание непременно выяснить точное количество обитающих в замке привидений. Чтобы быть, так сказать, в курсе. В общем, ужин прошёл мирно, тихо и, я бы даже сказала, благостно.
- Маркус, скажите, а кто такой Флавиус? - поинтересовалась я, когда вино уже было почти выпито, тема призраков на данном этапе исчерпана, а расходиться почему-то не хотелось.
- Флавиус? - идеально очерченные брови жениха удивлённо дрогнули. - Кто это?
- Нет, я первая спросила: кто это? - я шутливо погрозила ему пальцем, мельком подумав, что последний бокал явно был лишним после такого насыщенного дня.
- Если честно, впервые слышу, - пожал широкими плечами Маркус, задумчиво рассматривая пустые бутылки, - а с чего вдруг такой вопрос?
- Это ваш скелет, - сообщила я и сдавленно фыркнула, до того у Маркуса стало изумлённое лицо, - ну не лично ваш, конечно, а тот, который у каждого уважающего себя аристократа есть в шкафу.
- У меня в шкафу есть скелет?! - видимо, последний бокал был лишним не только для меня, но и для лорда старшего дознавателя тоже. - А что он там делает? И, главное, зачем?
- Её величество сказала, что ваш Флавиус — чрезвычайно хорошо воспитанный скелет, так как по дому не бродит, костями не гремит, в разговоры не мешается. Идеал практически!
- А если он не бродит по дому, то где он находится, где, так сказать, место его постоянной дислокации? - задался вопросом лорд Маркус, и я подумала, что профессионализм не пропьёшь — сразу сформулировал вопрос по существу. Кстати, а действительно — где может прятаться скелет со звучным именем Флавиус?
- Ни малейшего представления, - честно ответила я и даже достаточно бодро встала, - предлагаю пойти его поискать…
- Давайте поищем! - лорд дознаватель тоже выковырял себя из кресла и был полон нездорового энтузиазма. - А кого?
- Флавиуса! - я с упрёком посмотрела на жениха. - Мы же не знаем, где он находится. И это в корне неправильно. Вдруг ему плохо? Одиноко?
- Неправильно, - согласился со мной жених, - никому не должно быть одиноко! Давайте начнём со шкафов. Например, у меня в спальне есть три прекрасных шкафа. Или даже четыре, я точно не помню. Предлагаю начать со спальни, в смысле — со шкафов в ней.
- Почему это? - я с подозрением покосилась на неприлично бодрого Маркуса. - Может, лучше с подвала? У вас есть подвал?
- У меня? - переспросил жених, и я снова поморщилась: ну вот просто бесит эта его манера отвечать вопросом на вопрос. - Наверняка есть. Ты думаешь, он там?
- Ну, мне кажется, что мрачный подвал — самое подходящее место для скелета, ты так не считаешь? - я решила не отказываться от предложенной мне демократичной формы обращения: действительно, очень странно искать скелет по шкафам и подвалам и при этом «выкать» друг другу.
- Нет, - ответил Маркус и пояснил, - ему тоже, наверное, хочется уюта и тепла, так что вряд ли он живёт в подвале. А в шкафу тепло, мягко и надёжно. Особенно в таком, как стоит у меня в спальне…
- Ну что ты пристал со своей спальней? - возмутилась я, направляясь к двери. - Можно подумать, ты не скелет искать собираешься, а соображаешь, как бы меня в спальню заманить…
- Я?! - кристально чистый и полный самого искреннего возмущения взгляд жениха лучше десятка слов сказал мне, что я попала в точку.
- Ты! - я недовольно посопела и гордо сообщила. - Тогда мы разделимся: ты пойдёшь проверять свою спальню, раз уж она тебя так манит, а я пойду в подвал. Мы с Флавиусом найдём, о чём поговорить! Он хотя бы в постель меня тащить не станет!
- Пусть только попробует, - проворчал нахмурившийся и слегка разочарованный лорд старший дознаватель, - тогда я стану первым аристократом без скелета в шкафу. Ну что? В подвал?
- Да! - я с энтузиазмом двинулась к двери, но уткнулась носом в непреодолимую преграду. Когда я попробовала обойти её справа, она почему-то передвинулась вместе со мной. Попытка пройти слева тоже успехом не увенчалась, и я сообразила, что можно бы рассмотреть её и повнимательнее, и подняла голову. С высоты своего роста на меня осуждающе смотрел Малькольм, и в его светлых глазах смешались улыбка и возмущение.
- Малькольм, мы идём в подвал, - сообщила я дворецкому, - хотите с нами?
- Мне позволено будет уточнить, зачем вы туда направляетесь? - невозмутимо спросил он, вопросительно глядя то на меня, то на Маркуса.
- Ловить скелет, - жизнерадостно поделилась я планами, а коварный жених от комментариев предусмотрительно воздержался, - мы просто не знаем, где он живёт, а нам интересно…
- Вам? - всё так же сдержанно спросил дворецкий, удивлённо взглянув на женишка, который внимательно рассматривал что-то в окне. - То есть и вы, лорд Маркус, тоже собираетесь … охотиться на скелет?
- Я же не могу отпустить леди одну? - светски отозвался тот. - Если моей очаровательной невесте пришла в голову идея поймать этого, как его там, Тильда? Флавиуса? Кто я такой, чтобы ей мешать?
- Вы, как мне всегда казалось, адекватный взрослый мужчина, - высказал предположение Малькольм, - но что-то подсказывает мне, что я ошибался. Уже почти полночь, лорд Маркус. Вы ничего не упустили из виду?
