И будто чёрная волна неумолимо надвигалась откуда-то извне, грозя разрушить само Мироздание, поглотить Свет, погрузить всё во Мрак…
Шерсть у Йотта встала дыбом.
–Сделайте что-нибудь… – еле слышным голосом обратился он к профессору.– Это же… Откуда это всё…
Профессор, борода которого развевалась, будто от шквального ветра, молча смотрел на надвигающуюся на них чёрную волну.
Поверхность, на которой они стояли, задрожала. Казалось, что там, на горизонте, где Сумерки встречаются с Тьмой, она рушится и падает в бездонную пропасть… И это – всё ближе и ближе…
Послышался гул, будто какой-то исполинский вулкан готов был выплеснуть наружу океан раскаленной лавы.
–Простите… – прокричал профессор, стараясь перекричать нарастающий шум.– Простите меня, друг мой! Моё упрямство всё же сгубило нас…
Они молча наблюдали, как волна Небытия стремительно приближается к ним.
«Нужны ли сейчас банальные слова?– подумал Йотт.– Мы оба знаем, что каждый из нас хотел бы сказать другому…»
Но тут внезапно будто порыв свежего ветра прорвался к ним… Ветра с запахом земли, моря и солнца… С ароматом травы и цветов…
Он подхватил их, закружил, увлекая куда-то вверх…
И в этом вихре, что будто тонкой иглой пронзал толщу Тьмы, мелькало оранжевое платье и непослушные рыжие пряди…
Глава 42. Боги
–Надрать бы уши вам обоим… – Синта старалась сохранять спокойный тон, но глаза её метали молнии,– ну надо же было такое учудить! Куда вы полезли, спрашивается?!
Она стояла, прислонясь спиной к старинному серванту, а профессор Моргимерт и Йотт сидели напротив, на диване. Вид у обоих был словно у провинившихся школяров.
Лина и Вики примостились на стульях у стены, на которой висел тот самый натюрморт, что служил ключом к тайнику в квартире Синты.
–Ну ладно профессор!– продолжала та, сверля взглядом пушистую мордочку Йотта.– Но вы! Вы, в благоразумии которого я всегда была уверена!
Йотт шмыгнул чёрным носиком, уши у него поникли.
–Вы даже представления не имеете, насколько это место коварно!– не унималась Синта.– Вот сколько, по-вашему, вы там пробыли?
Профессор заерзал на диване и поправил пенсне.
–Ну, по моим ощущениям, около пары часов… – начал было он,– но вполне может быть…
–Шесть дней!– перебила его Синта.– И это вам ещё очень повезло! Несказанно! Ещё немного, и вы запросто могли «промотать» инесколько миллионов лет… Два дня ушло у меня самой, чтобы просто мотнуться за вами туда и обратно! Благо, профессор наследил так, что найти вас не составило особого труда. Стояли и смотрели в пустоту, как два болвана…
При этих словах Йотт и профессор Моргимерт удивлённо переглянулись.
Синта, которая отправилась вслед за профессором и Йоттом, на самом деле отсутствовала довольно долго. Лина и Вики, что вместе с Эдом провели всё это время здесь же, в квартире Синты, уже стали за неё волноваться. Но Эд поспешил их успокоить, сказав, что по-другому редко бывает. Хотя порой, по непонятным причинам, время может повести себя с точностью до наоборот…
–И ладно бы ещё пошли по верному следу!– распалялась Синта.– Но вы же искали совсем не там, где нужно! Просто полезли на рожон, следуя первой, ни на чём не основанной догадке! О чём первом подумали, туда и полезли! Благо, чана с кипятком у меня в шкафу не оказалось!– всплеснула руками она. И, сверкнув глазами, добавила зловещим тоном, чтобы их побольше проняло:– И ведь запросто могли жизнью поплатиться, причём не просто так…
Большие глаза Йотта, казалось, стали ещё больше. На его милой мордашке читались испуг и раскаяние…
–Вам действительно нет прощения!– вставил свою «шпильку» Эд, который сидел на пуфе, вытянув и скрестив ноги.– Зачем делать то, о чём понятия не имеешь? У этого места – свои законы, и их нужно понимать и соблюдать…
Профессор тяжело вздохнул.
–И насчёт времени она права,– продолжал Эд.– Даже если бы вам посчастливилось вернуться, вы могли бы вообще не сообразить, где оказались.
В свое время Анна, «бабушка» Лины, отыскала Эда именно в том странном месте, что называли Беспредельной Пустотой – именно там он, намеренно забыв себя, воссоздал дорогие его сердцу картины. И именно поэтому он не сумел вовремя прийти ей на помощь. Впрочем, сама Анна побывала там не во плоти, поэтому рисковала только рассудком…
Там же, в этой Беспредельной Пустоте, Эд, и не только он, коротали время, когда уставали от этого мира. Порой и миллиарды лет пролетали почти незаметно.
Это место жило по своим таинственным законам, которые до конца не были ясны никому из живущих. И порой в Беспредельной Пустоте бывало очень опасно…
Профессор и Йотт ещё долго оправдывались, и Синта, которая понимала, какие мотивы ими двигали, наконец, смягчилась.
–Пообещайте мне одну вещь,– обратилась она к ним обоим,– что никогда больше вы не совершите подобной глупости…
Профессор замялся.
–Но позвольте, дорогая,– усмехнулся он в свою седую бороду,– многое из того, что я делаю, может показаться вам подобной глупостью… Так что, давать такое обещание…
–Вы прекрасно поняли, о чём я!– воскликнула Синта.– Мало ли, куда меня ещё занесёт! И я должна быть уверена, что вы не броситесь меня спасать, сломя голову… Этого мне ещё не хватало!
–Хорошо,– вздохнул профессор.– Обещаю, что не повторю такого, пока у меня не будет полной уверенности…
–Ха!– фыркнула Синта.– Уверенности у вас хоть отбавляй! Так не пойдёт!
На этот раз вздох профессора был ещё глубже.
–Ну ладно,– сдался он,– обещаю, что пока вы сами не признаете меня пригодным, я больше туда не сунусь…
–И…– подбадривала его Синта.
–И… всё… – пожал плечами профессор.
–И вообще не будете больше меня спасать и вмешиваться в мои дела!– всплеснула руками она.– Есть ещё куча опасных мест!
–Нет,– твёрдо покачал головой профессор Моргимерт.– Этого я обещать не могу! Хоть убейте!
Их спор, в который вмешался и Эд, продолжался ещё довольно долго. Профессор, которого поддерживал набравшийся смелости Йотт, оставался непреклонен до тех пор, пока Синта не пригрозила ему, что, в противном случае, прекратит его обучение.
В конце концов, они сошлись на какой-то замысловатой формулировке, в которую Лина и Вики уже не хотели вникать. Впрочем, Лина, с её темпераментом, чуть было тоже не встряла в этот спор, причём на стороне профессора, но подруга, которая предпочитала роль слушателя, вовремя её одёрнула.
Сама же Вики думала о Чарне. Дорого бы та отдала, чтобы присутствовать при этом разговоре. Пожалуй, это существенно расширило бы горизонты её познаний о «необычности» этого мира…
