- Боюсь, не сработало. - Подумал Гаэдинн. Он вытащил стрелу, наложил её на тетиву и выпустил монстра. Через мгновение снаряд вошел в горло существа.
Как он и ожидал, этой первой раны было недостаточно, чтобы остановить его. Грудь существа распухла, и он запрокинул голову, показывая свое намерение выдохнуть смертоносный поток. Гаэдинн приготовился увернуться, но тут заметил положение Мардиз-сула. Медливший от удивления самоуверенный Огненный Истребитель все еще поднимался. Это означало, что он почти наверняка не сможет уклониться от надвигающейся атаки.
Гаэдинну пришло в голову, что было бы неплохо, если бы он этого не сделал. Может быть, следующий Огненный Истребитель будет более податливым гласу разума. Но даже когда эта мысль промелькнула в его голове, эльф вскочил на стол и перебрался через него. Он набросился на Мардиз-сула и повалил дженази и его стул назад.
Эльф и дженази рухнули на землю кучей, стул под ними раскололся. В то же мгновение голова дракона рванулась вперед, а его пасть раскрылась.
То, что вырвалось из неё, было невидимым. Но это разнесло стол и посуду вдребезги, раскидав осколки по всей террасе.
Гаэдинн спрыгнул с Мардиз-сула, потянулся за другой стрелой и развернулся, чтобы снова выстрелить в драконье отродье. В таверне царил хаос - кричащие дженази бегали взад-вперед, пытаясь добраться до лестницы, ведущей вниз, или просто чтобы увеличить дистанцию между собой и чудовищем. Дженази воздуха прыгали через парапет и улетали в безопасное место.
Гаэдинн хотел, чтобы проклятое отродье дракона тоже улетело, потому что стрелять сквозь толпу было весьма проблематично. Но зверь оставался на ногах и пробивался сквозь дженази, отбрасывая их в сторону, подобно ребенку, сбивающему кегли на игровом поле. Может быть, существо было достаточно хитрым, чтобы понимать, что так оно прикрывает себя за дженази.
Отступая, Гаэдинн сумел вонзить одну стрелу в грудь монстра, несмотря на живые препятствия на пути. Затем он прислонился спиной к парапету, пока драконье отродье быстро сокращало дистанцию. Будь проклят Аот, где он? Гаэдинн схватил одну из его магических стрел…
Затем ему довелось взглянуть в тускло-синие глаза драконьего отродья с узкими зрачками. Эльфа охватил шок, принесший с собой какую-то вялость и несобранность. Он все еще знал, что его единственный шанс – выстрелить прямо сейчас, но внезапно его мысли запутались, а руки онемели. Он не мог наложить стрелу на тетиву.
Отродье раскрыло пасть, обнажив двойные ряды зазубренных клыков. Но когда он начал приближаться к эльфу, монстр дрогнул, а затем развернулся.
Пока монстр поворачивался, Гаэдинн увидел Мардиз-сула. Он просто порезал спину драконьего отродья мечом, отвлекая его. К сожалению, меч застрял в ране, а когда монстр развернулся, то оружие вылетело из рук дженази.
Настала очередь Мардиз-сула отчаянно отступать. Он протянул руки, и они вспыхнули и загорелись, подобно факелам, но это не остановило драконье отродье. Монстр все равно набросился на Огненного Истребителя.
К счастью, как только существо отвело взгляд, Гаэдинн пришёл в себя. Он наложил стрелы на тетиву и выстрелил.
Зачарованный снаряд попал рептилии в основание хвоста, справа от того места, из которого торчал потерянный меч Мардиз-сула. Стрела прошла сквозь все тело серого существа и исчезла. По словам Джесри, которая оценивала свойства стрелы, она должна была пробиваться сквозь плоть врага до тех пор, пока не затронула бы жизненно важные органы.
Возможно, так оно и было, ибо через мгновение драконье отродье дрогнуло, забилось и завизжало. Но затем оно снова устремилось за Мардиз-сулом. Даже если монстр был смертельно ранен, он еще не был готов упасть и умереть.
В спину существа вонзилась еще одна стрела Гаэдинна, который так пытался отвлечь его на себя. Эльф побежал вслед за монстром, сохраняя дистанцию между собой и его когтями и клыками. Набегу он наложил еще одну стрелу на тетиву.
И в этот момент Эйдер повалилась на спину драконьему отродью. Гаэдинн предположил, что Аот использовал свою психическую связь, чтобы призвать Джета, а грифон привел с собой и подругу эльфа.
Когти Эйдер впились в чешую драконьего отродья. Ее клюв сомкнулся на шее существа, после чего из под него потекла кровь. Рептилия заметалась, пытаясь избавиться от грифона или, по крайней мере, перебросить её в другое положение, виз которого монстр мог бы использовать свое естественное оружие. Но вместо этого он рухнул – видимо, боль оказалась сильнее его силы воли.
- Хорошая девочка! - Гаэдинн крикнул Эйдер, оборачиваясь в поисках других угроз. Их было нетрудно найти, даже несмотря на то, что из-за смертельной опасности у Гаэдинна по бокам глаз все потемнело, из-за чего он и не увидел их раньше. Аот, Цера и Джет не пришли ему на помощь, потому что они сражались с двумя другими драконьими отродьями.
Одно из существ было вдвое больше, чем то, которого только что убили Гаэдинн, Эйдер и Мардиз-сул, а Аот сражался с ним в одиночку. Скорее всего, ему было трудно использовать правильные заклинания на таком близком расстоянии, поэтому он просто высвобождал магию копья во время ударов, из-за чего лезвие копья вспыхивало и трещало каждый раз, когда настигало врага. Тем не менее, несмотря на нанесенный урон, рептилия продолжала яростно атаковать, словно живой шторм из щелкающих челюстей, режущих когтей и вертящихся крыльев.
И тогда монстр выдохнул свою невидимое дыхание, и Аот отпрыгнул в сторону, но не достаточно далеко. Гаэдинн вздрогнул, когда поток силы зацепил его командира, и тот пошатнулся.
Отродье дракона мгновенно подняло переднюю ногу, чтобы ударить ошеломленного мужчину. Аот упал на колено прямо перед монстром и взялся за копье. Когда рептилия хлестнула лапой, лезвие копье проткнуло её насквозь. Стальной наконечник загорелся. Кровь на нем закипела и задымилась, и отродье дракона завыло.
Джет встал между Церой и меньшим из драконьих отродий – судя по всему, выполняя приказ Аота. Грифон яростно сражаясь - он бросался и кусался, отступал и пригибался, вставал на свои львиные задние лапы и махал когтями. Но на земле грифон был не таким проворным, как в воздухе, и, несмотря на то, что в воздухе летала магическая булаву, призванная жрицей, с крыльев Джета стекала кровь, сочащаяся из ран, нанесенных монстром.
- Подбери свой меч, - рявкнул Гаэдинн, - а затем помоги убить этого. - Он показал, кого имел в виду, выстрелив в меньшее отродье дракона с фланга. Из-за внезапной атаки монстр дрогнул, и Джет полоснул его клювом по морде.
Мардиз-сул поспешно подобрал свой клинок.
- Второй большой! – Крикнул дженази.
- Доверься мне! - Гаэдинн выпустил еще одну стрелу, после чего с уколом неохоты убрал за спину свой лук, протянул руки к противоположным бокам и обнажил свои короткие мечи - слишком опасно продолжать стрелять в драконье отродье пока Джет, Эйдер, Цера и Мардиз-сул суетятся вокруг него. Слишком велика вероятность попасть в кого-то из них.
