–Эльфрик?.. Откуда вы знаете об Эльфрике?– я обращалась к Золоту, но вдруг заметила, что мой вопрос рябью задел каждого его услышавшего.
–Оттуда, откуда мы знаем и о тебе,– криво ухмыльнувшись и положив свои кулаки в карманы брюк, преодолев некоторое замешательство, наконец ответил мне Золото, на которого я теперь смотрела во все глаза.
–В таком случае, откуда вы знаете обо мне?– на одном дыхании выдала контрольный вопрос в лоб собеседнику я, и в следующую секунду увидела, как все собравшиеся передо мной Металлы замерли, словно превратились в литые статуи.
–Теа, ты помнишь нас?– оборвав гнетущее молчание, продлившееся, кажется, целую вечность, вдруг впервые за всё время подал голос Платина.
–Вы знаете моё имя?– полушепотом отозвалась я внезапно онемевшим языком.
Как только я произнесла последний вопрос, я ощутила, как я, вместе со стоящими передо мной Металлами, превратилась в литую статую, но это была не солидарность – это была естественная реакция организма. Ответный шок на шок. Почти осознание. Потрясение.
–Её обнулили,– спустя несколько секунд мучительного молчания, не опуская скрещенных на груди рук и не отводя от меня взгляда, произнёс Платина.
–Что значит “обнулили”?..– не успела я закончить задавать этот вопрос, как Платина обернулся к своим товарищам.
–Но зачем?– явно недоумевая, подала голос Франций, однако никто, по всей видимости, не мог ответить на её вопрос, отчего он с каждой секундой начинал казаться всё более весомым и даже зловещим.
–Ещё раз,– Платина снова обернулся ко мне.– Теа, ты меня помнишь?
Прежде, чем дать ответ, я отметила, что он спрашивал конкретно о себе, а не о них всех, что, вероятно, могло означать, что его-то я должна была помнить, как минимум по его личному мнению, наверняка.
–Впервые вижу,– уверенно отчеканила я.
–Обнулили,– с шокированной ноткой в голосе отозвалась Франций, словно констатировала факт, который, несмотря на всю свою очевидность, казался ей невозможным.
–Отдайте её Скарлетт,– неожиданно отстранённым тоном произнёс Платина, теперь смотрящий куда-то мимо меня.– Пусть отведёт её в купе.
Как только он договорил эти слова, за его спиной возникла молодая женщина лет тридцати с очень интересной внешностью: бритоголовая, судя по цвету бровей – от рождения брюнетка, с широким шрамом вдоль левой руки от запястья до самого плеча – она обладала весьма своеобразной красотой.
–В купе номер семь?– поинтересовалась бритоголовая, не отрывая от меня заинтересованного взгляда.
–Номер десять,– металлическим тоном отозвался Платина.
–Но почему… – попыталась возразить роскошная блондинка, та, которую я принимала за Ртуть, но Платина ей не позволил.
–Я сказал, помести её в десятое купе,– тоном, не терпящим возражений, повторил Платина, и это дало мне повод не только начать считать его главным в сообществе Металлов, но и начать опасаться его. Тон, которым он отвечал своим товарищам, взгляд, которым он сейчас смотрел на меня, не предвещали мне в будущем ничего хорошего с его стороны.
Опасность была настолько очевидна, что, кажется, я могла её даже попробовать на ощупь. Меня лишь немного отпустило только после того, как бритоголовая вывела меня в коридор и дверь за нашими спинами автоматически затворилась. Но даже после этого меня не оставляло необоснованно острое напряжение. Как будто меня поместили в одну клетку с хищником, и сейчас нас отделяет друг от друга всего лишь незапертая и к тому же откровенно непрочная решетка. Когда я стану его пищей – вопрос времени: хищнику стоит только догадаться, что решетка не заперта и её с легкостью можно отодвинуть в сторону при помощи всего лишь одной хорошей попытки. Вот только я не до конца была уверена в том, кто из Металлов являлся тем самым хищником, положившим на меня взгляд.
Неужели все они?..
Но… С чего вдруг?.. Почему?..
…Для чего я им?..
Глава 9.
Полное осознание того, что я нахожусь в движущемся поезде, пришло ко мне только после того, как я встала на ноги. Вагон, пусть и едва уловимо, но раскачивался из стороны в сторону, за широкими окнами, следующими штрихпунктирной линией друг за другом, на нереальной скорости проносился лес.
Пока я поднималась на ноги, взгляды всех Металлов были прикованы ко мне. Уверена, они смотрели мне в спину даже когда я уже миновала их и не могла видеть на себе их заинтересованные взгляды.
Парень с золотистыми волосами, когда я проходила мимо него, коснулся моего локтя, и я приостановилась, хотя уже почти миновала его. Легким движением пальцев он разорвал тугие наручники, до сих пор плотно сковывающие мои запястья. Зачем им понадобилось надевать на меня наручники, я так и не поняла. Сдвинув брови, я благодарно кивнула Металлу. Перед этим, на долю секунды встретившись с ним взглядом, в котором я с легкостью смогла прочесть надежду непонятного происхождения, которую, как я подозревала, я не могла удовлетворить, я опустила глаза. Теперь же, идя под конвоем бритоголовой женщины – Скарлетт?– я думала об этом взгляде Золота. Он определённо точно что-то значил.
Не дожидаясь указаний, увидев дверь, на которой неоновым голубым светом отображалась цифра десять, я остановилась. Конвоирша, идущая позади меня, тоже замерла. Дальнейшей инструкции не последовало, поэтому я обернулась.
–Что произошло в Кантоне-А?– сдвинув брови, как можно более невозмутимым тоном поинтересовалась я, почему-то заранее будучи уверенной в том, что эта особа не откажет мне в ответе.
–Нападение Блуждающих.
–Блуждающих?– “Кто такие Блуждающие?” – сразу же хотела спросить я, но вместо этого произнесла совсем иные слова.– Среди них был один на волке.
–Они все были на этих существах, на Страхах,– скрестила руки на груди бритоголовая, начав изучающе меня рассматривать.
–Скольких людей удалось спасти?
–Всего несколько сотен. Может быть тысячу,– пожала плечами собеседница. Для нее эти цифры ничего не значили, всего лишь количество нулей, следующее за единицами, моё же сердце, услышав их, упало куда-то вниз. Это слишком маленькие цифры. Несколько сотен – всё, что осталось от Кантона-А?..
–Что с остальными жителями Кантона?– сглотнув ком в горле, постаралась сосредоточиться я.
–Выжили только те, кто успел добраться до поезда,– уверенно отрезала бритоголовая, с корнем выкорчевывая любую мою надежду на иной исход для оставшихся на перроне людей, и сразу же добавила.– Послушай, ты действительно ничего не помнишь?
Прежде чем ответить я окинула собеседницу оценивающим взглядом:
–Действительно,– приглушенно отозвалась я, уже поняв, что, по-видимому, и её я тоже должна была помнить, но ведь не помнила!..
–Заходи,– собеседница блеснула лысиной в сторону двери позади меня.
