Он думает, что меня… ах да, ледяная магия. Но я не собираюсь «признавать», что меня кто-то спасал, ведь тогда спросят кто именно. Спишу на артефакт.
— Не поверишь, но Джасмин сказала примерно то же.
— А разве она сильная в рамках ранга? — равнодушно пожал он плечами. — Предлагаю атаковать не сразу, как дадут команду. Сдаться не позволю, но интересна реакция.
— Согласен, — немедленно сказал я. Интересно же, что он там придумал и что скажет. Пока в арене ничего странного нет.
Мы отошли немного дальше друг от друга. Просто же здесь! И люди ещё собираются. Над нами уже закрылся хороший барьер. Наверняка легко выдержит стычку старших архимагов, если исходить из плотности поля.
Свен заклубился тёмно-серой, очень тёмной дымкой. Как самые тёмные грозовые облака и даже темнее. Я же покрылся синими молниями.
— К бою! — прозвучало над ареной. Мы остались стоять, и на лице Свена заиграла улыбка.
Я же просто засмеялся — искренне. Поднял мне настроение, шельмец!
— И это всё?! Теневое подавление и глушилка, чтобы я не сдался?! Вшивое теневое подавление?!
Да, едва заметная магия, что стремится вытянуть из меня энергию. Как когда беззащитную и ослабшую Лотти вырубил. Вот только сейчас оно упирается в ауру. И не только покров, но и дополнительные щиты. Это немного мешает магии, увеличивает расход энергии, но на этом всё.
— Тебе, правда смешно? Или не понимаешь? — крикнул мне Свен.
— Я всё понимаю, Свен. Ведь я не Кирк. Моё имя Альраи. Ночное покушение удалось.
Говорил так, чтобы не прочли по губам. Благодаря его же звукозащите не отказал себе в удовольствии. О, Небеса, как же приятно! Лицо Свена исказило сначала непонимание, а затем испуг.
А из меня вылетели аметистовые молнии, и я сразу ударил по его покрову быстрой, пусть и слабой, атакой.
— Начнём, человек!
Ещё немного провокации, алмар — не люди. Я полукровка, но людей всегда напрягало такое обращение: напоминание.
Рывок вперёд, начав метать астральные молнии. Покров поколебался, но Свен опомнился и резко посерьёзневший бросился на меня. Но я всё ещё быстрее и сильнее.
Зарядка шаровой молнии, уклоняюсь от недо-тьмы, что взорвалась где-то за спиной, и сам посылаю атаку ему под ноги.
Вспышка расходящихся разрядов бьёт вокруг него. Окутывает, но покров остался. Взмах копья посылает вертикальную волну разрядов.
Уклонился, конечно, но зато на манёвре получил уже небольшой молнией напрямую.
Пока мне нужна передышка от метания магии, Свен начинает обходить меня по дуге, взмахами мечей для фокусировки маны закидывая серпами энергии. Сильная атака, выдаёт предел и отрезает путь к отступлению. Хочет с наскока перегрузить мой покров и… опасная сила. Не хуже моих молний, пожалуй. Хотя вопрос его ограничений.
Приходится уклоняться, а от чего не могу — сбивать ответными молниями, вызывая серо-аметистовые взрывы. Вот теперь точно — грозовые тучи!
Кое-что пришлось даже отбить копьём, энергия хорошо проедала покров. Расход опасный.
Непрерывный размен ударами. Весь мир сузился до нас двоих. Выйдет один. Он и правда, хороший противник. Вот только… этого мало!
Череда атак прекратилась, он выдохся, даже побледнел и теперь пытался не допустить ближнего боя, отступая вдоль края арены. Теневое подавление, нацеленное в меня, но, думаю, не в него? Знаем такое! Ничтожно мало! Недостаточно, чтобы развернуть ситуацию!
Теперь мощную молнию неспешно готовил я, длинными прыжками сокращая дистанцию. Ноги протестовали, но это всего лишь арена! За что люблю их — можно выложиться на полную. Отдать себя битве во всю силу, почти не думая о состоянии после дуэли и окружающей обстановке.
