Хотя это и казалось невозможным, ей показалось, что бой шел не в пользу её повелителя. Конечно, он мог в любой момент взмахнуть крыльями и улететь, но волшебники драконорожденных, распевая в унисон, создали сеть из голубого света, которая покрыла центр Эшхолда, подобно крышке от подноса.
Хорошо, что этот барьер не подпускал к Скутосину Защитников Копья, но, по мнению Налы, главная проблема была не в них, ни в волшебниках, несмотря на всю их мощь, и ни в обычных воинах, которые продолжали нападать и отходить с завидным упрямством. Проблема была в Медраше. Паладин был подобен древним повстанцам из богохульных легенд, которые убивали драконов.
Нале нужно было атаковать и убить его, и тогда Скутосин точно вознаградит её.
Она могла поразить Медраша Пятью Дыханиями. Он не переживет этого. Её просто нужно было приблизиться к нему, но из-за суматохи битвы и солдат, бегающих и толкающихся, это было не так то просто сделать.
И все же она, наконец, смогла подобраться к нему. Ей не нужны были регалии Хранителя Змей, но они бы усилили её Силу, так что жрица могла лишь с сожалением поднять свой посох из черного дерева, сосредоточиться и выдохнуть.
Затем она почувствовала толчок в спину. Она опустила взгляд и увидела, как из её груди выступает клинок длинною в палец.
Меч дернулся назад и исчезла. Жрица упала на колени, а ухмыляющийся Баласар встал перед ней.
- Мои чувства задеты, - сказал он. - Почему ты посчитала, что Медраша надо убить раньше меня? Я умнее. Это я обманом заставил тебя впустить меня в свой грязный культ, не так ли? И это я заметил, как ты крадешься, и сам подкрался к тебе.
Она изо всех сил пыталась выдохнуть оскорбление, но не смогла.
- Ну что ж, - продолжил он, - я прощаю тебе оскорбление моей гордости. А теперь, как бы мне ни хотелось остаться и поболтать с такой милой дамой, но у меня есть дракон, которого нужно зарезать.
Да, подумала она, уходи. Она найдет в себе силы исцелить себя. Она поднимется, как и Медраш. А когда она это сделает и паладин, и его родич, и весь Тимантер пожалеет об этом!
Затем Баласар направил острие меча на её сердце, и Нала поняла, что он не собирался оставлять ее в живых.
* * * * *
За свои сто прожитых лет Аот побывал во многих странных и опасных местах, но немногие из них были более странными и опасными, чем тело одного дракона, когда тот сражался с другим.
Царапаясь, кусая, размахивая когтями и хлеща хвостами, два дракона вертелись в воздухе. Их рычание, бормотание, удары и рвущие звуки во время их атак были оглушительными.
Раньше Аоту было трудно удержаться на ногах. Теперь же это стало невозможно. Он подпрыгивал, как горох в бочке, падающей с холма.
Шум и толчки почти не давали ему думать. Тем не менее, он понимал, что на данный момент наибольшую опасность для него представляет Чазар. Части ребер Аласклербанбастоса, уже поврежденные усилиями Эйдер, Джета и Аота, к этому моменту начали трескаться и рассыпаться. Если красный дракон пробьет их, удар может убить и Аота. А если Чазар вновь выдохнет огонь, то зажарит его как птичку в клетку.
Он должен был выбраться. Он оглянулся и увидел, что один из ударов Чазара сломал еще одну кость и немного расширил брешь, через которую он залез. Еще одна крохотная удача.
Чтобы дотянуться до дыры, ему потребовались бы обе руки. С уколом сожаления он выпустил копье, схватился ребра и начал карабкаться наверх, переставляя ноги и руки в зависимости от направления движения Аласклербанбастоса. Молния, пробегающая по костям, ударила Аота в плечо. Его зубы сжались, а мускулы напряглись, пока вспышка боли не ушла.
Достигнув дыры, он должен был оценить скорость и направление движения кувыркающихся драконов и надеяться, что они не изменятся. Если он вылезет в неподходящий момент, то Чазар просто раздавит его.
Наёмник выждал лучший момент, вылез в дыру и прыгнул. Он тяжело приземлился на землю. Крылья – одни голые, а другие обтянутые малиновой шкурой – бились о землю, а хвосты рассекали воздух. Повсюду что-то двигалось, и Аот не был уверен, что сейчас его что-нибудь не ударит, но ничего не произошло и драконы покатились дальше.
Наёмник побежал, как и все остальные, чтобы отбежать как можно дальше от сражающихся титанов. Джет приземлился прямо перед ним.
- Садись! - прохрипел грифон. - Яотнесутебякцелителям.
Внезапно почувствовав слабость и головокружение, Аот вскарабкался в седло. Ремни сами собой застегнулись.
- Пока нет. Нужно посмотреть, что будет дальше.
- Тебе нужно-
- Я сказал, я буду смотреть.
Джет раздраженно взвизгнул, взмахнул крыльями и поднял своего хозяина ввысь.
Как только он это сделал, Чазар сломал еще несколько ребер Аласклербанбастоса, поставил на него лапу и нанес удар – и все это одним движением. Клыки красного дракона сомкнулись на шее драколича, рядом с его головой.
Аот ухмыльнулся. Хитрая тактика – такой захват не позволял Аласклербанбастосу пользоваться своими клыками или дыханием.
Пламя мелькнуло между его клыками, и Чазар еще сильнее сжал челюсти. Аот видел, как это усилие проявляется в каждой мышце по всей длине тела Героя Войны. Вот-вот его зубы столкнутся, и голова Аласклербанбастоса отвалится от тела.
Но драколич проревел слова заклинания. Несколько магических щупалец выскочили из пустоты над Чазаром и вонзились в его тело. Магия представляла собой тень, но она трещала, изгибалась и пахла молнией.
Чазар вырвался из-под явно мучительного воздействия, но для этого ему пришлось отпустить Аласклербанбастоса. Череп драколича свисал с его шеи, как сломанный кончик мертвой ветки. Но она все еще держалась, а после серии небольших рывков начала возвращаться на место, и даже осколки костей поднялись над землей, чтобы прикрепиться к опаленному и поломанному позвоночнику.
Затем, наконец, Джаксанаедегор рухнул на спину своего хозяина. За ним последовал еще один зеленый дракон, а за ним и красный. Чазар бросился к ним.
Четыре дракона напали на драколича, как стая голодных волков, нападающих на оленя. Аласклербанбастос выплюнул остатки электричества, а затем с диким рёвом и изо всех сил начал вертеться и махать когтями. Этого было недостаточно. Постепенно его враги разломали и разорвали его на кучу костей, которая даже при помощи магии не смогла бы собраться в единое целое.
Аот наслаждался каждым мгновением этой битвы.
* * * * *
Скутосин сказал себе, что он не устает и не слабеет из-за потери крови. В своей прошлой жизни он был Избранным Тиамат и все еще оставался древним драконом. Никакая суетящаяся орда драконорожденных не могла его победить.
Хотя, надо признать, что это был не просто драконорожденный. Действуя через своего защитника, Торм сам стремился убить Скутосина. Но это тоже не имело значения. Потому что, несмотря на его паладинские силы, ДаардендриенМедраш был таким же крошечным и хрупким, как и все остальные его сородичи. Скутосину нужно было всего один раз попасть клыками или когтями, чтобы разорвать эту букашку на куски.
