Не задумываясь о грозящих мне непоправимых последствиях, я поспешно развернулась и побежала обратно к вагонетке. Уже меньше чем через минуту запрыгнув в неё, я стала пытаться сделать хоть что-нибудь с заевшим рычагом, отвечающим за тормоз, но он оставался непоколебим. Видимо, Мускул, упавший на него всем телом, очень сильно перестарался.
Вскоре рядом со мной очутился Конан. С разбега запрыгнув в вагонетку и с силой оттолкнув меня в сторону, он отрывисто выпалил:
–Я ведь сказал идти за мной,– в его голосе почти сквозило раздражение.
–Так я и рядом с тобой,– попыталась отшутиться я. Не знаю, сработала ли эта попытка конкретно в тот момент.
Конан обладал откровенно большей физической силой, нежели я, и тем не менее рычаг не поддавался даже ему. Наблюдая за тем, как он упирается ногой в основание вагонетки, пытаясь натянуть рычаг на себя, я с неописуемым трепетом прислушивалась к чёрному тоннелю, всем своим нутром страшась услышать приближение второй вагонетки.
–Айзек не дурак,– сквозь зубы вдруг процедил Конан, продолжая тянуть на себя рычаг.– Он не пустит вагонетку до того, как мы уберём с путей эту.
“Да, но откуда он знает, что с этой проблемы, и как он может понять, что мы убрали её с путей?!”,– эти два вопроса прозвучали в моей голове с неприкрытыми нотками начинающейся истерики, как вдруг пол подо мной вздрогнул. Я едва успела ухватиться правой рукой за борт вагонетки, благодаря чему в итоге не завалилась на спину, прямиком в рвоту некрепких на вестибулярный аппарат трапперов.
–Есть!– победоносно прорычал Конан. Он всё-таки смог вырвать рычаг из повреждённого проёма!
Поняв, что мы взяли верх над этим дурацким рычагом, я неожиданно испытала восторг такой силы, какой не испытывала даже после остановки нашей собственной дрезины.
Мы откатили вагонетку на безопасное расстояние, ровно за финишную черту. И начали ждать.
Но последняя вагонетка не ехала.
Глава 31
Что-то случилось. Там, наверху, у Лив, Кея, Айзека, Дэвида, Талии и Сомнения. У них что-то произошло. Прошёл час с момента прибытия первой вагонетки, а они так и не объявились. В тоннеле ни единого звука, ни единого шороха. Я пыталась докричаться до них, но между нами было слишком большое расстояние, чтобы они могли расслышать хотя бы эхо моего голоса.
Переживала не я одна. У коалиции наверху осталась Сомнение. У Конана Айзек. Все были на взводе. Когда начался второй час ожидания я не выдержала и пристала к Конану с допросом на тему того, как продвинутые пользуются этим тоннелем. Ведь если они им пользуются регулярно, значит должен быть путь и обратно, и эти вагонетки с дрезиной как-то откатываются в противоположную сторону, так как? Не мускульной же силой они тащутся наверх! Да и тащиться наверх по этому же пути конкретно сейчас было бы краем безумия: вдруг вторая вагонетка всё же объявится?..
Ответы на мои вопросы оказались на удивление просты: дрезина и обе вагонетки заворачивали за угол по всё той же двухколейке, дальше проезжали километр на мускульной силе, после чего медленно, словно черепахи, докатывались до места, расположенного рядом с тем, с которого мы стартовали, и ещё около двух километров тянулись на голой мускульной силе. Получив подробную инструкцию, я сразу же предложила воспользоваться этим путём, на что Конан грозным тоном приговорил всех нас к ожиданию. Сказал, что ещё рано паниковать: Айзек якобы просто выжидает, таким образом снижая вероятность аварии, связанной с неоднозначным финишированием первой вагонетки. И, к тому же, путь наверх не занял бы у нас те считанные минуты, за которые мы оказались здесь: он был тяжелее из-за неудобного подъёма, отнимал больше сил и как минимум два часа времени только в одну сторону, без учёта времени на повторный экстремальный спуск вниз. Слишком крупная растрата сил и времени – Конана такой расклад не устраивал. Мне же, вроде как, всё было по барабану. Так что в итоге мы сошлись на том, что ожидание продлится ещё на один час: если по истечению этого часа вторая вагонетка так и не появится, мы всё же отправимся обратно вверх.
Обозначенный час уже подходил к концу, когда мне почудилось, будто в тоннеле появились какие-то звуки, похожие на шорохи. Темнота здесь стояла кромешная: луч света, исходящий от моего оружия, утопал в непроглядной черноте.
–Ты ведь это слышал?– я шёпотом обратилась к Конану, сидящему со мной рядом. Остальные уже давно расположились в кратере, а мы всё никак не могли отойти от припаркованной дрезины.– Это ведь движение?
–Металлический скрип. Он точно был.
Мы одновременно вскочили на ноги и одновременно замерли. Некоторое время нас продолжала глушить уже привычная тишина, как вдруг мы вновь вздрогнули от едва уловимого скрежета. В темноте узкого тоннеля слушать доносящиеся до наших ушей звуки непонятного происхождения было откровенно жутко.
–Это они,– тихо заключил Конан.– Отходим к кратеру. Даже несмотря на то, что мы ликвидировали затор на рельсах, вероятность их столкновения со стеной всё ещё остаётся высокой.
–Ты не успокаиваешь.
–Не переживай,– он неожиданно резко и с силой хлопнул меня по плечу, отчего луч света, исходящий от моего оружия, сильно дрогнул.– Их инструктирует Айзек, а за рулём Дэвид. Эта команда понадёжнее первой.
“Главное, чтобы сейчас не случилась очередная Атака! Главное, чтобы сейчас не случилась очередная Атака!”,– мысленно повторяла, словно мантру, заклинание я, продолжая прислушиваться к нарастающему внутри тоннеля скрежету.
Они приближались. Причём очень быстро. Пугающе быстро.
Мои нервы, кажется, напряглись до предела. Поэтому когда я услышала странный шелест, за которым последовал душераздирающий крик, я едва не пошатнулась от ужаса.
–Атака?!– ахнула я, обратившись к Конану, но прежде чем он ответил я уже знала, что это не Атака. Это был не коллективный крик. Вопил всего лишь один голос, не принадлежащий единственным Уязвимым в той группе: ни Талии, ни Сомнению.
Истошно… Словно дикий зверь… До холодящего кровь в жилах ужаса… До умопомрачения…
Вопила Лив.
Я не сомневалась: смоей Лив произошло что-то непоправимое. Она, как и я при спуске, наполовину вывалилась из вагонетки, но её, в отличие от меня, никто вовремя не подхватил. Она получила перелом руки, а может… Даже потеряла руку… Или не руку… Её крик меня страшил настолько, что я боялась того, что за ним стоит, боялась увидеть причину, вызвавшую этот глубокий, способный довести до разрыва сердца надрыв.
Когда вагонетка со страшным скрежетом остановилась в десяти метрах от финиша, Лив не остановила свой вопль…
Все поспешно покинули вагонетку, оставив Лив лежать где-то глубоко в ней. Кей спрыгнул на рельсы первым. На первый взгляд с ним всё было в полном порядке, только выражение его лица было сильно испуганным, но с Лив… С ней что-то случилось. Смотря, как мимо меня поспешно проходят Дэвид, Талия, Сомнение и останавливаются рядом со мной Кей с Айзеком, я не находила в себе силы сдвинуться с места.
