—Пффф…— Насмешливо выдохнула я, явно демонстрируя своё несогласие на этот план.
—Есть претензии?— Холодно поинтересовался Платина, строго уколов меня взглядом.
—Нет,— почему-то пошла против своих мыслей я.
Уже спустя несколько секунд я стояла позади присевшего на одно колено Платины и думала, как бы поудобнее сесть на него, чтобы не придушить могущественный Металл, вцепившись руками в его шею. Аккуратно положив левую ладонь ему на плечо, я подпрыгнула и равномерно распределила свой вес на его спине. Пока я ерзала, Платина ни разу не пошевелился, словно был вылитой статуей, на которой прыгал ребенок — я действительно чувствовала себя маленькой на его широкой, массивной спине, словно вырезанной из камня. Наконец, максимально удобно закрепившись на нем, я тяжело вздохнула и замерла.
—Готова?
—В следующий раз я несу тебя,— хмуро сыронизировала я.
—Ты от рюкзака за плечами шатаешься,— холодно ответил Платина, неожиданно быстро и уверенно встав на ноги. Он держал меня под колени, тем самым помогая мне, и казалось, будто он совсем не чувствует моего веса. Сделав пару шагов вперед, он медленно перешел на бег, а уже через минуту мы на бешеной скорости неслись сквозь всё Ристалище.
Спустя десять минут я не выдержала силы напряжения и застонала, после чего Платина так резко остановился, что я разорвала свои руки, сцепленные у него за шеей, и полетела на землю. Кажется, он хотел меня придержать, но вовремя понял, что если не отпустит мои ноги — я ударюсь головой о землю и сверну себе шею. В итоге я лежала на рюкзаке и, с закрытыми глазами, постанывала, словно прибитая кошка. Мне определенно было нехорошо. Меня немного подташнивало, а когда я открыла глаза, мир вокруг меня кружился. Точнее, нависший надо мной лес.
Кажется, я пролежала без единого движения около пяти минут, после чего аккуратно поднялась на ноги. Уверенным голосом я произнесла: «Всё в порядке, продолжаем»,— но меня предали ноги, заставившие моё тело пару раз качнуться.
—Мой промах — не учел твоих физиологических недостатков.
—Иногда мне кажется, что на фоне тебя — я один сплошной физиологический недостаток,— выдавила сквозь зубы я, стараясь призвать обратно в свою черепушку все свои пустые мысли, разлетевшиеся в разные стороны во время моего падения.
Платина перешел на более тихий бег, а я, чтобы голова не кружилась и меньше укачивало, уткнулась лбом в его трапецию, и зажмурила глаза. Больше всего уставали руки. Пребывая в постоянном напряжении, они сильно онемевали. Сильнее страдали только плечи, находившиеся под постоянным давлением тяжелого рюкзака. Каждые пятнадцать-двадцать минут Платине приходилось останавливаться, чтобы наблюдать за моими неуверенными, покачивающимися шагами, или за тем, как я валяюсь на земле с закрытыми глазами и тяжело дышу, борясь с подступающей тошнотой. Так продолжалось до часа дня, пока Платина, наконец не сообщил, что мы останавливаемся на привал, в связи с моим урчащим животом, урчание которого я лично не слышала, однако, исходя из утверждений самого Платины, мой желудок буквально рычал в его спину.
Усадив меня на солнечный пятачок под осиной, Металл куда-то ретировался, пока я пыталась прийти в себя. Меня откровенно тошнило и сушило, поэтому я сделала пару глотков из термоса, после чего облокотилась о ствол дерева и, закрыв глаза, подставила лицо теплым лучам солнца. Спустя минуту, неожиданно остро осознав, что Платина исчез из поля моего зрения, я начала испуганно смотреть по сторонам, но рядом со мной не было даже дуновения ветра рядом. Мой союзник словно испарился.
—Платина,— позвала я и, не получив ответа, повторилась.— Платина.
