Кстати, о памяти: счем совершенно согласен, так это что всё «прошлое»– лишь в нашем сознании. И, вполне возможно, что ещё вчера ты помнила совсем другое. Хотя и самого «вчера», может быть, не существует… Короче, я и сам начинаю путаться,– закончил он уже со смехом.– Не помню точно, откуда в моей голове эти мысли, будто что-то ускользает, раз за разом… Да и вообще, считаю, что это ерунда… Нет смысла размышлять над тем, что всё равно не постичь…
–Так всё-таки бывает следующая жизнь?– Алина уцепилась за услышанную фразу.
Не успев разобраться с одним, она тут же переключилась на другое.
Фёдор Сергеевич задумался:
–Не знаю… – ответил он.– Вот это уж, наверняка, не знаю… Да и никто из живущих не знает. Но размышлять все любят… Многие, да что там – большинство народов считают, что бывает, так или иначе… Некоторые полагают, что существует непрерывное, ну, или почти непрерывное ощущение собственного «я», от самого начала и до самого конца. Просто оно якобы разбито на небольшие отрезки, отделенные друг от друга мгновением «перевоплощения», когда всё начинается с чистого листа… А кто-то верит, что после смерти душа надолго попадает в иное измерение, где расплачивается за свои деяния…
Кто-то считает то, что ты сейчас осознаешь себя – это и есть лучшее доказательство бесконечности бытия: так было раньше, так есть сейчас и так будет и впредь. А ещё якобы бывает, что воспоминания о прошлых воплощениях не до конца стираются – так появляются настоящие гении, способные заглянуть в будущее, но ещё больше сумасшедших, «бракованных»…
Как я уже сказал, большинство не очень развитых цивилизаций сначала свято верят в перерождение на своей собственной планете, пока не столкнуться с «братьями по разуму». Потом их взгляды несколько расширяются, чтобы не вступить в противоречие сами с собой… Но хуже всего… Хуже всего – когда они перестают в это верить… Когда считают, что всё, что у них есть – вот эта самая жизнь, и от неё, во что бы то ни стало, нужно взять сполна…
Он замолчал, устремив взор куда-то вдаль.
Алина напряжённо ждала продолжения, хоть соображать ей становилось всё труднее.
Словно почувствовав это, Фёдор Сергеевич сказал, хлопнув себя по коленкам:
–А впрочем, давай как-нибудь в другой раз, ладно? Эта тема ещё мудрёнее, чем время…
–Хорошо,– быстро согласилась Алина.
Она поняла, что ещё одну «мудрёную» тему сейчас не осилит… Тем более, что её больше заинтересовало другое – то, чему виделось практическое применение.
–А как путешествовать во времени?– спросила она.
–Ну, если «своим ходом», всё просто – живи себе…
–Нет, не… – она запоздало усмехнулась.
–Да понял!– он улыбнулся в ответ.– А вот по-другому – намного сложнее. Можно получить или найти «ключ», но это очень и очень непросто. Впрочем, иногда перемещения случаются сами по себе, по необъяснимым причинам. Есть, наверное, и те, кто обладает подобным талантом. Существуют и некоторые артефакты, причём, довольно капризные. А вот все рассказы про изобретённые машины времени пока оказывались лишь фантазиями… Время – особая материя, которая защищена от людей и их влияния. Так что путешествия эти – уж точно штука непростая…
Алина задумалась. Получается, что как минимум, один раз ей это удалось…
Они немного посидели молча, а затем Фёдор Сергеевич сказал:
–Слушай, раз уж мой дом мы вряд ли найдём – перепутать я не мог, мне бы хотелось сменить образ. Ты сама попросила этот, но думаю, что задача выполнена… Мне он по-своему дорог, и я не хотел бы, скажем так, его «занашивать».
–А вы довольно сентиментальны для джинна…
–Наверное… – он снова улыбнулся.– Хотелось немного побыть «им», но это – совсем не то…
–А я уже привыкла…
Алина почему-то захотела, чтобы он остался прежним. Она и вправду успела привыкнуть к Фёдору Сергеевичу, да и эмоций за эти дни ей было достаточно…
Он на секунду задумался:
–Ну, тогда давай совсем чуть-чуть…
При этих словах Фёдор Сергеевич вдруг словно стал моложе, и черты его лица немного изменились. Образ почти сохранился, но воспринимался совершенно по-другому.
Теперь модные джинсы и футболка подходили ему гораздо больше, а вот имя внезапно подходить перестало.
–Давай всё-таки я буду Эд, мне так привычнее,– улыбнулся он.– И перейдем на «ты»…
Он протянул руку, которую Алина пожала. Неожиданно для него, пожатие девочки оказалось довольно крепким.
Они покинули двор, пересекли несколько улиц и неспешно зашагали по проспекту. Алина с любопытством разглядывала всё вокруг – в Москве она была во второй раз. Поездки до аэропорта и обратно – не в счёт.
–А что дальше будем делать?– спросила она.
–Да ничего особенного… Ты пока останешься у себя дома – так будет проще. Я расскажу, как со мной связаться, поэтому, как только увидишь очередной сон – сразу зови! Я сначала кое-что разведаю, а потом сообразим, что делать. И как-нибудь вместе наведаемся к тому, кого удалось спасти – мало ли, может, проясниться что… Я вообще люблю загадки – за столько лет не мудрено немного заскучать…
–А сколько вам… тебе лет?
–Я уже сбился со счёта. Но я постарше, чем эта Вселенная – она уже не первая на моей памяти… Так что находить себе занятия становится всё сложнее…
Алина, удивление которой с каждым разом будто выходило на новый уровень, хотела продолжить расспросы, но её спутник вдруг остановился, словно прислушиваясь, а потом потянул её в проулок.
Четверть часа они плутали по дворам, которые становились всё невзрачнее, пока не остановились перед входом в какой-то подвал.
Эд попросил Алину остаться снаружи, а сам, тихонько приоткрыв дверь, скрылся в темноте. Алина уселась на проржавевшую лавочку, у которой осталась лишь одна из четырёх дощечек.
Внутри проходило собрание какой-то секты. Его предводитель, за спиной которого стояли два «адепта», воздел руки к потолку и бормотал какую-то тарабарщину. Потом он распластался на полу и с минуту лежал недвижимо, почти в полной тишине. А когда поднялся, то произнёс, обращаясь к присутствующим, которых набралось человек тридцать:
–Я говорил вам, друзья, что мне было откровение!– Его пылающий взор выдавал психически нездорового человека, который свято верит в ту чушь, что несёт.– Могучий дух явится нам, и я хочу, чтобы вы были этому свидетелями!
Подавляющее большинство присутствующих, судя по их ухмылкам, экстаза не разделяли – это было обычное отребье, которое заманили сюда лишь обещанием трех ящиков палёного вискаря – один из адептов, которому поручили любой ценой найти свидетелей «пришествия», другого способа не нашёл. В накладе он не остался – в очередной раз довольно приличная часть средств, выделяемых на развитие «братства», осела в его кармане.