Но сначала кинул молнию поменьше, обманка и… прямо в него мощной. По роже вижу, что астральная энергия достала до души, преодолела покров. От неё и правда, сложно защититься.
Ещё рывок, пока он замедлился и ударяю протазаном по нему. Свен принимает клинок на скрещенные мечи. Лепесток моего оружия цепляется, усиливаю подачу молний. Прямой конфликт аур.
Он едва сопротивляется, удерживая скрещенное оружие, ударяет круговым взрывом энергии. О да, покров проело. Продырявило в самых ближних, концентрированных точках, но у меня второй слой щитов. Хотя даже так — немного почувствовал. И правда, как будто… страшновато. Забавное чувство. Читал, что такое от духов тьмы чувствуешь, только там концентрированный ужас. Но они безумно редки. Я не боюсь его по-настоящему, но как будто подсознательно чувствую нежелание сталкиваться с этой энергией.
Копьё трещит, но и его мечи перегружены потоком силы.
А теперь заклинание силового импульса и напрячь все мышцы, поворачивая протазан.
Свен такого сильного импульса не ожидал, сосредоточенный на магии. Резкое движение вправо и клинок выбило из левой руки и отбросило далеко в сторону. Правый кое-как выскользнул из хватки крошащегося протазана, и он отпрыгнул назад. Он перегружен, но направляет в меня слабый теневой взрыв, но я уже послал молнию. Подловил: молния-то быстрее. Его атака взорвалась прямо перед ним, самой границей задев его. Впрочем, он не прекратил отступление, лицо перекошено гримасой страха. Ха-ха! Думал, ты меня в ловушку заманиваешь? Ты разрешил себя убить, глупец!
Одного из мечей Свен лишился, но и мой протазан едва сохраняет целостность. После столкновения на пике сил, нам обоим пришлось сделать передышку, но я не позволял ему слишком отбежать. Свен непрерывно отступал назад, смещая курс по дуге, но я не выпускал его с комфортной дистанции. Он боялся… но и не мог подставить спину. И сдаться не мог.
Прыжок вперёд, выпад, но заблокировал оставшимся клинком и снова прыгнул назад, следя за тем, чтобы не оказаться прижатым к границе барьера.
Перерыв кончился. Теперь я закидываю редкими молниями. И да, пробивает, он чувствует уколы энергии по душе. Покров продырявило. Одежду обжигает с выбросом дыма и криком боли. В бок и левую руку. Но он кувыркнулся от мелких атак в лицо.
Свен заряжал что-то мощное, что-то опять на пределе, душа колебалась. Он рискует ядром, загнан в угол. Но и мне пришлось сбавить темп, моё ядро намного слабее и не в моих планах перегрузить себя и повредить ядро. Мог бы попробовать протазан кинуть, но вряд ли попаду. Сильное ускорение придавать нельзя. Надо отойти, пусть истощает себя.
Маг недо-тьмы явно счёл, что после ударов, и я слишком устал, а потому теперь разрывал дистанцию, отходя к центру арены. Он сам перешёл в наступление с яростным рёвом солдата, идущего в отчаянное, последнее наступление. Обезумивший клубок тёмных туч. В меня ударил широкий поток тени, закрывавший весь обзор. Даже ощущению душ мешало. А потому включаю молнии на предел и выставляю вперёд протазан. Грозовой волнорез перед валом тьмы.
Он, вероятно, видит меня по сильным искрам, а потому отвожу длинное копьё вправо. Мой покров постепенно сдаёт, иррациональный страх скребёт душу. Да помогло, предельная концентрация атаки следует за молниями, дополнительные щиты держат удар, а Свен уже выдыхается. А теперь резкий рубящий удар. Прямо ему навстречу. Покров Свена колеблется, у него нет сил на вменяемую защиту, не успевает заблокировать удар занесённым вверх мечом.