Немая тишина. Страшнее только увидеть перед собой вместо Платины какой-нибудь другой Металл… Или Черного Страха…
Очень медленно поднявшись на ноги, я снова огляделась по сторонам, и только сейчас приметив, что птицы замолкли, посмотрела на осину за своей спиной. Примерно рассчитав свои силы, я сбросила с плеч тяжелый рюкзак, после чего аккуратно схватилась за нижнюю ветку. Потянувшись, я обняла ногами ствол дерева, после чего еще раз потянулась, как вдруг что-то резко сорвало меня с дерева.
—Сумасшедшая? Хочешь, чтобы швы разошлись?— Придерживая меня за локоть, явно недовольно, но всё тем же коронным, спокойным тоном, поинтересовался Платина.
—Ты не отвечал!— Рассерженно ответила я.
—Потому что в двухстах метрах в сторону севера находятся два человека, которые могут нас услышать,— отойдя от меня, совершенно спокойно пояснил Платина, после чего кинул мне что-то вроде яблока, только в два раза крупнее.
—Как ты узнал?
—Я их слышу.
—Это не Металлы?
—Нет, два парня.
—Нам стоит переждать,— напряглась я, двумя руками вцепившись в своё мега-яблоко.
—Все участники движутся в сторону севера — столкновения неизбежны. Предлагаешь всех ждать?
Тяжело выдохнув, я села под осину и впервые поняла, что моё видение ситуации кардинально отличается от видения Платины. Я смотрю на всё происходящее с позиции кролика, стараясь выжить, издавая как можно меньше лишних звуков, в то время как лев не боится открыто рычать, зная, что его страшатся все кролики в округе. Платина был прав — парочка тэйсинтаев никак не могла угрожать ему, так почему он должен их остерегаться? Наверное, моя осторожность даже могла оскорбить его, с учетом того, что он взял на себя роль моего телохранителя. Мысль о том, что он мог счесть, будто я считаю его слабым, заставила меня сдаться.
—Ладно, ты прав. Мы сильные — мы справимся.
Сказав это, я надкусила гигантское яблоко и посмотрела на странный плод в своих руках. На вкус оно было словно жареный хлеб, чему я откровенно удивилась. Одним этим псевдо яблоком я набила свой желудок достаточно, чтобы не переесть и при этом остаться сытой.
Наш привал длился чуть дольше получаса, и за это время солнце успело скрыться за тонкой пеленой бурлящих облаков, мчащихся прямиком на север. Встав вслед за Платиной, я уже закидывала рюкзак на свои плечи, когда он молча перехватил его на лету, после чего надел на себя спереди, ловко расправив и застегнув ремни у себя на спине. Нельзя сказать, что я была не рада тому, что с моих плеч свалилась эта гора, но я откровенно почувствовала себя бесполезной. По факту, так оно и было, если даже не было хуже. Может быть, я просто слишком сильно страшилась становиться обузой в нашем союзе.
Забравшись на спину Платины, на сей раз я сразу уткнулась лбом в его трапецию, что, в итоге, помогло мне удержать своё самочувствие в рамках нормы. Хотя, возможно, мне помогло то, что Платина стал бежать чуть медленнее. Пусть я и сидела удобно, и Платина идеально придерживал меня под коленями — мои руки всё равно не выдерживали больше получаса. Мы регулярно останавливались, чтобы я могла немного передохнуть, после чего продолжали движение с меньшей скоростью. Мне бы могло показаться, что наши привалы связаны с тем, что Платина устает, но у него не появлялась одышка или хотя бы испарина на лбу. Казалось, будто он вообще не знает понятия слова «усталость», которым я, к восьми вечера, буквально болела. У меня затекло всё — от рук и шеи, до колен и промежности. Я чувствовала себя сломанной куклой, но предпочитала это скрывать, чтобы не ощущать себя еще большим ничтожеством, чем являюсь на самом деле. Благодаря Платине, мы преодолели намного больше, чем я смогла бы пройти в одиночку, даже если бы безостановочно шагала в течение двадцати четырех часов. Еще никогда в жизни я не чувствовала себя полным нулем, о чем позже высказалась вслух.
