Главной защитницей, добытчицей и в принципе деятельницей в нашем небольшом сообществе считаюсь я. И тем не менее на сегодняшний день Лив убила на трех трапперов больше, чем я. Хотя теперь наш разрыв достиг одного траппера. Сегодня я прикончила сразу двух. Стоит ей сообщить об этом моменте и тем самым сбить с неё спесь – гордость за каждого приконченного траппера в Лив просто зашкаливает. С каждого убитого ею траппера она обязательно срывает артефакты, после чего “захоранивает” их в одном облюбованном ею месте на окраине леса. Меня же убийства, пусть даже конченных трапперов, не воодушевляют, и той символичности, которой наделяет их Лив, я им не надаю. Скорее наоборот – чувствую усталость после каждого подобного случая, пусть их всего и было почти ничего: несколько капель в океане погибающего человечества. Лив думает, что убивая трапперов она освобождает души тех людей, кости которых они носят на себе, как украшения, и параллельно спасает их потенциальных жертв. В моём же понимании убийство человека – траппера ли, не траппера ли – есть убийство человека, и ничего благого оно из себя не представляет. В этом мы сильно отличаемся: Лив способна идеализировать даже убийство, я же не способна идеализировать даже менее тяжкие грехи.
…Наш дом полностью зарос плющом, от фундамента до самой крыши, что очень сильно помогает нам с маскировкой: прячущееся в зарослях строение практически не привлекает взглядов тех, кто ищет себе добычу – в первую очередь трапперы обращают своё внимание на более доступные постройки. Привыкшие к своему звериному преимуществу над Неуязвимыми, они склонны желать лёгкой добычи и, в большинстве случаев, находят её. Потому наш дом, стоящий на самой окраине города, впритык к лесу, заросший труднопроходимым кустарником, высокой лесной травой вроде папоротника, мелкими деревцами и вездесущим вьюном, их привлекает меньше всего. Ведь в таких дебрях легко наткнуться на неприятности: осиное гнездо или змеиное логово. Поэтому природа – лучшая маскировка. Сливаешься с природой и месяц за месяцем, год за годом выживаешь прямо под носом у хищников. Адреналин, конечно, зашкаливает, но как же это гениально: хочешь что-то спрятать – спрячь это на видном месте. Мы спрятали себя. В целом доме, почти вросшем в лес. И всё же в первую очередь это удача. Если бы автомобили не вывелись из строя, если бы я попробовала выехать из города, где бы мы сейчас были и были бы мы сейчас вообще?.. Этот дом – наше всё.
Мы пользуемся только чёрным ходом – лицевая часть дома полностью заросла и сейчас завалена всяким хламом, главную дверь едва ли уже откроешь без применения лома. Прежде чем переступить порог привычного входа, я посмотрела под ноги: растяжка Лив едва была заметна, но я знала куда смотреть. Наступлю на леску: рухнет полка с кастрюлями, дальше у меня будет лишь пять секунд, чтобы пригнуться – в противном случае железная заточка вонзится прямо в моё горло. Раз эта растяжка взведена, значит Кей всё же не прозевал моего возвращения и успел предупредить Лив о гостях. Молодец. Отличная работа, и Лив тоже быстро организовалась. На этих двух можно положиться в оборонительных вопросах, с этим не поспоришь. Научить бы их ещё ладить друг с другом и цены бы не было такой команде. И наплевать, что добытчицей продолжала бы оставаться только я.
Дуло ружья, способного стрелять лишь холостыми пулями, едва уловимо выглядывало из-за дверного проёма, ведущего в главную комнату. Судя по тому, как низко оно висело, ружьё удерживал Кей. Значит, Лив сейчас наготове со своими смертоносными дротиками, сюрикенами, заточками, ножами, кунаями или чем-то ещё. Отлично.
