- Так и какой план? - спросил Гаэдинн. Вино дошло до него, и он сделал глоток. Вкус кислого вина остался таким же непривлекательным. Бедная провинция, усеянная низкими кустарниками и мелкими фермерами, не славилась своими винами.
- Если верить Аласклербанбастосу, - сказал Аот, - именно серый дракон по имени Виршекеллабекс заставил дженази из Аканула поверить в то, что драконорожденные совершали зверства на территории их королевстве. Его Хранители Змей замаскировали абишаев под драконорожденных, точно так же, как они делали это и здесь, а так же в Чессенте и Мургоме. Если кто-то из нас отправится на запад и докажет это, возможно, дженази решат не помогать Чазару в его вторжении в Тимантер.
Гаэдинн приподнял бровь.
- Таков твой план? Я уже вижу в нем две проблемы.
- если ты видишь только две, то это уже победа. Но продолжай.
- Дженази ненавидят драконорожденных, - сказал Гаэдинн. – Настолько же, насколько и Чазар. Они будут рады любой возможности напасть на них, и не важно – обоснованно или нет.
- Может быть, - сказал Аот, - но у них есть другие враги и другие проблемы. Особенно аболеты. Так что они могут и передумать.
- Если они это сделают, - сказал Гаэдинн, - этого не сделает Чазар. Он может напасть на Тимантер даже без поддержки со стороны Аканула. В конце концов, если уж атака призраков не разубедила его… - Он пожал плечами.
- Если у тебя есть идея получше, то я очень хотел бы ей услышать. И под лучшей я имею в виду ту, которая не связана с попыткой убить могущественного короля дракона, которому мы вроде как служим, и дальнейшей попыткой побега из Чессенты от всех его слуг, разъяренных нашим предательством. И это уже не говоря о том, что если мы вообще выживем после столкновения с Чазаром.
Гаэдинн вздохнул.
- Кто пойдет?
- Ты, я, Аласклербанбастос и Цера, чтобы контролировать его.
- Потому что единственным способом заслужить доверие дженази будет присутствие драколича?
- Потому что он утверждает, что знает примерное местонахождение логова Виршекеллабекса. И потому что я хочу держать его в поле зрения.
Оракс ухмыльнулся.
- Сейчас он вне поля твоего зрения.
- В буквальном смысле - да, - сказала Цера. - Но я всегда могу втянуть его сюда. - Она постучала по невзрачной кожаной сумке, лежащей на её коленях. Это была сумка, в которой она хранила филактерию драколича.
- И каково это, - спросила Мералейн, - заглядывать в его разум? Как выглядит его душа?
На пухлом красивом лице Церы появился намек на горе.
- Я понимаю, что ты некромант. Но все же, поверь мне, ты не хочешь знать этого.
Аот сжал ее плечо.
- Разве не лучше нам всем не поехать в Аканул? - Спросил Оракс.
- Я не хочу оставлять Братство без магии, - ответил Аот. - Насколько нам известно, Джаксанаедегор действительно может сделать ход. Он действительно настолько коварен, каким я его и представил. Даже если он этого не сделает, если здесь останется кто-то, кто может творить магию, это может помочь скрыть факт моего отсутствия.
- Итак, кто-то летит на запад, кто-то остается здесь, а я иду на юг одна. - Сказала Джесри. Она вытянула руку, и небольшой огонек прыгнул на него. Девушка начала переваливать пламя с пальца на палец, как если бы игралась с монеткой от беспокойства.
- Мне очень жаль. - Сказал Аот.
Ее рот скривился.
- Не стоит. Так или иначе, это, судя по всему, было неизбежно. Чазар хочет отрезать меня от своей старой жизни, чтобы побудить меня принять новую.
Гаэдинн выдавила ухмылку.
- А не будет ли он разочарован, когда, в конце концов, ты улетишь за горизонт вместе с нами?
Джесри впилась в эльфа взглядом.
- Я не хотела бы обманывать его. Как и любой из нас, магов, не хотел бы этого.
- Что ж, я не возражаю, - сказал Оракс, - но, с другой стороны, он плохо обращался с Мерой.
- Но он освободил тебя и всех магов Чессенты, - сказала Джесри. – Да и к тому же – его пытали! Он не всегда виноват в том, что делает.
- А виноват ли он в том, что хочет сыграть в ксорвинтаал? - спросил Аот. – А в том, что считает нормальным истреблять драконорожденных, ведь значение имеют только драконы, а все остальные – просто ошметки на лезвии копья?
- Я знаю. - Сказала она.
- Действительно? - спросил Аот. - Потому что третьего пути нет. Ты либо с нами, либо нет.
- Я сказала, что знаю! - рявкнула Джесри. В ответ на ее гнев костер взревел и взмыл ввысь. - Я все время шпионила за ним и подталкивала в верном направлении, не так ли? Я буду рада, когда все это закончится, вот и все. Намного радостнее, чем вам всем сейчас кажется.
- Что ж, достаточно честно, - сказал Аот. - И хорошо, что ты все еще с нами, потому что для тебя тоже есть работа. Мне нужно, чтобы ты держал Чазара в Лутчеке как можно дольше, чтобы Цера, Гаэдинн и я успели убедить дженази выйти из союза с Чессентой.
Джесри бросил свой огонек обратно в костер.
- Я могу попытаться остановить его ложными предсказаниями. Но это опасная игра – это искусство я не освоила до кона, да и сам Чазар владеет магией.
- Просто делай все, что можешь, - сказал Аот, - и не упускай из виду тот факт, что три армии - Чессенты, Трескеля и Аканула - будут пытаться объединиться в одну. Будет хаос. При таких сборах всегда царит хаос. Может, у тебя будет шанс усугубить его.
- У меня их было бы больше, - сказала она, - если бы я была в лагере, а не в военном совете. Если Чазар все еще думал обо мне, как о солдате. А не как о министре магии или кем он там меня считает.
- Наложница на воспитании. - Подумал Гаэдинн, но на этот раз сумел оставить насмешку при себе.
Вместо этого он сказал:
- Шала почти потеряла терпение по отношению к Чазару.
Цера кивнула.
- А Даэльрик и другие первосвященники смертельно устали от Халоньи. Тем не менее, если Джесри просит кого-то о помощи, а этот кто-то по какой-либо причине отвернется от нее и сообщит об этом…
- Это будет мой конец, - закончила волшебница. – Не волнуйтесь, я буду осторожна.
- Хорошо, - сказал Аот. Он оглядел собравшихся. - Есть еще мысли?
Гаэдинн фыркнул.
- Просто до сих пор трудно представить, каким образом мы сможем выйти из всех этих интриг в лучшем состоянии, нежели когда мы в них ввязались.
ГЛАВА ВТОРАЯ
3-6 Элиасис, Год Извечного (1479 по ЛД)
Кхорин не помнил – был ли в его жизни такой момент, когда он не хотел быть воином или когда старейшины единодушно не восклицали о правильности выбранного им пути. Все его образование было посвящено умению держать в руке молот или топор, или стоять в стене щитов и контратаковать.
