—Хвала Небесам, это не так,— вздохнула Элпис.
Перед глазами стояло лицо Ориона, его сияющие, как море на солнце, бирюзовые глаза.
—Как давно вы меня нашли?
—Три дня с тех пор минуло.
Меня качнуло.
Три дня… О Небеса… Это плохо, это очень плохо!
Я потянулась рукой к месту, где обычно на боку висела сумочка. Нужно срочно возвращаться в Серебряный город. Кажется, у меня оставался один камень телепортации.
—Где мои вещи?
—Твоё одеяние только для половых тряпок сгодится. А сумка в моей комнате.
Элпис поднялась и жестом пригласила меня следовать за ней. Комната настоятельницы находилась в самом дальнем крыле храма. Скромная обитель: кровать, кресло, шкаф с вещами, свечи, стол и стул. На столе лежала небольшая книга, она испускала лёгкое свечение.
—Вы всё ещё её изучаете?— я указала на стол.
—Ох, но мне она не по зубам. Читаю, когда не могу заснуть. Небесная магия мне не поддаётся. Да и манера изложения знаний уж очень специфичная.
Эту книгу я подарила Элпис, когда она решила остаться служить в храме. Я прочитала её от корки до корки сотни раз и знала наизусть. Мне же её давным-давно отдал Иордин из своей личной коллекции в день, когда стало известно, что я наделена даром исцелять.
Иордин…
—Ох и огребёт же кто-то!
Элпис залилась смехом.
—Скажи, небесная, в Серебряном городе не дивятся твоей речи? Тебе нужно меньше общаться с рыночными мальчишками и торговками.
—Наверное, вы правы. Но это так интересно! Вот недавно я узнала, что «наливное яблочко» — это не спелый фрукт, а задница кузнеца Дункана.
—Действительно ценные знания. Жизнь людей быстротечна. Мы стараемся жить и использовать любые возможности, чтобы любить и быть счастливыми.
—Поэтому люди прыгают на сеновале?
—Прости, что?
—Когда мы с Мирой ходили купить мяса для праздника, продавец сказал, что у меня кирпичное лицо и мне следует от души попрыгать на сеновале, это сделает меня счастливее.
—Мясник Яков? Ох, я ему уши-то понавыкручиваю. Это аллегория, но не мне объяснять её смысл.
—Скажите, настоятельница, вы боитесь демонов?
Элпис посмотрела на меня с интересом.
—Я редко с ними сталкиваюсь. Но знаю, что в городе их стало предостаточно. Одни опасны, другие живут простой мирской жизнью. У одних я однажды покупала ингредиенты для целительных настоев, которых не найти в мире людей.
—Мир людей… Он совершенно не похож на небесный. Здесь всё кипит, бурлит, как горная речка. Когда служительницы берут меня с собой на торговую площадь или на ярмарку, там среди шума я чувствую, что во мне что-то просыпается. На Небесах всё не так. Там время течёт по-другому, кажется, что всё замирает. Там так … одиноко.
Настоятельница всматривалась в лицо ангела, и незаметная улыбка коснулась её губ.
—В храме ещё нужна помощь?
—Нет, небесное дитя, ступай с миром.
Я достала мерцающий кристаллик. Сжала в руке и исчезла в потоке яркого света.
А женщина ещё долго всматривалась туда, где пару минут назад сидела девушка.
* * *
Город над облаками встретил тишиной.
—Кто бы сомневался, что тут будет иначе.
Ох, что делать? Идти с повинной или спрятаться в своих покоях? Пока я думала, судьба сама решила за меня.
Пройдя в Золотые ворота, я очень захотела развернуться и спрыгнуть с облаков. Небесный сад пересекал Иордин с десятком ангелов и что-то им говорил. Он увидел меня и резко остановился. Лицо не выражало ничего, а воздух стал таким тяжёлым и затрещал от обилия магии, что рядом стоящие отпрянули от архангела.
—В мои покои. Незамедлительно.
Мне не было так страшно, даже когда я столкнулась с Орионом.
Орион…
Иордин развернулся и зашагал в центральное здание. Я последовала за ним. Воздух трещал. На пути нам встречались ангелы, менялись в лице и расходились в стороны.
Пахло грозой.
Дверь за мной захлопнулась. Бежать некуда. Мы были в покоях Иордина.
—Ты ослушалась моего приказа. Я запретил покидать город.
—Я хотела помочь людям.
—Ты могла погибнуть.
—Я была в храме и исцеляла тяжелораненых. Там было безопасно.
—Я совершил ошибку — слишком многое тебе позволил. Когда ты попросила учиться исцелять людей, я дал тебе доступ к библиотеке архангелов. Когда ты начала красть оттуда книги, я и на это закрыл глаза. Когда ты попросила спускаться в мир людей, чтобы им помогать, я и это тебе позволил. Но то было мирное время. Ты ослушалась приказа архангела, ты стала слишком своевольной. За такое отрывают крылья и низвергают.
—Простите!
Предательские слёзы подступили к глазам.
—Посмотри на себя, ты плачешь, стала слишком чувствительна, похожа на людей. Это не допустимо.
Я с хрипом втянула воздух и попыталась успокоиться.
Иордин подошёл к столику, где стоял кувшин. Наполнил два стакана, один поднёс мне и предложил присесть, сам же сел за стол и развернул свитки.
Горячая вода, лимон и мята с мёдом — я сама каждое утро приносила ему в покои.
Глотнув, немного успокоилась.
—Как много собратьев пало в бою?
—Много,— сказал Иордин таким тоном, словно говорил про свечки.
Ни один мускул не дрогнул на его лице. Ни одной живой эмоции. Раньше я могла посчитать, что он обладает большой выдержкой и силой воли и никоим образом не показывает свои внутренние переживания. Но так ли это было на самом деле?
—Самое главное, что мы сократили ряды демонов и добились одной из поставленных задач — наследник Ада мёртв.
Ккххаааахх.
Я подавилась. Из носа и рта потекла вода, и я залилась кашлем. Иордин оторвал взор от свитка и посмотрел на меня.
—Просто… это… вода в два горла зашла, извините!
Тыльной стороной ладони я вытерла мокрое лицо.
—Глупец подставился, когда пытался защитить своего колдуна. Маг был слаб, после использования защитного барьера от…
Тут Иордин осёкся.
—По итогу я нанёс Ориону раны, что несовместимы с жизнью.
—Вот как…
—К сожалению, свита этой скверны смогла уйти. Но на пути нам повстречался один из генералов, но и он пал.
—Ммм…
Свита наследного принца Ада — это Малакай и Бастиан. Когда-то были очень известными людьми. Орион склонил их ко тьме и сделал своими приспешниками. Где он, там и они.
