Вики нахмурилась. Его слова напомнили ей тот самый памятный разговор с куратором Чалонгом. Да, пожалуй, сделать так, чтобы людям не мешали жить – это правильно. Наверное, так и нужно…
Но ведь она знала… Знала про Алвиса Тайта то, чего он сам ещё о себе не знал…
–Вас что-то смущает?– спросил Алвис, видя нахмуренные брови девушки.
–Нет,– ответила Вики.– Просто одна мысль пришла в голову…
–И что за мысль?
–Знаете, есть люди, которые, правда, хотят другим добра. Им, порой, бывает стыдно за всё человечество, они ощущают неловкость за чужие поступки. А потом вдруг перестают стесняться своих собственных… И вместо добра на деле творят зло. Желаю вам не стать таким…
Алвис удивлённо посмотрел на девушку. Затем залпом опрокинул два ядрёных шота – пожалуй, это было уже лишним.
В этот момент Ричи, который сидел за барной стойкой, сказал что-то бледной девушке-барменше, и она, с расширенными от испуга глазами, кинулась в дверь, ведущую на кухню.
Через минуту Вики услышала голос Зигвида: «Приняли!»
«Вроде, всё чисто…»– тихо произнёс Ричи Маврис.
Он снова поднёс было руку к плечу, но вовремя остановился, погладив воротник.
«Вики, давайте на выход,– на этот раз в её ухе прозвучал голос Шоки, который до этого с блеском исполнил роль Алвиса Тайта.– Ричи с Верной прикроют».
–Мне уже пора,– произнесла Вики, улыбнувшись Алвису.– Провóдите меня до такси, тут недалеко?
–Да, конечно… – с готовностью ответил он.– Простите, но вы… Вы и правда интересный… собеседник. Мне кажется… что мы могли бы стать друзьями… – он выглядел смущенным.– Может, оставите мне свой номер?..
–Почему бы и нет… – ответила Вики.– Записывайте…
Алвис потянулся к коммуникатору.
–Готово!– улыбнулся он, отключив экран.– Я назвал вас: «Вики, начинающий философ».
Он усмехнулся – видимо, это показалось ему остроумным.
–Вполне сойдёт,– улыбнулась в ответ Вики.
Она, в свою очередь, записала «особый» номер Алвиса Тайта, хотя эта информация вовсе не была такой уж секретной, как он полагал.
Алвис тоже вызвал себе такси, а затем кое-как поднялся и помог Вики надеть курточку.
Через пару минут они вышли на улицу. В воздухе, не долетая до земли, кружились первые снежинки…
Глава 29. Канлан
В системе звезды под названием Канлан, куда Вики, вместе с отрядом «Командора», отправилась на новое задание, было две обитаемые планеты: Эдерна и Вардар.
Так как пока никаких сигналов от иных цивилизаций не поступало, канланцы продолжали думать о себе как о чём-то важном, почти исключительном, допуская, впрочем, что не одиноки во Вселенной.
Долгое время колыбелью человечества считалась Эдерна. И люди на ней появились якобы в результате естественных эволюционных процессов. Соседний Вардар был колонизирован около тысячи лет назад, когда история цивилизации Эдерны, с древнейших времён, насчитывала уже более трехсот веков.
Благодаря достижениям науки, на Вардаре удалось создать условия, которые были максимально приближены к родной Эдерне.
Покорять новую планету отправились те, кого влекло всё новое и неизведанное и в ком был силен дух авантюризма. А ещё, по сложившейся традиции, туда были отправлены заключённые и разнообразные «неблагополучные элементы», от которых на самой Эдерне рады были избавиться.
Спустя двести лет после начала колонизации Вардара исследователи случайно наткнулись на несколько гробниц, что были сокрыты в недрах глубоких пещер. Анализ показал, что возраст останков превышает полтора миллиона лет, и принадлежат они тем, кто, вероятнее всего, являлся предками жителей Эдерны.
А вот то, как, когда и почему этот народ оказался на соседней планете, оставалось загадкой, как и причина гибели цивилизации Вардара много тысяч лет назад.
Более поздние находки позволяли предположить, что ранее обитаемой была и ещё одна планета системы Канлана, которая называлась Маго, но жители её были совершенно не похожи на привычных людей. Если, конечно, это не было фантазиями древних вардарцев.
Что касается тех, кто рискнул перебраться с Эдерны на Вардар, то за тысячу лет, прошедших с того времени, они сформировали свою собственную цивилизацию, и уже не горели желанием считать себя потомками эдернийцев.
Новые жители Вардара стали называть себя «вернувшимися», претендуя чуть ли не на прямую связь с тем самым древним народом, следы которого были найдены в пещерах. А Эдерну они постепенно стали считать лишь некой «перевалочной базой», утратившей свою былую значимость. Якобы, переселенцы вняли «зову сердца», что влёк их на «историческую родину»…
Впрочем, изначально вардарцем мог стать любой. Но со временем получить визу становилось всё сложнее и сложнее – Вардар буйно развивался, и, по многим показателям, давно уже стал привлекательнее Эдерны.
На Вардаре после колонизации было образовано пять государств, которые, посоперничав между собой какое-то время, в итоге образовали Авиранское Содружество, возглавляемое, как на этот раз следовало из названия, государством Авиран.
Государство это было не только самым могущественным, но и самым многонациональным – здесь нашли пристанище выходцы почти из всех государств Эдерны, что существовали на момент начала колонизации, а было их более ста пятидесяти.
Окрепнув, Авиранское Содружество стало вмешиваться в политику государств на соседней планете. Сначала – тайно, исподволь, а затем и в открытую, уже ничего не стесняясь.
Это неоднократно приводило к вооруженным столкновениям, и даже чуть не стало причиной войны между двумя планетами.
Впрочем, причиной последнего масштабного конфликта, который имел место в системе Канлана за семьдесят лет до описываемых событий, стали не вардарцы. Причиной его стала агрессия одной из крупнейших держав на самой Эдерне. Государство это называлось Дийтар, и его правитель вдруг возжелал сплотить планету под своим знаменем, во что бы то ни стало, выбрав для этого совершенно неблаговидные предлоги.
В войну, так или иначе, оказались вовлечены все крупные государства Эдерны, и некоторые из них поддержали притязания Дийтара. Конфликт приобрел такой размах, что поставил цивилизацию планеты на грань выживания.
И всё же совместными усилиями агрессия Дийтара и его союзников была подавлена. Но вышло так, что в рузультате наибольшую выгоду из конфликта извлёк как раз Авиран, который окончательно прибрал к рукам многие из пострадавших и ослабленных государств Эдерны. Тарида – одна из самых мощных империй на планете, которая пострадала больше всех, сумела избежать этой участи, но окончательно превратилась в одного из главных противников Авиранского Содружества. И, пожалуй, только закаленная в боях армия Тариды, да кое-какие военные разработки, не позволили Авирану довершить то, что начал Дийтар.
