Заинтригованная еще сильнее, волшебница изучала их лица, жалея, что не может лучше читать эмоции на них. Она предположила, что они разговаривали о Зеленоруком Убийце, а ведь ее не предупредили, что кто-то видел нападавшего.
—Допустим,— парировал меньший тимантерец,— но разве твой бог разговаривал с тобой после инцидента?
—Нет.
—И когда ты говоришь, что видел убийцу, ты имеешь в виду что-то большее, чем просто чувство движения в темноте?
—Не совсем.
—То есть, если дойдет до охоты на него, у нас не будет ни единого преимущества перед ним?
—Нет.
—И вдобавок ко всему, ты понимаешь, что это не наша задача — ловить негодяя. Мы прибыли в Лутчек по поручению посла. Несмотря на это, я провел ночь — холодную ночь — и устал, прочесывая город с тобой. Мы могли провести кучу времени за ловлей рыбы, если бы до этого дошло. Пойми, нет ничего позорного в том, чтобы сдаться.
—Я не могу. Паладин должен отвечать на зов долга, независимо от того, какую форму он принимает, и независимо от трудностей. Но если ты больше не хочешь сопровождать меня, я пойму.
Меньший из драконорожденных показал свои клыки — так, наверное, рептилии ухмыляются.
—Отлично. Когда причин не достаточно, используй вину. Что ж, в этот раз это не сработает. Я…— его голос затих, когда он вытянулся, заглядывая за спину своему спутнику.
Джесри проследила за взглядом. Через двери вошло несколько дженази, каждый отмеченный своей стихийной силой, с которой делил родство. Тот, что спереди, был воздушным, с серебряной кожей, пересекающимися синими светящимися линиями на ней и острыми серыми кристаллами вместо волос. Сразу за ним шел земляной. Его голова была лысой, а его темно-коричневое тело украшала сетка золотистых полос.
Они заметили взгляд драконорожденного и на миг замерли, но затем направились прямо к их столику.
—Аканульцы,— прошипел меньший из компаньонов.— Либо наша удача закончилась, либо это уже невезение.
—Ты уверен, что они ищут проблем?— спросил паладин.
—Для парня, утверждающего, что получает мистические видения, ты не особо-то хорошо чувствуешь опасность прямо перед собой.
Коричневый воин отодвинул свой стул назад, чтобы в случае чего легко подняться. Его напарник осмотрел приближающихся дженази и поступил так же.
Группа встала перед драконорожденными.
—Выпиваете?— проворчал воздушный.
—Как видишь,— ответил паладин.
—Без сомнения, пьете за недавнюю победу вашего королевства,— сказал дженази, на этот раз чуть громче.
Услышав воинственный тон и намерения, ближайшие посетители начали отдаляться.
—Я не понимаю, о чем вы.
—О том, как вы прокрались в чужие земли, вырезав беззащитных селян, и затем убежали назад за границу до того, как те, кто знает как сражаться, смогли поймать вас. Видимо, это Тимантер и считает славной победой, не так ли?
Коричневый драконорожденный начал подниматься. Друг схватил его за предплечье и удержал на месте.
—Если ты получил новости о том, что кто-то напал на твоих соотечественников,— начал паладин,— прими мои соболезнования. Также, я даю тебе свое слово, что никто из моих земляков к этому не причастен.
—Конечно,— глумился воздушный дженази.— Как это могли быть вы, ведь наши народы разделяют такую любовь друг к другу.
—Мы не любим вас,— сказал паладин,— но разве мы хоть раз сражались с вами без чести? У вас есть менее порядочные враги. Если хочешь наказать виновных, поищи их.
—Прикуси свой лживый язык!— огрызнулся огненный дженази с красно-бронзовой кожей и оранжевой паутиной на ней. Крошечные огоньки заплясали на этой паутине вдоль его лица и головы.— Один ребенок пережил резню, и рассказал, что видел ваших воинов!
—А я говорю, что ты лжец,— сказал коричневый драконорожденный. Он попытался встать, но его друг снова усадил его на место. К сожалению, никто не сдерживал аканульцев, и они потянулись к рукоятям своих мечей и кинжалов.
—Прекратите!— рявкнул паладин, и дженази дрогнули. Джесри поняла, что рыжий рептилоид вложил в свой голос сверхъестественное красноречие.— Кто бы ни был прав, сейчас мы в Чессенте, союзном королевстве для обеих сторон. Вы хотите поставить под угрозу ее дружбу, совершая погром в самом центре ее столицы? Давайте хотя бы сменим время и место.
На мгновение Джесри подумала, что его сила убеждения возобладала. Затем огненный дженази завопил, вытащил свой меч из ножен, и нанес удар. Паладин рывком подался назад, и лезвие пролетело рядом с его лицом.
Он и его друг вскочили на ноги, сделали шаг назад, и схватились за мечи. Остальные дженази, семеро всего, также обнажили клинки.
Не важно, что Джесри и ее товарищи не были в форме. Они были блюстителями, и их долгом было остановить потасовку. Она пожалела, что оставила посох, как и том, что таверна была битком набита народом. Больше десятка людей было между ней и ее союзниками, и большая их часть, похоже, хотела посмотреть, как экзотические чужеземцы кромсают друг друга. Если она не будет осторожной, ее заклинания могут попасть в зевак, а не в намеченную цель.
Она решила эту проблему, вскочив и ударив ногой по полу. Земля под полом дрогнула. Некоторые люди упали, а остальные — потеряли равновесие. Кувшины и бутылки полетели с полок, разбиваясь об пол.
—Я — офицер городской стражи!— воскликнула волшебница.— Немедленно опустите оружие!
—Где ее форма?— спросил кто-то.
—Забудь об этом,— выкрикнул кто-то,— рука этой суки не заклеймена!
Восстановив равновесие, некоторые из аканульцев уставились на нее. Затем зеленокожий водный дженази, испещренный бирюзовыми линиями, взорвался смехом.
—Ты думаешь, что сможешь навредить дженази стихийной магией?
Джесри сделала вдох, чтобы повторить команду, но не успела. Дженази с серебряной кожей по воздуху подлетел к ней. К сожалению, для этого было достаточно места между потолком и головами упавших посетителей. Огненный поднял и опустил руку в жесте, который предполагал струю огня. Крутящаяся во всех направлениях, как змея, полоска желтого пламени очертила пол. Осознав, что они находятся на опасном расстоянии, люди между Джесри и ее противниками закричали, пытаясь убежать из-под удара.
Напрягаясь, чтобы накопить достаточную мощь без своего посоха, волшебница прошептала слова силы ветру. Он обошел парящего дженази, и тот, лишенный своей поддержки, упал на пол, а ветер, продолжая свой путь, затушил огонь, словно фитиль свечи. В следующий момент, еще до того, как ее противники собрались для следующей атаки, девушка посмотрела, что происходит в другом месте.
С сияющим как луна медальоном и клинком драконорожденный паладин обменивался ударами с воздушным дженази, который первым собирался атаковать. Его друг тимантерец сражался с земляным и штормовым противником.