–Кей, выходите, всё в порядке!– отчётливо обратилась к брату я, не обращаясь напрямую к сестре, чтобы ещё больше не распалять её. Лив не любит отступать, а потому просить её опустить оружие – всё равно что провоцировать на ожесточенную битву до последнего вздоха. Таков уж её темперамент.
Я нагнулась, чтобы аккуратно обезвредить растяжку, и в этот момент из-за угла вынырнул Кей. Он с неприкрытым любопытством начал рассматривать оставшихся стоять на улице за моей спиной нежданных гостей, но оружие не опускал. Молодчина.
–Джекки, кто это?– наконец поинтересовался он. Голос его всё ещё был по-детски звонким, до ломки ему, очевидно, необходимо подождать ещё пару-тройку лет.
–Это Дэвид и Талия, познакомься,– обезвредив растяжку, я выпрямилась и в следующую секунду попыталась заглянуть в глаза брата, устремленные мимо меня. В них не было страха, скорее в них отражался некий восторг. От этого немного кольнуло в области сердца. Конечно же я понимала, что Кею не хватает моего общества и общества Лив, что ему хотелось бы общаться ещё с кем-то: сровесниками или хотя бы с мужчиной, который мог бы стать для него примерной ролевой моделью. Одиннадцать лет прожить в обществе сестёр не имея других друзей или хотя бы дальних знакомых – это, конечно, отстой. Но всё лучше, чем превратиться в артефакт.
–Привет,– поджав губы, едва уловимо помахала Кею рукой Талия, но Кей, завороженный гостями, так ничего и не ответил. Зато из-за второго угла вышла более уверенная в своих социальных навыках Лив.
–Кто такие?– моментально жестким тоном отчеканила сестра. В её руке красовался полуметровый кол, заточенный до предела. За спиной у неё наверняка пряталась россыпь более мелких, но не менее эффективных “игрушек”, как она их называла. В сумраке дома она выглядела, безусловно, устрашающе: взгляд воинственный, с тенями от черного косметического карандаша под глазами, недавно наново выкрашенные в фиолетовый цвет волосы заплетены в неровную, длинную косу, кончик которой болтается на уровне голого торса, в бледных, тонких, но мускулистых руках острое непойми что.
–Опусти свой кол, Лив. Не для того я спасла этих двоих, чтобы ты прикончила их,– спокойно выдохнула я, глядя на сестру сверху вниз. Она так и не выросла выше меня, осталась на целую голову ниже.
К моей просьбе сестра не прислушалась – продолжила стоять, словно вытесанная из мрамора статуя, сжимая своё смертоносное оружие.
–Я сказала опусти это, Лив,– на сей раз мой голос прозвучал твёрдо, с неприкрытой нотой приказания.
Подождав ещё несколько секунд, чтобы не замарать лучи света своей гордости поспешным послушанием, она всё же опустила свой кол.
–Что у нас сегодня на ужин?– сбросив рюкзак с никудышной добычей на пол, поинтересовалась я, решив, что это поможет разрядить чрезмерно напряженную обстановку.– Наши гости наверняка голодны.
–У нас сегодня рагу,– подал звонкий голос Кей, тоже опустивший своё оружие.
–Мы сами не из сытых, чтобы охотно делиться съестными запасами,– мгновенно заметила Лив.
Ну снова она! Не доверяет на пустом месте, это понятно, но могла бы хотя бы на пару минут прикинуться радушной…
Я не успела отреагировать на острое замечание сестры из-за раздавшегося глухого звука за своей спиной. Поспешно обернувшись, я увидела Талию рухнувшей на колени прямо на порог. Перед этим стоявший позади неё Дэвид мгновенно склонился над ней.
Снова Атака?..
–Она Уязвимая!– вдруг вскрикнула Лив и вновь подняла свой кол, но я увидела это только периферическим зрением, потому что уже направлялась к Талии, чтобы коснуться её ладонью.– А парень Неуязвимый?! Они трапперы?!– голос Лив дребезжал от накала эмоций.
