–Да,– ответил Харуд.– Гидарт, брат твоей матери, стал твоим опекуном… Что касается твоих родителей, то я знаю лишь то, что они бесследно исчезли… Но, к сожалению, ничего больше мне не известно. Я не был частым гостем во дворце на горе Пилар…
–Извини, что прервала твой рассказ,– произнесла Лина.
–Ничего,– кивнул он,– может, эти имена помогут тебе вспомнить…
Помолчав немного, он продолжил:
–Так вот, на этот раз Арин отсутствовал дольше обычного, а когда вернулся, был сам не свой.
Мы с Симундом устроили настоящий пир в его честь, но он был рассеян и задумчив.
«Если хотите стать истинными богами, отправляйтесь со мной»,– в конце вечера произнёс он.
Мы с Симундом были удивлены, но отказались.
Тогда он стал уговаривать нас, заклинать нашей дружбой… Он говорил, что без нас не справится, и ему нужен каждый… И нам ничего не оставалось, как дать ему своё согласие.
Но, как оказалось, не только нас Арин привлек к тому делу, что затеял. Он собрал целый отряд, и назвал его «Орден Рока»… Нас было больше тридцати. Были среди нас и смелые воительницы…
Кто-то из тех, что примкнул к этому «Ордену», просто жаждал приключений. Кто-то хотел почувствовать себя истинным богом, как было обещано… Кто-то, как и сам Арин, искал ответы или средство для борьбы с Тёмной стороной. Мы же с Симундом отправились с Арином лишь из-за нашей с ним давней дружбы…
Путь был далеким, но вот, наконец, Арин привёл нас к огромной пещере. Войдя внутрь, он сделал что-то, и открылся широкий проход. Мы вошли в огромный круглый зал, и застыли от изумления.
Перед нами предстало странное существо… Многим из нас доводилось встречать механических големов, что бродили по свету, и это существо, пожалуй, было сродни им… У него было множество металлических рук и щупалец, разного размера, но оно беспрестанно меняло свою форму, то пестря металлической чешуёй, то будто перетекая из одного в другое…
Звали его Гибра…
И он сказал, что давно ждал нас. Он просто существовал, не считая дни и годы, в ожидании своего часа, и вот этот час настал…
Гибра рассказал нам историю древнего мира и его судьбу. И многое из того, что он поведал, раньше мы считали лишь легендами. Но он уверял, что это было на самом деле.
Он подтвердил, что мы были лишь народом истинных богов, что воевали между собой. И почти все из нашего народа погибли… Остались лишь те, кто не знал Демиургов, и не участвовал ни в долгих войнах, ни в Последней битве…
Некоторые из нас слышали эти легенды, и назвали имя Ликина, как зачинщика этих войн, и Гибра не стал это отрицать.
Он сказал, что может сделать нас истинными богами, дав нам возможность создать свой мир. Признаться, мы были удивлены и встревожены…
«Это позволит вам противостоять Тёмной стороне – говорил Гибра.– Время в том мире будет течь иначе, и за один день здесь там пройдут многие века… Сами вы ещё долго будете биться мечами и стрелами, но ваши народы, что вы туда отправите, покажут вам будущее… Они позволят вам создать новое оружие, создать то, против чего не устоять даже Тёмным…»
Чтобы создать этот мир, мы должны были найти таинственные уделы Демиургов, наших богов, и принести Гибре частичку каждого из них, ту, что он обозначил. Это могло быть обрывком пергамента, ржавым гнутым гвоздем, или чёрным пером с крыла…
Арин горел желанием тут же отправится в путь, чтобы сделать то, что требовал Гибра. Другие же сомневались. Они чувствовали, что после этого наш мир уже никогда не будет прежним…
В конце концов, Арину удалось всех уговорить. К каждому он нашёл свой подход. Как я говорил уже, одни хотели постичь тайны Мироздания, другие прониклись идеей сделаться настоящими богами, третьи хотели узреть будущее, которое должен был явить тот мир. А были и те, кто оказался не прочь и возродить Демиургов… Уж лучше они, чем Тёмная сторона, что с каждым днём становилась всё сильнее…
Нам же Арин открыл и ещё один секрет. Он сказал, что мир, который будет создан, сам по себе станет источником колоссальной энергии, и с её помощью мы сумеем обуздать Тёмную сторону…
В итоге мы разделились и отправились в путь, и путешествие это было долгим и тяжким… Мы должны были посетить уделы всех Демиургов, находить и попадать в которые было непростой задачей. Порой, чтобы проникнуть туда, приходилось посещать и другие, не менее опасные и таинственные места…
Так или иначе, мы нашли всё, что требовалось, но не все при этом уцелели. Да, не всех из нас ждал успех, и бывало, что отряд погибал, и другим приходилось идти по его следу…
Порой, в уделах Демиургов, мы находили странные потухшие сферы на пьедесталах. Позже мы узнали, что это миры, что создавали Демиурги, их Сферы силы… И теперь, с их уходом, эти миры мертвы…
Мы же должны были создать то, что не будет нуждаться в энергии извне. Этот мир должен был стать самодостаточным, стать «замкнутой системой», как говорил Гибра…
«Собрав воедино то, что вы принесёте, я создам Зерно Вселенной,– говорил он.– Я установлю Порядок, заложу Основы, и мир этот породит огромное многообразие живых существ. И среди них найдутся те, кто станет вашими новыми народами, помимо тех, что вы приведёте с собой. Да, жителям этого мира порой нужно будет поедать друг друга, но такова плата…»
Многие тогда смутились, но отступать было поздно – нужно было закончить дело, ради которого погибли наши товарищи, да и никто из нас не привык отступать.
В итоге мы принесли Гибре всё, что он требовал. Не хватало лишь одного – частички Ликина, Сумеречного демона… Удел его находился в самом сердце Тёмной стороны – именно через него Тёмные когда-то и проникли в наш Мир. Но не это было проблемой… Арин, по секрету, поведал мне и Симунду о тёмной крови, что течёт в нём и его потомках, и сказал, что мог бы проникнуть в удел Ликина и принести то, что просил Гибра – ржавый клинок… Но он наотрез отказался это делать, посчитав, что так мы можем создать мир, свободный от зла…
К нашему удивлению, Гибра особо и не противился, решив использовать для создания зерна нового мира то, что уже было в его распоряжении.
Но это было ещё не всё… Мало было семени, что должно было появиться – Гибра порой называл его странно: «ДНК Вселенной», мы же заранее дали ему имя Руан… Этому семени нужно было ещё «прорасти»…
И тогда Гибра потребовал жертву. Арин, как наш вожак, согласился на то, чтобы отдать ему свой глаз…
И вот, внутри этой сферы, из крохотного, еле заметного зёрнышка, проросло Древо… И вскоре на нём появился первый плод… Как заранее рассказал нам Гибра, за первым должны будут появиться и другие плоды. А ствол Древа, будто сотканный из плотного серого тумана, есть пространство между мирами, и проход из одного в другой. Оно, это пространство – причудливое и изменчивое, и для каждого – своё…
Сам же Гибра исчез… Сфера, что предстала перед нами, появилась как раз там, где он до этого находился, и размещалась она на блестящем металлическом пьедестале…
