Джем промолчал.
—Ты не веришь мне?
—Я знаю, что султан не помогал мне просто так. Ведь в момент смерти моего отца я находился далеко. И тот же Селим мог вполне принять присягу. Хотя не решился, узнав, что я выступил с египетским войском.
—Много пришлось заплатить?
—Прилично.
—И ты думаешь, что на этом долг отплачен?— усмехнулся Иоанн.
—Что ты предлагаешь?
—Как в свое время Фридрих II Гогенштауфен с султаном ибн Ахмадом. Ну, почти так же. Я предлагаю тебе передать мне Константинополь и прилегающие к нему земли, лежащие в двух днях пешего перехода. А самому перенести столицу в Басру — старую столицу османов.
—Это невозможно!
—В вассальное владение,— усмехнулся Иоанн.— Формально я становлюсь твоим вассалом с держанием Константинополя. Чем подкрепляю твои власть.
—Король Руси станет моим вассалом?— удивился Джем и все его окружение.
—Только как герцог Фракийский. Ведь ты выделишь мне кусок Фракии с городом в держание.
—Взамен ты станешь выставлять войска?
—Только если это будет угрожать твоей власти. В остальное время я буду заменять службу поставками военного снаряжения. В первую очередь дешевых доспехов.
Джем задумался.
Молча уставился куда-то перед собой. Словно в пустоту. Иоанн же продолжил.
—Для меня это выгодно тем, что я выполню то обязательство, что на меня возложили против моей воли. Константинополь будет под сенью христианского правителя. А в Святой Софии снова начнутся христианские службы.
—Они тебе этого не простят.
—Они нам это не простят. И что нам из-за этого поубивать тут друг друга? Если что — они нас обоих приговорили к закланию. Не знаю, как ты, а я на это не готов. Самопожертвование ради чьей-то алчности и амбиций — дело греховное, как по мне. Да и, в конце концов, я не золотая монета, чтобы всем нравится. Да и ты — тоже. Так что, полагаю, они перебьются.
Султан усмехнулся.
У него ситуация была не такой радужной.
Иоанны был прав — султан Египта аль-Ашраф Сайф ад-Дин Каит-бей мечтал о возрождении древнего халифата. Под своим началом, разумеется. Для чего ему требовалось в первую очередь подчинить державу осман. После чего решить вопросы с Ак-Коюнлу и Тураном окажется достаточно просто. Как и утвердить свою власть к западу по средиземноморскому побережью Африки. И, возможно, даже перейти к грандиозной военной кампании в Испании…
Султан туркменов Ак-Коюнлу Ягуб, что занимала коренные земли старой Персии, также искал способы для укрепления своих позиций. Весьма слабых, после затянувшейся череды проблем. И прирезать новые владения через победоносные походы ему очень хотелось. В первую очередь на Кавказе с Закавказьем. И тут он вполне мог договориться с аль-Ашафом, которому эти земли были малоинтересны.
А еще имелся Фридрих III Габсбург, что правил Священной Римской Империей. И который жаждал отбросить подальше границы Великой Порты от своей столицы. Что было возможным только через завоевание Балкан. Ну если и не всех, то северных уж точно.
Ну и итальянцы, готовые поддержать рыцарей на Родосе и вернуть старые владения крестоносцев в Ближнем Леванте. Напрямую это Джему ничем не угрожало, так как эти земли были в руках султана Египта. Но косвенно… их появление могло стать очень большой проблемой. Особенно если они сумеют как-то договориться с этим самым султаном Егпита…
И если они все навалятся — конец.
Это отец как-то умудрялся балансировать. В том числе за счет репутации. А он… Джем… скорее всего не переживет такую войну. Так что собеседник в своих оценках было очень точен, а его предложение заманчиво… жаль только советники молчали. А в этот напряженный момент мудрый совет очень бы ему пригодился…
Часть 1. Обезьяны с палками
—Вы сделали одну ошибку.
—А именно?
—Вы приняли меня за какого-то идиота.
к/ф «Джентльмены»
Глава 1
1483 год, июнь, 3–4. Где-то в Карибском море
Галеоны шли, подняв все паруса, чтобы выжать хоть что-то из относительно спокойного моря. Несмотря на шторм, в который они угодили в Бискайском заливе, в остальном, почти всю дорогу погода им благоволила. Да, не так чтобы и сказочно. И свежий попутный ветер был далеко не всегда. Но и губительных штормов, которые бы раз за разом проверяли прочность кораблей, не наблюдалось. Особенно здесь — у берегов Нового света. Откуда до цивилизации было очень и очень далеко…
—Вижу вход в залив!— донеслось с «вороньего гнезда».
—Наконец-то!— воскликнул адепт Механики, что вот уже пару дней откровенно нервничал.
Иоанн в свое время составил ему по памяти общую карту региона. Очень грубую. Насколько он ее помнил. И тот всю дорогу ее уточнял. И теперь уже который день изучал берега Кубы. А так как искомого залива не удавалось найти, он начал дергаться. В основном то карта совпадала. И каждое ее отклонение вызывало в нем чуть ли не физическую боль. Даже несмотря на то, что ему было явно указано — она очень условная и приблизительная, которую составили, опираясь на какие-то древние манускрипты.
Но в этот раз обошлось.
И этот залив удалось обнаружить. Тот самый, на котором в свое время поставили город Гавану. Но в этой реальности вряд ли этот город, если он тут и появится, будет называться так. Чай не испанцы приплыли…
—Предлагаю немедля войти в бухту и встать там на якорь.— радостно произнес адепт Механики.
—Вечер,— заметил адмирал.— Не стоит так рисковать.
—Боишься нападения?
—Да. Здесь берега кишат дикарями. И они могут атаковать нас как там у устья Великой мутной реки.
—Здесь они тихие.
—Мы этого не знаем.
—О чем вы спорите?— встрял капитан.— По темноте в бухту лучше не входить. Глубин мы не знаем. Нужно будет пустить впереди лодку и делать промеры. А то еще на отмель попадем или на подводные скалы.
Адепт Механики поджал губы, но возражать не стал. Рисковать кораблями он не считал нужным. Даже ради своего нетерпения. Хотя мог под свою ответственность отдать такой приказ, и адмирал был бы вынужден его выполнить.
Линия подчинения была выстроена просто.
Во главе экспедиции стоял адепт Механики. За корабли отвечал адмирал и его капитаны. Но они подчинялись главе экспедиции. Ему же подчинялись и прочие службы. Хотя он старался в их работу не вмешиваться, не мешая им делать ее. Особенно если он в ней не разбирался. Вот как сейчас. Разумный же довод? Разумный. Поэтому он попыхтел немного и, заткнув за пояс зрительную трубу, полез наверх — в «воронье гнездо», чтобы получше изучить округу пока еще освещение позволяло. Тяга к знаниям у него была невероятной…
