Однако раз уж она открыла дверь, то он попытался войти. Он ласкал ее каждый раз, когда только мог, но как ей вынести это?
Джесри не могла даже представить, но это была единственная уловка, которую она могла придумать, чтобы ослабить защиту красного дракона и заставить его рассказать то, что ей нужно было услышать.
Она сделала то, что пообещала Аоту, когда тот попросил её об этом, даже если и не так уверенно, как тот Аот, которого она знала.
- Я не знаю, правильно ли это, - сказал он тогда. - Я всегда считал, что “правильно” - это выполнять свои контракты. Не знаю, разумно ли это. Я всегда думал, что благоразумие - это не совать нос в дела, которые тебя не касаются. Я определенно не знаю, правильно ли и разумно ли это для тебя. Ты на пути к прекрасной жизни на своей родине. Все, что я могу предложить, это та же грязь, кровь...
Возможно, его чувство вины и привязанность к Джесри сделали все её привязанности несущественными. Во всяком случае, она подняла руку, чтобы заставить его замолчать.
- Остановись. Пожалуйста, остановись. Я сделаю все, что угодно, лишь бы ты не болтал.
А раз уж она это сделала, и все пошло, как и было задумано, то она решила, что ей лучше напиться до ступора. Ей нужно было обдумать то, что она услышала от Чазара. Она поставила бутылку на пол и щелкнула пальцами. Ее посох выпрыгнул из угла и упал ей в руку.
* * * * *
Хотя Гаэдинн никогда этого не признавал, время от времени магическое зрение Аота его раздражало. Как сейчас, например. Гаэдинн должен был быть главным разведчиком, но сейчас боевой маг, с пухленькой миловидной Церой сидящей сзади, направил своего грифона к голой сколе. Предположительно потому, что он заметил вход в пещеру, которую они искали.
Эйдер последовала за Джетом вниз, и тогда входу увидел и Гаэдинн, хотя там и не на что смотреть. Просто трещина в граните. Но, по крайней мере, перед ней был выступ, достаточно большой, чтобы на него могли сесть грифоны.
Всадники спешились, и Цера несколько неуклюже поправила круглый щит на руке. Она была хищной и сообразительной, но только не обученным солдатом, и Гаэдинн подумал, насколько мудро поступил Аот, взяв ее с собой.
Может и нет, но если кто-нибудь из них был бы по-настоящему мудр, то ни за что не отправился бы в эту экспедицию.
- Ты уверен, что это то место? - спросил Гаэдинн. Он присел на корточки, чтобы более внимательно осмотреть выступ. - Я не вижу следов когтей или других признаков того, что дракон был здесь недавно.
- Нет, - признал Аот, - но Джесри заставила Чазара говорить, и он сказал, что спрятал филактерию Аласклербанбастоса там, где ее никто никогда не найдет. Он также рассказал ей историю о его старом секретном убежище в Дымящихся горах. После этого она просмотрела некоторые истории, хранящиеся в Коллегии Войны, провела ритуал прорицания, чтобы найти его и вот, мы, люс-минус, в правильном месте.
Гаэдинн выпрямился.
- Что ж, мы могли бы пойти и осмотреться. И если ничего не найдем, то, вероятно, нам повезло.
Цера пристально посмотрела на него.
- Ты же не будешь так считать.
Эльф улыбнулся.
- Нет, сеньора, признаться, не буду.
Аот посмотрел на Джета.
- Я не думаю, что вы с Эйдер сможете протиснуться через эту узкую щель.
- Нет. - Прохрипел черный грифон.
Тэйец повернулся к Цере.
- Именно поэтому вы всегда должны быть рядом и делать то, что я скажу.
Жрица ухмыльнулась.
- Значит, ты хочешь повторить прошлую ночь, - Аот нахмурился. - Хорошо, я поняла.
Гаэдинн наложил стрелу на лук.
- Возможно, вы могли бы зажечь свет, чтобы осветить наш путь, а потом, с позволения этого недовольного болвана, я пойду вперед.
Цера прочитала молитву и провела своей позолоченной булавой по дуге, имитирующей ежедневное перемещение Амаунатора по небу. Гаэдинн не мог увидеть результата, пока они не вошли в пещеру, но потом стало очевидно, что она окутала себя теплым золотым сиянием, которое отбрасывало тьму на расстояние броска камня во всех направлениях.
Постепенно проход расширился, и теперь уже несколько человек могли идти в ряд. Потолок поднимался над их головами, и в один момент Гаэдинну пришлось бы подняться на цыпочки, чтобы дотронуться до него. Он следил за движением в том месте, куда не доставал свет Церы, а за его границей на полу. Эльф прислушался и понюхал воздух, но не обнаружил ничего, кроме камня и тьмы.
Затем Аот выпалил:
- Стоп!
Его нервы натянулись, и Гаэдинн замер.
- Что случилось?
- Если сделаешь еще шаг, то потолок упадет на тебя. Я вижу трещины в граните и мерцание магической силы.
Гаэдинн вздохнул.
- В каком-то смысле это полезно. Эта ловушка говорит о том, что здесь действительно может быть тайник Чазара, в котором он может что-то прятать. Тем не менее, было бы хорошо, если бы эти твои чудесные глаза заметили трещины немного раньше.
- Извини. Трещенки крошечные, а мерцание очень слабое. Если от этого тебе станет легче, то если бы потолок упал, то он раздавил бы меня и Церу.
- Это утешает. Но в целом, думаю, я предпочту, чтобы мы все остались живы. Что мне делать, шаг назад?
- Нет. Ловушка напоминает сердце паутины, в которую мы уже вошли. Куда бы ты ни пошел, все рухнет.
- Это… неудобно.
- Я могу попытаться развеять чары. - Сказала Сера без малейшего намёка на дрожь в голосе.
- Я знаю, - сказал Аот. – Но ты думаешь, что у тебя получится развеять чары Чазара?
Цера нахмурилась.
- Возможно и нет.
- Тогда, может быть, нам стоит попробовать другой способ. Установив эту ловушку, Чазар написал руны на потолке палочкой или кончиком пальца. Я вижу и их, и, кажется, там написано какое-то слово, которое обезвреживает ловушку.
- Ты так думаешь? – Спросил Гаэдинн.
- Да, - сказал Аот, - и я думаю, что могу правильно их произнести, хотя я и не большой знаток Араграха.
- Тогда рискни. - Сказал Гаэдинн.
Аот поднял копье над головой, параллельно полу. Острие светилось красным, как будто оно только что вышло из кузницы. Наёмник прошипел свистящие слова, наполнившие воздух сухим запахом кожи рептилий, как будто в двух шагах от них прятался дракон.
Вспыхнув малиновым светом, трещины на стенах стали видны. Несмотря на это, Гаэдинн напрягся. А затем свет погас.
- Теперь безопасно. - Сказал Аот.
Гаэдинн усмехнулся:
- Ну конечно. Я ни секунды в тебе не сомневался.
Они двинулись дальше. Пока Аот снова не приказал остановиться.
