Стоуни тихо присвистнул.
– Помню, он был здорово зол, но я не знал, что ты сказала ему именно это. Иисусе, Сэм!
– Я была так раздражена, что сама не поняла, как с языка сорвалось.
Пока ее друг перебирал в памяти только что сказанное, Рик уже кое-что понял.
– Думаешь, твой отец натравил на тебя Вайтсрайга?
– Или подстроил кражу Хогарта, чтобы подтолкнуть Николаса в этом направлении.
– Доказательств у нас нет, Сэм.
Саманта кивнула Стоуни:
– Знаю, но не стоит это сбрасывать со счетов. Может, он сделал это специально, желая доказать, что он все еще годится в партнеры. А может, подставляет меня, потому что через шесть месяцев после моего ухода его сцапали.
– Если хоть что-то из сказанного является правдой, все выглядит так, словно он определенно пытается вернуть тебя к прежней жизни.
Рик с небрежным видом оглядел комнату, но поскольку все присутствующие не сводили с него глаз, выделить того, кто следил за ними, было невозможно.
– Да, меня и Пачино, – сухо обронила она. – Мне нужны детали, а потом и план.
Кроме того, нужно обдумать кражу, которую необходимо совершить сегодня.
Рик глубоко вздохнул.
– Неплохо также определить путь отступления.
Глава 12
Пятница, 19.44
– Глупо, – пробормотала Сэм, выходя из лимузина, – Я не желаю находиться здесь.
Ей нужно спланировать чертову кражу, а Рику приспичило потусоваться!
Рик взял ее под руку.
– Это благородный жест. И мы уже приехали.
Она не вырвалась и позволила увести себя на тротуар.
– Это не жест. Он пригласил нас только затем, чтобы все смогли вдоволь наглядеться на меня, и тебя тоже. А заодно и посплетничать.
– Я привык к сплетням.
– Вот и прекрасно. Это не тебя арестовали на этой неделе. Да и что о тебе говорить: «О-о, в жизни он еще лучше, чем на фото», или: «Эй, Мардж, как по-твоему, он так богат, как говорят?»
– Мардж? – со смехом переспросил он.
– Ты иди. Бен отвезет меня домой.
– Ну да. Я буду веселиться на вечеринке, пока ты решаешь, у кого стащить бриллианты.
У Сэм сердце ушло в пятки. Слышать такое… мерзко и непривычно. Она и Стоуни никогда не беседовали открыто на подобные темы.
– Я жду альтернативных предложений. Придумай, как выполнить все требования Вайтсрайга, чтобы мне не пришлось к тому же бежать из страны.
Рик слегка приподнял брови.
– Я над этим работаю.
– Я тоже. В таком случае давай вернемся домой и поработаем вместе.
– Мы уже приняли предложение.
Очевидно, он не понимает!
– С каких это пор ты полюбил пафосные вечеринки, где всякий заглядывает тебе в глаза и ловит каждое твое слово? Наверное, жонглеры в последнюю минуту отменили выступление, и теперь хозяин нуждается во мне, чтобы развлекать гостей. Поэтому он пригласил нас. Но сегодня мне нужно разгребать собственное дерьмо, так что огромное тебе спасибо.
– Саманта, – вздохнул он, пропуская ее вперед, – иногда мотивы не играют роли. Важен поступок. Предпочитаешь, чтобы эти люди запомнили тебя в наручниках или в очаровательном платье и в доме Бойдена Лока? Это твои потенциальные клиенты!
Клиенты. И будущие жертвы. Черт!
– Значит, все равно, о чем они злословят, лишь бы видели, что я приглашена на бал?
– Совершенно верно, Золушка. Что бы там Лок ни думал о твоей виновности или невиновности, приглашение в его дом означает поддержку, – кивнул Рик, кладя ладонь на ее плечо.
Он скорее всего прав. Но это не делало роль предмета всеобщего любопытства более привлекательной.
– Я бы спокойнее перенесла это, будь кем-то другим, – проворчала она. – Например, блондинкой. Ты любишь блондинок.
– Я люблю тебя.
Она и села в лимузин по единственной причине: тот, кто нанял Николаса и Мартина, мог присутствовать на вечеринке. Шансы на это были минимальными, но по крайней мере она может спокойно оглядеться и, если повезет, найти подходящую мишень. Кто бы это ни оказался, денег у него, должно быть, навалом. Ни один взломщик не работает задаром. И, как сказал Рик, людям, которые могут позволить себе нового Хогарта и тому подобные предметы искусства, вполне по карману ее услуги.
Ричард постучал, и дверь открылась. Навстречу хлынули волны света и шума.
– Вперед, на штурм, – пробормотал он, перетаскивая ее через порог.
– Меняю королевство на очень большую бутылку виски, – буркнула Саманта и, нацепив на лицо теплую улыбку, подошла приветствовать хозяина.
– Бойден, приглашение на кофе было огромным великодушием с вашей стороны, – пропела она, сжимая руки Лока. – Вы просто чудо.
– Это вы чудо. Аддисон, вы счастливец.
Ричард пожал руку Лока.
– Я прекрасно это сознаю.
Он отступил и стал наблюдать, как Лок водит Саманту по комнате, представляя самым богатым и влиятельным обитателям Манхэттена. Она легко очаровала всех и каждого и даже слегка пошутила насчет своих вкусов в искусстве. Рик беспомощно смотрел, как Сэм болтает с ними, и гадал, кого она решит обокрасть и что, черт возьми, он может предпринять.
– Ну, что это, – раздался за спиной мягкий голос с безупречным британским выговором.
Мысленно готовясь к худшему, он обернулся.
– Здравствуй, Патриция, я предчувствовал, что увижу тебя здесь.
Рубиново-красные губы растянулись в улыбке, тонкие пальцы слегка коснулись затейливого узла светлых волос.
– Именно поэтому ты приехал?
– Именно поэтому я едва не отказался. С кем ты сегодня?
– Пока что у меня нет никого постоянного. Если не считать первого мужа, должна признать, что в отношении мужчин вкус у меня отвратительный.
Да уж. Репутацию девушке создали смертные приговоры за убийства, вынесенные сначала мужу номер два, а потом и постоянному бойфренду. Патриции, разумеется, не стоило об этом напоминать, а тем более на людях. Поэтому он поднял ее руку и коснулся губами костяшек пальцев.
– Прекрасно выглядишь.
Голубые глаза удивленно раскрылись.
– Спасибо, Ричард. Ты тоже.
Словно в плохом фильме. Ричард чуть поморщился. Но в этот момент на сцене появился Мацуо Хосидо под руку с привлекательной миниатюрной японочкой.
– А, Ричард! – воскликнул он, кланяясь. – Это прелестная Саманта, верно?
Патриция Аддисон-Уоллис откашлялась, но не успела ответить, как Ричард решительно качнул головой.
